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到了十月，防线在山岭之间浅浅蜿蜒。
顾念霖预判乌纥很大可能会从烟州突袭，他心系烟州百姓，提前让段旭早做战事准备。段旭不以为然，“他们要杀人泄恨，早把那些修防线的人偷偷杀了，他们要抢夺粮食，也早把防线上的工粮给抢了，还用等现在？就算乌纥真的来了，城门一关，城内高枕无忧。”
“那城外那些防线上的人呢？”顾念霖追问。
段旭变了脸色，“话说回来，你如何证明乌纥一定会来？”
“报仇雪恨和抢粮过冬，哪一样都能证明乌纥会来。”
“你只是臆测。就为了你的臆测，我就要派出数十万的正规军去边防线上守护那区区数万工匠？你可知道一天的支出是多少？万一乌纥不来，万一城内突发状况，这损失是你担待，还是我担待？”
“好，既然你不肯，那就不要怪我，我负责工事，那么保护匠人的命、保护边防线也是我的职责。”顾念霖落地有声。
十月中旬一个深夜，烟州城外三十里一个工事点上，匠人们正在草棚睡觉，西风烈烈，吹得人睡不着。劳工王江起来去解手，远远模糊看见刘大歪歪扭扭倒下，他还笑，“这刘大，偷喝监工的酒，喝过头了吧？解手都站不稳。”
刘大倒下后，那位置还有一个黑影，举着明晃晃的弯刀，王江擦擦眼睛一看，吓得屁滚尿流跑回去，鬼哭狼嚎，“乌纥恶鬼来杀人啦！”
第36章 柳暗花明、一线生机
深蓝夜色之下，山林源源不断的狰狞黑影杀来，工事分点周边四通八达，正是乌纥会选择的大道，顾念霖早料定乌纥急躁，不会迂回绕弯子搞隐蔽，一定会大张旗鼓地来突袭。
见此状，顾念霖兵分三路，一路差人快马回烟州告知段旭，一路命人速速去长州给段昭传讯，让长州做好防范，同时请长州出兵援手烟州，最后一路是给兴州的刘勋去信。
各工事分点承担着烽火堡的作用，军情危急，夜里以烽火示警，附近分点的人都赶过来不少。
顾念霖以凿山开路为名，早提前把自己的五千私人武装都挪换到这个工事分点上，又精挑细选了三千精悍强壮、灵活勇武的年轻工匠在此防守，许诺每取一乌纥人头赏银一百。
重赏之下，多得是摩拳擦掌盼乌纥早点来送死的人。
观山间动静，顾念霖估算乌纥的部队不少于一万五千人马，他留下五千多人在原地厮杀，其余三千多人则分为三支，每一支悄然在草木之间潜移，从三面对乌纥进行虚假包抄。
这三支人马占据高地，敲响了腰间早齐备的鼓乐，高声呐喊示威，且齐齐逼近。乌纥大惊，以为自己已被数万兵马包围，急切想从工事点找突破，却料不到顾念霖的人手如此刚猛，几乎都能以一敌二，甚至更多。想偷袭烟州，难于登天。
见大事不妙，乌纥率部从东面逃去，顾念霖穷追不舍，一路追出去一百多里，天已大亮，双方都疲惫不堪。乌纥几次要扎回山林小路遁逃，顾念霖一直堵着乌纥残部的去路，回合之间就到了长州边界，迎面遇上段昭正带兵出发去烟州。
段昭是自保之人，本不想出兵，可烟州的段旭好歹是自己亲兄弟，再说烟州沦陷，长州必然受牵连。顾念霖一行人已颇为透支，见了段昭，远远大喊，“段将军快快诛杀乌纥之贼！”段昭硬着头皮上前应敌，不到七八个回合，段昭的人被乌纥如砍瓜切菜一般放倒了不少。
这些亲军常年跟随段家，段家自段昭父亲战死后，多年未有过像样的战事，能力渐渐薄弱，两万多的兵马，竟然被几千发狂反击的游牧野狼乌纥人冲撞得队形散乱、溃不成军，段昭执戟骑马上前去交锋，眼看就要将对方击落马下，不慎被对方削去手背大块皮肉，他痛得兵器掉落，又险些被对方一枪刺入心脏，是顾念霖及时抵挡，才救回他一命。
