('
阿洛斯挣开塞缪尔的手臂，匆忙追上狄皮斯，苍白无力地询问：“他真的没和你在一起？”
狄皮斯低头看她。仅从外表来看，金发女人和阿什顿很像，只是男孩的发色更浅，每一缕发丝都像黑水湖的晨光，眼睛也更蓝，纯澈且富有活力的蓝。
“没有。”狄皮斯看见年轻女人的五官因沮丧而扭曲。
塞缪尔也扔下车子跟上来，小心地将阿洛斯朝自己身边拉近一些，又仰头惊叹了一下流浪汉的身高。
“这位……你知道阿什顿有可能去了哪里吗？他是从烧烤宴会上离开的，应该不至于走出太远。”
阿洛斯焦虑地抓着自己的手臂：“但这是晚上，他有可能在树林里遇见野兽，踩到陷阱。”
她隐晦地看了狄皮斯一眼，心说，还有可能遇上心怀不轨的陌生人。
狄皮斯并不在乎她的暗示，只毫不客气地道：“这一带没有野兽。至于陷阱，如果他不小心掉了进去，也会大声呼救。”
“呼救？”
阿洛斯不敢置信地看着他：“他不能呼救！他不能说话，一个字也不能说，甚至发不出一点声音！”
狄皮斯猛地站住脚步：“你是说——他是个哑巴？”
阿洛斯看不见怪人的表情，但几乎从他的震惊中得到一丝报複的快感：“你晚上潜伏在他卧室的窗下，白天也跟蹤他，却不知道他的障碍？”
“我以为他只是很内向。”狄皮斯喃喃地辩解道，随后继续大步朝前走，“那就更不应该浪费时间了。”
没有发现阿什顿的问题确实让狄皮斯有些尴尬，但这怎麽能怪他？他在社交方面缺乏经验，他不知道距离和尺度，只知道行动比言语更有价值。
阿什顿不需要对他说出任何一个字，那双蓝眼睛里的愉悦和羞怯能够说明一切。何况狄皮斯也很少与人交谈。
塞缪尔和阿洛斯几乎要小跑才能跟上狄皮斯的步伐，他们一路穿过树林，来到湖岸旁，夜晚的黑水湖看上去静谧深沉。
阿洛斯猜到这就是阿什顿遇上怪人的地方。
“他的确很内向。”
她忽然开口，“他很擅长和自己相处，即便在与世隔绝的地方，也能自得其乐。所以我把他带到这个地方来，这样我就不需要总在担心他会被那些欺淩弱者为乐的人拐骗、殴打或者推入车流中。结果呢？他还是不见了，我还是要为他担心……”
塞缪尔不知如何安抚她，只能轻拍她的后背：“嘿，这才不超过一小时，连报警都未必能立案呢，不要反应过度。”
狄皮斯站在水岸边，目光从左至右地扫视了一番，同时竖起耳朵，敏锐地捕捉着每一丝声音。什麽也没有。
“他不在这里。”
他平静地告知身后的两人，然后继续前进。
“你怎麽知道？”塞缪尔不敢相信，“你根本没有搜查过这片地区。还有你的墨镜，戴着它你怎麽能在夜晚看见东西？还是说你本来就是个瞎子？”
“还有你的脸。”阿洛斯站直身子，“为什麽你要把脸藏起来？为什麽你不告诉我们你的名字？”
狄皮斯猛地转头，在围脖下朝他们龇了龇牙：“我也不知道你的名字！”
“阿洛斯·普雷斯科特，如果你想知道。以及，你最好称我为普雷斯科特小姐。”
阿洛斯平静地道。
“塞缪尔。”塞缪尔拉住阿洛斯的手，“塞缪尔·卢米斯。”
“普雷斯科特小姐。”
狄皮斯却没有理会那个与阿什顿无关的男人，只是感兴趣地重複了一遍金发女人的话，“我是狄皮斯。”并补充道，“我已经告诉过阿什顿了。”
“他显然没有向我提过。”阿洛斯干巴巴地道。
狄皮斯无所谓地哼了一声。
只有极少数人知道他的名字，和这个名字背后的血腥历史，即便阿洛斯在湖区里四处打听，也不大可能将他和一个被埋葬在湖底的邪恶怪物联系起来。
当然，一旦她意识到这件事，就会毫不犹豫地带着阿什顿远离黑水湖，远离狄皮斯。如果普雷斯科特小姐要带走阿什顿……
“还有脸呢？你的脸有什麽见不得人的？”
塞缪尔觉得，在一个浑身散发危险气息的怪人面前，阿洛斯的语气未免太不客气了。
“你不会喜欢那景象的。”
狄皮斯又走进了湖西面的茂密树林。
“所以你长得很丑，是先天畸形还是后天烫伤？”阿洛斯依然保持着审问的口吻，“有可能吓到我弟弟。”
狄皮斯却忽然发出低沉的笑声，他低头看了板着脸的年轻小姐一眼：“你对那孩子有什麽误解，他什麽都不怕。” ', ' ')