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“去！去！谁敢到我这儿撒野？大惊小怪……”
话未完，远远地传来一声惨号，凄厉刺耳，接着狂叫声大作：“后院失火，失火……”
周二爷丢掉烙铁，叱道：“还不快去？”
众人一拥而出，刑室中只留下了两名大汉善后。
且回头表表在街上跟踪两名爪牙的白衣人。他跟踪两人到了周家，藏身在周家围墙外路
旁的草丛中窥探，无巧不巧地，看到周二爷带着人外出，他藏身的地方就在路旁，看得真
切，看到了周二爷耳垂下的紫斑，不由吃了一惊。
他沉得住气，直等到周二爷带着人去远，然后移至稍远处候机，等了将近一个时辰，方
发现出来了一名壮汉，便远远地跟上了，在半里外赶上突然出手袭击，拖至隐秘处拷问口
供。
问明了他所要知道的一切，他感到心向下沉，暗暗叫苦，立即将俘虏点了穴道，藏在一
个土洞中，飞步向城里赶，希望能赶上周二爷。
可是，他失望了，周二爷已经早就到了府城啦！偌大的府城，周围二十里，有无数大街
小巷，他人地生疏，到何处去找周二爷的下落？向人打听，同样地失望。
直找至日落西山，仍然一无消息，周二爷的消息如同石沉大海，音讯全无。聊可告慰的
是，他已经打听出四神并未在府城落脚。
他一咬牙，决定独自一人到周家碰碰运气，便匆匆在城中的小食摊上进膳，出城而去。
城南有一座大名鼎鼎的大桥，叫做万里桥。成都的城池，历年扩充，从七里扩充至目前
的二十二里三分，因此原离城八里的万里桥，变成了南门外的城外大桥，桥两端已形成市
集，成了府城的附廓市肆。
桥横跨江面，长仅十余丈，高三丈宽丈余，并无过人之处。桥本名笃泉桥，出为桥南有
一座笃泉。三国时，蜀使费祎出使东吴，诸葛亮饯于桥上，费祎叹道：“万里之行，始于
此。”因此，这座桥便被称为万里桥。唐明皇避安禄山之乱，过桥时问桥名后，感慨地说：
“开元末，僧一行谓更二十年，朕当远游万里外，当其验也。”由于这两件典故，万里桥身
价万倍，比其他李冰所建的七座桥更有名。
桥南形成了市集，约有两百余户人家，镇市中心的一座丁字街，南行是嘉定大道，往西
则可到武侯祠、昭烈庙等名胜区，也是到龙爪村必经的道路。
到了丁字街口，他看到迎面匆匆走来一个脸色姜黄的小伙子，并未介意，只感到小伙子
忧形于色，神情有点异样而已。
小伙也看到了他，突然止步站在一旁向他打量，等他经过身畔，突然低声叫道：“是小
白龙任兄吗？”
他吃了一惊，止步扭头向小伙子打量，惑然低声问：“在锦都任某没有朋友，尊
驾……”
“四海游神不是你的朋友吗？”小伙子低问。
“不错，咱们很投缘。”
“任兄是不是来找他的？”
“在尊驾未表明身份之前，恕难见告。”
“我是他的好朋友。”
“贵姓？”
“小姓秦。”
“你与他……”
“海内存知己，情同骨肉，义胜同胞。”
“你……”
“我在找他，他失踪已经一天了。”
“在草元堂失踪，对不对？”
“任兄，你……你知道他？”小伙子惊叫。
小白龙向郊区一指，兴奋地说：“老弟，到偏僻处说话。”
两人出到街口，小伙子见四下无人，急问道：“任兄，请……”
小白龙脸色一紧，问：“秦兄弟，你的拳剑造诣如何？”
“尚可去得。”
“在成都有没有艺业比我高明的朋友？”
“有。咦！你的意思……”
“目下无暇多说，总之，吴老弟目下命在旦夕，必须……”
“什么？你……”
“他已落入早年的山东大盗笑弥勒之手，笑弥勒要将他献给四神……”
“哎呀！”小伙子惊叫，跌脚道：“笑弥勒艺臻化境，结义三兄弟如龙似虎，而我的朋
友恰好在今晨追踪四神，已启程到嘉定去了，这……”
“你是说，已没有朋友可帮忙了？”
“是的。他……”
“笑弥勒已改名叫周应举，就是桥东华阴粮行的东主，他的家在龙爪村附近，特建的刑
室全用巨石铁栅造成，不怕水火，警备森严，没有宝刀宝剑，休想进入。我已在外围踩探通
了，要想从刑室里面救人，难比登天！……”小白龙接着将白天跟踪贼人的经过简略地说 ', ' ')