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顾念霖坐下去，眼神晦暗，终究是回答，“对。”
“大战关乎身家性命，是迫在眉睫之事，只能顾好眼下每一步，哪里能像是过太平日子一般，容得你细细往后想得长远呢？”阿永把信收好，交给他，“依我的主意，阿兄有心助你，此计可成。话说回来，方才咱们还说到起事要仰仗西川大族呢，要是你忧虑这些大族往后一个个都自恃功高，我看你是万万成不了事情的。”
这话让顾念霖想通，他一下跃起，拦腰抱着阿永转了好几个圈，阿永天旋地转，感觉自己腰身都被他胳膊环断，双脚落地时人都是踉跄的。顾念霖笑着将她扶好落座，“阿永，你真是我的好军师。”
阿永见他要出门，拉着他的衣袖，“我的话还没有说完。”
“你说。”顾念霖又回来。
“从兴州出发来寻你的路上，我也预料这是你谋事的良机。为此，我与如归阿姊商量，将本是为工匠而做的图样改成了工、兵皆可耐穿耐磨的样式。先以工事为名让人大量制衣纳履，如此才不引人怀疑。”阿永两眼还发花，好不容易才坐直。
顾念霖又把她按回去，“阿永，你这样对我重情重义，事事都为我想到。我们这就去烟州，梁家三万私兵，加上我在长州、烟州三四万工匠，还有西川大族各家的私人武装，这次我说什么也不能失败。”
阿永见他说得信誓旦旦，怕他思虑不周、意气用事，本还想嘱咐两句，可她终于没说。人生难得几次壮烈激荡，在这节骨眼上，她何必去扫了他的兴呢？
驱车几日到了烟州地界，烟州城外被乌纥袭击过的工事点刚刚清理完毕，乌纥人的尸首堆积如山来焚烧，飘出一股遮天黑烟，远远迎风就闻到了恶臭。段旭去了兴州，带走了烟州的主要兵力，只留下一些文官与低阶武将守城，城中很有颓丧的气息。顾念霖一进城，立刻引来烟州百姓的拥戴，不为别的，只因为乌纥那晚偷袭烟州，是顾念霖逼退了乌纥，而段旭则城门紧闭，连一兵一卒都没有派出。
虽说工匠里头不幸丧命的人不在少数，可至少没有让乌纥赶尽杀绝，一来是因为顾念霖对工匠驯习过，又暗中安插了五千私兵在其中提前防守，二来是因为顾念霖对乌纥进犯的道路预判准确，依照地势做了战术规划跟演练。活下来的工匠劫后余生，得以跟家里人团聚，烟州对顾念霖才如此感念。
顾念霖前脚才进了官署大门，后脚就接到兴州的消息，乌纥被兴州歼灭，剩下几千人败逃。兴州方面战损一万余人，刘勋被顾衍刺杀，此刻顾衍母子已稳坐了兴州。顾念霖听见刘勋被杀，震惊异常，忙问来人：“刘勋是如何被杀的？”
来人吞吞吐吐，“听说，刘大人让人一直盯着段夫人母子几个，只是不知为何，盯着段夫人的那些人马松懈了，段夫人换上了兴州兵将的铠甲，接近了刘大人身后，接连刺穿了刘大人的后背。后来......刘大人滚落马下，段夫人还不解恨，像是发了疯，把刘大人浑身都刺成了筛子......”