顾念霖见段昭如此，号令自己率领的人马围攻乌纥这群亡命之徒，谁料段昭心眼极小，他是长州统军，怎能让顾念霖在长州地界抢了他的军功？段昭忍痛喝住顾念霖，“此乃我主管之地，你的人马且退下。”顾念霖果真让手底下的人原位不动，段昭命令将士们冲锋杀敌，又撕下战袍一角粗粗包扎了手上的伤口。
乌纥之所以忌惮顾念霖，一路上躲着顾念霖奔逃，是因为顾念霖乃顾家军的人，乌纥被顾明渠、刘勋重创过，损失惨重，顾念霖去年又曾与乌纥面对面交战过，熟悉乌纥的战术，一旦交手，乌纥败部没有胜算的把握。
但乌纥无比狡黠，跟段昭一交手，就知道段昭是个虚空的壳子，乌纥人本就壮实彪悍，队形又可聚可散，变幻莫测。几千人游走于段昭的军队之中，如同戏耍一群乌泱泱的孩童。顾念霖观测形势，暗觉担忧，正要带人拦截住长州城入口，数名杀红了眼的乌纥人早脱身而出，飞马朝着长州城门而去，这一去，势必是要血洗百姓以泄恨。
段昭正激战，忽见顾念霖率众一骑绝尘，他猛然转头望去，大惊失色，只见乌纥人冲入了城门内，守卫大乱阵脚，城门楼上响起了急促如马蹄的危鼓之音。段昭赶紧命两名大将回去护城，他继续与剩下的乌纥死斗。不知是怯懦还是技不如人，从段昭手上溜走的乌纥人实在是多。追出去怕边境有乌纥援兵，不追又显得无能，段昭心里很是窝着气。
最终他放弃城外，任由乌纥四散逃去，掉转马头回了城内，即便是有顾念霖和段昭派出的人马沿路追赶，乌纥还是在城内杀了几十无辜性命。段昭回到城内之时，刘勋也率部到了长州。
刘勋一接到顾念霖的快信，心中就有疑惑，乌纥袭击烟州，本该由烟州的段旭给兴州急报才是，为何是负责修工事的顾念霖发信？但刘勋是顶顶聪明之人，他猜测乌纥来袭必先经过工事防线，顾念霖比段旭先知晓乌纥危机也就不足为奇了，因此他亲自率众去镇压。近得长州时，先前探路的兵马就来消息，说乌纥冲陷长州。
刘勋目睹城内百姓的尸首与血迹斑斑，再看到城内乌纥人被顾念霖等人或杀或捕，尽数控制住，心情极度复杂。他脸色阴沉地问清楚了事情经过，得知两万兵马竟然不敌几千苟延残喘的乌纥残部时，刘勋鹰眼冷酷，声音叫人胆寒，“段昭应敌不力，防守玩忽懈怠，致使长州百姓遭祸，丧我军威，即刻革除段昭长州一切职权，押送兴州待我亲审。”
段昭本跟母亲顾衍是一条心，对于刘勋的行径一向痛恨不绝，见刘勋要夺走兵权、以罪羁押，段昭不服，当场对刘勋恶语相向，“你不过就是一篡逆之贼，你背刺朝廷、祸乱西川，你厚颜无耻自封为节度使，我段家岂能屈服于你之下！我这长州兵权乃是朝廷所钦封，你无名无分，安敢动我？”
刘勋最是忌讳别人说他篡逆，段昭此话一出，他眼底有了隐隐的杀气，“给我拿下！”
段昭被四五个人强行压制，他总算没有丢掉段家长子的颜面，几下搏斗脱了身，很快抽出腰间的长刀对着刘勋的咽喉，此举等于行刺上官，刘勋毕竟是久经沙场历练的老将，侧身飞脚一踢，段昭手腕脱臼，长刀飞出去。
段昭站立不稳，摔倒时往前一扑，从长靴带出短刃朝着刘勋腹部扎过去，刘勋一手如铁钳捏着段昭的肩头，一手将段昭执刃的手往回一击，正中段昭咽喉，梅花大的伤口在这冬风里汨汨流出鲜血，段昭张嘴发出咔咔咔声响，两眼睁大，浑身剧烈抽搐，最终死不瞑目。
刘勋杀了段昭，在场之人不敢出声，但心中都哗然。尤其是顾念霖，当他听到刘勋想要把段昭押回兴州审问时，一下就明白了刘勋是想要仿照顾明恒的老把戏，像顾明恒囚禁折磨他顾念霖一样，刘勋也想在军中慢慢把段昭给囚禁折磨到死，而且名正言顺。 ', ' ')