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“听起来你很擅长这个。”
塞缪尔眨了眨眼睛：“我只是个擅长和人打交道的乡下小子。你呢？”
阿洛斯轻笑：“大概是解剖和下毒。”
“哦。”塞缪尔的笑声更加爽朗明快，“我看你还很擅长带孩子。”
“你是说阿什顿？”阿洛斯微微皱眉，“他不一样……他是我弟弟。”
“我知道。我不是在说你很适合当贤妻良母。”塞缪尔带着她放慢了节奏，两人果然只是靠在一起晃悠，“你太漂亮了，不应该太早成为一个母亲。”
阿洛斯闻到年轻人身上的汗味，居然不觉得讨厌。
“奇怪，我还以为你是在追求我呢。”
“我当然是！”塞缪尔提高了声音，“不过……”
匆匆跑过来的玛歌打断了他们的私语：“塞缪尔，普雷斯科特小姐，阿什顿不见了！”
阿洛斯立即推开了塞缪尔，“阿什顿不见了？你应该一直和他呆在一起，为什麽他会不见了？”
玛歌原本焦急的神色在阿洛斯的质问中渐渐变成难堪。跟过来的文森特见妹妹的手腕被那个女人攥住，不悦地将它扯出来，挡在前面。
“什麽叫玛歌应该一直和他呆在一起？你弟弟多大年纪了？难不成他去上个厕所也要玛歌一直跟着？”
阿洛斯双手垂在身侧，指甲掐进掌心。她从浪漫气氛中恢複过来，又变成了普雷斯科特大小姐，冷静地目视康纳利兄妹。
“但现在他显然不是去上厕所了，不是吗？玛歌，你是什麽时候和阿什顿分开的，当时他有表现出不对劲吗？”
玛歌拉了一把想要开口的哥哥，回答道：“十五分钟前。我当时想回屋上个厕所，阿什顿没什麽不对劲……不过他看起来不太高兴，会不会是觉得这里太吵，直接回家了？”
“如果只是回家，他会来找我的。”
阿洛斯控制着情绪，不让自己对这些人大吵大嚷，“有其他人留意到他是什麽时候走的吗？”
文森特摇头：“大家的注意力都在音乐和食物上。”又道，“你弟弟也不是小孩子，多半是像玛歌说的那样，只是回家了。”
“那我这就回家看看。”顿了一下，又道，“谢谢你们的款待了。”
“我也去！”玛歌立即道，却被文森特瞪了一眼，“你去什麽去，待会儿你还得帮忙打扫卫生呢！”
塞缪尔看了看兄妹俩，直接道：“我陪阿洛斯回去看看。如果有阿什顿的消息，会告知你们的。”
玛歌连连点头。
阿洛斯已经朝停车处走去了，塞缪尔赶紧跟上，安慰她：“弟弟可能真的只是回家了。如果他是想在周边走走，这一带不都是他已经逛熟了的地盘吗？”
这丝毫不能缓解阿洛斯的担心：“不，你不知道。最近我发现有个男人在跟蹤骚扰阿什顿，如果是他绑架了我弟弟……”
“等等，等等，你说有个男人在跟蹤阿什顿？是这附近的居民吗？”
“我不清楚，但看起来像是个流浪汉。”
“你确定他是在跟蹤你弟弟，而不是恰好在周边閑逛？我是说，湖区这边知道你父亲身份的人应该不多吧？”
“他三更半夜来敲阿什顿的窗户！”
阿洛斯恨恨地看向塞缪尔，“你以为他是想对阿什顿做什麽？”
年轻人沉默了一会儿，才拉长声音道：“好吧……我确实没往那方面想。对了，你说的那个流浪汉，是不是个子很高，有点驼背，穿得破破烂烂，不仅用布挡着脸，还大晚上戴墨镜？”
“你怎麽知道？！”
“因为我们马上就要撞到他身上了。”
塞缪尔刚将车停住，阿洛斯就拉开车门沖了出去，朝那个看起来很危险的流浪汉大喊：“你把我弟弟带到哪儿去了？”
紧跟着下车的塞缪尔慌忙将马上就要朝怪人挥拳的阿洛斯拉住：“大小姐，别那麽激动，他可能只是路过……你看他身上！”
狄皮斯又穿上了那件风衣，但风衣下的衣物依然是湿透了的，从裤腿往下滴水。
水鬼。阿洛斯忽然想到这个词，不禁拉着塞缪尔打了个冷战。
见金发女人不再叫嚷，狄皮斯才隔着墨镜观察他们，两个人都很害怕，大小姐的神情中还有一种执拗的疯狂。
“他不在家里。”
流浪汉阴沉地扔下一句话，就大步流星地转身走进树林。
他已经去过了湖边小居，知道阿什顿不在那里，所以才等在通往小居的必经之路上，结果金发女人向他索要弟弟？这只说明一件事，如他所料，阿什顿没有得到足够的照顾。
“你……你站住！” ', ' ')