顾念霖似乎想到了什么，继续追问，“你可知道盯着他们母子的是何人？”
“是风将军。”
西川只有一个风姓将军，此人本一直追随顾明恒。顾明恒被杀后，风将军被顾明渠收入麾下，后又被刘勋所用。顾明恒对风将军有知遇之恩，明面上效忠，实则一直对顾明渠、刘勋不满。刘勋不可谓不精明，只是无心踏错了一步，让自己丧了命。毕竟他手下多得是曾忠于顾明恒的人，他哪里能一一排除开来？
顾念霖又喜又忧，刘勋毙命，顾衍又夺了兴州，他若不快刀斩乱麻，最迟明日，西川将无他容身之处。
祈州梁家跟烟州距离不算远，顾念霖命许简即刻带了自己的亲笔书信去梁州，把三万兵力带回。由许简将梁家一半兵力留在烟州驻守，另一半兵力带去烟州南面的渝州。由于烟州大族出面，百姓多有愿意效力顾念霖者，顾念霖留下母亲、许简、顾如归在烟州、渝州两地，自己跟阿永又马上回到长州去。
这一去是浩荡的，几万精壮工匠、大族各府的私兵与顾念霖到了长州，顾念霖通过长州官署的批文任命司弦歌为麟州参军。司弦歌带着批文跟兵马即刻去了麟州。至此，曾经被顾衍母子掌控的四个州，因为城内兵马空虚、人心尽失，很快就落入了顾念霖手中。
顾衍杀了刘勋为子报仇，乌纥又已退去，还没等安定一刻，又惊悉顾念霖趁着兴州大乱篡夺了四州，顾衍心中实在是不甘。她对世人宣称诛杀刘勋是为了替顾家伸张正义，其实她自己清楚，从跟刘勋撕破脸开始，她何尝不是想要顾家的江山？现在如愿以偿了，这种人上人的感觉是稀罕之物都难以换取的，一旦体验过了这种滋味，岂可拱手让人？
段旭等三兄弟想领兵把四州夺回，顾衍却不心急，“顾念霖深爱谢永，谢信在我们手中，还怕顾念霖不肯就范？无需我们费力，自有顾念霖主动求饶的时候。”
谢信被顾衍绑在城门上对顾念霖示威，阿永在长州得知这事后哭光了几缸子眼泪，顾念霖也是焦灼不已。救人，自己必然被动，不救，余生如何面对阿永？他知道阿永父女都是顾全大局之人，阿永伤心归伤心，可她无论如何也不会让他放弃西川跟性命去救谢信。阿永越是如此，顾念霖越是觉得对他父女二人愧疚。
顾衍得知洛家与梁家勾结，赠与顾念霖三万兵马，一怒之下派兵把洛家团团围住，至此，顾衍母子的嘴脸与用心昭然若揭，铲除刘勋是假，自己想坐西川才是真。到了这个地步，顾衍也不顾别人对她是如何看法，为野心，她已赔上了一个儿子，还有什么可在乎的？于是，她学刘勋的做法，自封为西川太夫人，把三个儿子都封为西川大将，兼任文武要职，可谓是权倾西川。
若是顾念霖此刻在兴州，也只有被顾衍母子架空的份。
阿永躺在床上两日不愿意见所有人，像是去了三魂七魄，她知道父亲年老体衰，再绑两日在城门上任凭那北风狂吹，必然没命。仿佛有几千只利爪在不停刮擦阿永的心，枕头泪湿了大半，顾念霖在门外守着，来回躁动，怕阿永想不开。
到了傍晚，阿永开了门，顾念霖急切上前一看，她哭得憔悴瘦损，更加让人心生怜爱，顾念霖正要劝她进点肉糜粥，阿永略带涣散的眼神看了看门外，对他说，“你来。”
顾念霖进门去，阿永关了门差点站不稳，他赶紧抱她坐下，给她倒了一杯水，阿永喝了半杯冰凉的水，这才有了几分力气，缓缓说道，“念霖，你可记得当初吐罗残部潜入兴州的法子吗？我不是柔弱之人，我虽哭了几日，可心里也是在想出路。如果能让你的兵马学着吐罗残部的做法潜入兴州，里应外合，咱们的胜算又大了许多。也许，也会顺利救回父亲。”
顾念霖见她脸色苍白，连说话都发抖，忙将她抱回床上，替她盖了被褥，“只要你肯开口说话，我就安心了，什么难关咱们都可以一块闯过去。阿永，咱们先吃饱再说正事，为了你，这几日我也没有吃好。”
他开门让人送了热气腾腾的粥进来，先喂了阿永吃饱，自己才吃了两碗。阿永得了五谷滋养，面色渐渐有薄薄的一层红晕。顾念霖握着她的手给她取暖，“方才我想到兴州不产粮食，主要靠这四州运粮维持，尤其是每年冬天屯粮，对粮食的需求更大。咱们以送粮去兴州为由，对顾衍示弱几分，让她先把你父亲安顿好，之后我的兵马扮成运粮的平民，就此潜入兴州。”
“可顾衍围困洛家发难，阿兄阿嫂会不会有性命之忧？”阿永想起洛泱腹中还有孩儿，“阿兄阿嫂送了你两个州的底气，若是他们因为我们而出事......” ', ' ')