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阴风狂卷之下，只见一团怪异的光球，被刮出三丈外，然后坠地滚出两丈。
五黑影发出刺耳的阴笑，飞掠而上。
光球突然破空而飞，从山神祠侧方化虹逸走，眨眼间便消失在村尾的洼地里。
“咦！这小辈还能支撑？快追！”五黑影之一惊呼，发令。
“救我！我的……脚……”被木夹弄断脚的人狂叫。
五黑影不见了，迫的速度骇人听闻。
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百日后，南阳府城。
大官道贯通城南北，因此南关与北关最为繁荣。东关则是单纯的住宅区，仅东门外的大
街有店铺，算是唯一的城外小市街。
南阳府城很小，地虽当往来冲要，市面并不繁荣，所以是非也少。
西北的山区，土匪强盗还真多。
有些强盗其实也是山区的居民，五谷丰收，就天下太平，他们都是良民；天灾人祸一
起，他们就是强盗、暴民。
十四年大动乱，南阳是动乱区，至江汉的一段大平原里，十室九空。
所以，山区里仍然强盗横行。此地民风颇为强悍，可能是地理所使然，人们一逃入山，
便不受天理国法所左右，谁强悍谁就能活下去。
江湖道上，有不少英雄人物是南阳人。
城西南六七里的诸葛乡卧龙冈，却是产生文人的地方。
绕出东寺的小横街，那座颇有名气的宗宅，便是江湖上名号响亮的雷电手宗一方的宅
院。
宗家是南阳的大族，什么人才都有。
雷电手宗一方则是南阳的名武师，早些年曾是京师威远镖局的名镖头，见过世面的英雄
人物。
沿街往北百十步，对街的纪家，则是在本乡小有名气，曾经在丁城惠民局担任正医士，
专攻大方脉的郎中纪志远，退休后安居纳福的宅院。
纪家与宗家的人，保持有街坊的淡淡交情。
一个武师，一个郎中，多少有些牵连，虽则大方脉与伤科性质不同。
午后不久，一位仆仆风尘的旅客，在纪家的院门外下马，缰绳挂上栓马椿，上前叩门。
院门半开，门子探头瞥了来客一眼，眼中有疑云。
“哦！爷台是……”门子惑然问。
“我姓李。”来客说：“纪老爷的朋友，相烦通报一声，说李九求见。”
“请稍候。”门子掩上门走了。
他就是飞灾九刀李九如，气色不佳，原来古铜色的脸膛不见了，成了姜黄色满脸病容。
原来高大魁梧虎背熊腰的体魄，也瘦削了许多。
但步履间，依然保持豪迈健朗。
老虎老了，皮骨仍在。
他当然不老。
在气概上，骠悍之气消除，显得老成持重了些，他成熟了。
骠悍和傲气到了收敛阶段，就会呈现出稳重平和的成熟风华和气质，像是脱胎换骨，缺
乏震慑人心的气魄，不会被人看成好勇斗狠的匹夫亡命。
飞灾九刀就到达这种阶段，看来，他的飞灾绰号，恐怕维持不了多久啦！
客堂中，主人纪志远疑云重重地接待客人。
“恕我开门见山，不多客套。”飞灾九刀客套毕便谈上正题：“我从山里来，从一个叫
夜叉秦超的人口中，知道伏牛山深处一些草莽人士，与纪老伯有往来。
这些人我不便提。总之，请不要追问根底，反正老伯与毒魔尚天是师兄弟的消息，是错
不了的。”
“如果老朽否认，你是不相信的了。”纪志远并不作正面答复。
“是的，老伯。”
“老朽改攻大方脉，是因为老朽成家甚早，无意在江湖混口食，更无意称雄道霸。”纪
志远等于是承认了：“老朽知道你为何而来。”
“老伯是此中行家，看气色便可断人生死，小可深信不疑。”
“你所中的奇毒，不是本门所炼制的毒药。”
“小可心中有数。”
“所以，很抱歉。”
“老伯，我这人很珍惜自己的性命。”
“你这话有何用意？”纪志远脸色一变。
“老伯，我会用一切手段，来求证老伯是否有替小可除毒拔伤的能耐。我想，老伯该清
楚手段两字的用意。可能的话，手段会成为灾祸的代称。”
“你威胁我吗？”纪志远沉声问。
“我说的是实情，而且，我有还勉强可以算正当的理由使用手段。”
“什么正当的理由？”
“令师弟与我有一段不算愉快的牵缠……”他将与程贞（毒魔的女徒）打交道的经过说
了，最后说：“就算我为人方正，冤有头债有主，不屑找毒魔的师兄泄愤，但我那些朋友， ', ' ')