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“说吧，不然便活不成了，为了一匹马送掉性命，你未免太瞧不起你自己了。”
“我……我招也是死，不招也……也是死，我……”
“你招，在下替你起刀裹伤，死不了。”
“你……你救不了我，白……白费劲，活着回去，谁……谁敢相信我……不曾招供？谁
肯替……替我……”
话未完，突然向下一仆，狂叫着凶猛地挣扎翻滚，口中鲜血如泉。
秋华吃了一惊，按住行商察看，颓然放手道：“他己咬断了舌头，活不成了。主使这家
伙的人，必定是个残忍阴险，御下极严的狠贼。”
他伸手拔出飞刀，行商浑身一震，挣扎渐止。
已无法替行商收尸善后，他飞跃上马，心说：“我失算了，该先问清那走方郎中的。”
走方郎中是向东走的，想追赶已来不及了。
另一位中箭的行商，是向西北荒野走的，他略一思索，向西北角荒野驰去。
西北角以东一带是麦地，以西是起伏不定的荒野，北面两里外树林密布，小丘陵起伏。
行商除非逃向北面的树林急赶，不然势难脱身视线外。
他策马飞驰，向北面的树林急赶。
距前面的树林还有半里地，已看到另一行商的身影，仆倒在树外，静静地象是死了一
般。
他飞跃下马，走近先察看林中的动静，方戒备着伸手轻扣行商的脉门，片刻颓然放手
道：“怪！箭伤手肘怎么会死？”
他顺手一掀，将尸体翻转。尸体肘上的箭已经被起出，并且加以包扎，可知并非因箭伤
而丧命的。
最后，他在尸体的背部找出了致命处，肾穴门端端正正贯入一枚长仅四寸的枣核镖。显
然，发镖人先隐伏在林外的草丛中，专等行商入林，突然从后面发镖，而且相距甚近，镖尾
只露出半寸左右，一发即中。
“谁会追杀这家伙？唔！可能这两个该死的偷马贼，的确不是铁笔银钩的人。这么说
来，铁笔银钩已经知道我的行踪，但又不想公然阻止要计算我的人出手。哼！我如果登门计
算他，还得小心些，免得反而着了老贼的道儿，此行危机重重，吉凶难料哩！”他不住在心
中盘算。
他不是个怕事的人，只怕旱天雷带着大批高手找他，其他的人他不在乎。加以近来参研
西海怪客所遗下的拳剑绝学甚有心得，获益非浅，艺业日进，心中更是有恃无恐，便决定仍
向敖老贼的头上来打主意。
他跃上马背，驰回官道。
远出里外后，尸体右侧不远处草丛中升起走方郎中的身影，向右侧举手一挥，不远处的
茂草中又站起一名青衣大汉。
走方郎中招手将大汉召近，阴笑着说：“翻天鹞子的两个爪牙碍事，咱们不能不杀，你
找些人来替他们收尸，切记小心谨慎，不可落在翻天鹞子的眼里。这位姓吴的小辈精明机
警，十分棘手，我得早些赶回寨中禀告当家的，这里的事由你全权处理。”
秋华驰出官道，半里外果有一条向南岔出的小径，但不见卖货郎，便依言驰入岔道。两
里外出现一座堡寨，纂门外立起一块大木牌，三个斗大的朱字入目：“王家堡。”
铁笔银钩吴俊已先一步到来向王家堡打招呼，因此他入堡借宿毫无困难，王堡主惟谨惟
恭地将他安顿在客房中，早早安顿，只等四更天吴俊前来会合。
四更初，吴俊按时到达。两人两马启程西行，绕城南而过，快马加鞭驰向孔公寨。
到达孔公寨天刚破晓，由渡口的渡船送过西岸，踏入了孔公寨的土地，进入了虎穴龙
潭。
渡口距寨堡还有两里余，前一里是乱石散布的干涸河床。吴俊一面徐徐小驰，一面说：
“老弟，除了咱们走着的大路以外，千万不可乱走。你瞧，四面皆可看到一些乱石沙砾地，
别误认那都是坚实的地面，其实，下面全是数丈深的烂泥，那些沙石是用人工放上去的，人
陷入其中，便会深隐泥淖，而且愈陷愈深，要脱身势比登天还难。”
“咦！那些乱石为何不向下沉呢？”秋华问。
“上面用网托住，所以不会下沉。”
“这是说，除了道路之外……”
“除了道路之外，全是陷人的死亡泥淖。”
秋华一面留心道路，一面笑道：“敖前辈一代枭雄，他不会敞开大路让人走的。”
吴俊呵呵一笑，说：“不错，道路上也安置了机关，那是些巨型的陷阱，派有专人控制 ', ' ')