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两人花了不少工夫，遍查西海怪客全身，但他们失望了，找不到任何足以致死的伤痕。
小白龙大惑，苦笑道：“老前辈年仅花甲出头，练气有成，艺臻化境，龙马精神矍铄不
减盛年，怎会无缘无故坐着逝世？怪事。”
秋华细察西海怪客的五官，问道：“任兄，修罗姹女会不会使用毒香一类玩意？”
“不会的，侠义门人从不使用这些下三滥玩意。”小白龙斩钉截铁地说。
“但……但好像是中毒。”秋华说。
“你找到征兆了？”
秋华将西海怪客的眼帘拉上，说：“任兄可以看看。如果是正常的死亡，瞳孔该是散光
现象。你看，老前辈的瞳孔缩小得几乎看不见了。”
“唔！眼珠白得可怕，恐怕真是中了一种化血的奇毒哩！”小白龙说。
秋华再详细检查西海怪客的鼻孔，跌脚道：“老前辈确实是中毒，鼻涎已将鼻孔凝塞，
必定是一种可怕的毒烟。”
“咦！难道是江湖上玩毒享誉武林的毒娘子不成？”
“不对，毒娘子今年初春在京师留连，后来与赛红线北上泰
山，与泰山的红俏仙姑聚首，按行程，她决不可能前来西北一现芳踪。”
“那……那又该怀疑谁？窗外留下的指痕是女人的，用的是毒香一类玩意，除毒娘子有
此悄然接近的艺业，以及如此歹毒的毒物外，没听说过谁还有这种能耐。”
“任兄毫不怀疑修罗姹女。”
“按情理论，没有怀疑她的理由。西海怪客是武林耆宿，是游戏风尘的侠尘英雄。修罗
姹文是侠义女英雌，嫉恶如仇，宵小闻名丧胆，黑道凶枭称她为黑煞女魅，恨之切骨，按
理，她决不会有杀害西海老前辈的理由，因此兄弟没将她列入疑凶。”
“我想，咱们先查一查附近是否有可疑的武林人物出现过，尤其须注意女人，自然不放
过修罗姹女，务必找出些少线索来，以免鲜于老前辈含恨九泉。”
“好，咱们先替鲜于老前辈收尸，然后分头进行。真是一波未平，一波又起，想不到小
小的宜禄镇，居然是藏龙卧虎之地呢！”
秋华刚搬动西海怪客的尸体，突然想起一事，叫道：“怪！
老前辈的打狗棍呢？”
打狗棍不在，显得有点不合情理。那是一条黄竹打狗棍，产自江南，是西海怪客旦夕不
离身的兵刃，怎会失踪的？来人并未入室，那么，打狗棍到何处去了？
“咱们先将鲜于老前辈的遗骸安顿下再说。”小白龙说。
两人找到一把尚可派用场的锄头，在庙后的空地中挖了一个坑。江湖人对身后事从不重
视，臭皮囊的下落无所顾忌，沟死沟埋，路死插牌，能入土已经是不错的了。
花了好半天工夫，方弄停当，堆起了一个土馒头，用木板刻字做墓碑，刻的是：“西海
怪客鲜于前辈讳昆之墓。武林后进任家宏吴秋华同敬立，大明永乐十年三月三十日。”
小白龙拭净手上的尘土，一面整衣一面说：“老弟，咱们是否立即开始找寻修罗姹女的
踪迹？”
“兄弟认为早些找比较好些。鲜于前辈是家师的故友，而且他老人家要收兄弟为寄名弟
子。他老人家被人所害，兄弟必须将真凶找出来。”秋华恨恨地说。
“修罗姹女或者其他的武林人，恐怕不会在镇中落脚，极可能在附近隐秘处藏身，这样
吧，你往南，我往东，咱们仔细搜一搜十里以内的可疑处，入暮时分，咱们在昭仁寺会
合。”
“好，如有发现，请不必打草惊蛇。”
“我先走一步，小心了。”小白龙答，首先离开坟墓。
秋华一面整衣，一面沉思，对打狗棍的事始终难以释怀，自破窗孔向外望，自语道：
“窗在正西，风却从东北来，用毒烟不易得手，太慢了。那么，暗算的人可能怕被发现，必
须用可自爆的毒弹射入，移动木板时便需将毒弹发出。木板移动，西海老前辈岂能一无发
现？”
他再沉思片刻，忖道：“会不会是老前辈轻敌，不知来人怀有歹毒的暗器，发现有警，
信手将打狗棍掷出想吓走来人？”
他一跃而起，突又倏然坐下，取出一把飞刀向破窗孔掷去，跃至窗下观看飞刀的落向。
很巧，飞刀穿裂孔而出，远出两丈外，恰好落在他先前认为可疑的枯草凹下处。
他出室赶至窗外，向枯草凹下处观察片刻，然后站在裂窗缝前向室内张望，猛地向窗外 ', ' ')