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罗胤从祈州带回来了顾如期的密信，信上说顾如期带着梁家捐出的几十箱子钱物已从祈州返程，会先到烟州卸下给顾念霖，之后顾如期会带着洛泱、顾如归回兴州去。顾念霖一看那藏头诗，对阿永笑道，“亏得你心窍灵敏，有了这密信，是方便多了。”
“我看许校尉是信得过之人，才把密信的暗本告诉他。”阿永估算着，“最多再有五六天，他们就会到烟州了，阿嫂有孕在身，路上自然要慢一些。”
顾念霖也点头，“我派许校尉前去接应阿兄，也是因为阿嫂有身孕，阿兄难免要分心，路上若是有状况，许校尉能周全很多事。”
等了几日，顾如期等人果然到了，顾念霖亲自带人出城迎接，妥善把几十箱子的东西都运送到自己的落脚处。顾如期夫妇歇息了两日，在烟州城里走了几圈，洛泱的肚子已很显，走路费力，顾如期怕她不适，不得不提前跟顾念霖告别。顾如归还想和许简相处多一些时日，奈何一想到还有刘勋要铲除，她憋着满腹的心酸说不出口，只是与送行的许简双目对视良久，许简也红了眼眶，亲自扶着顾如归上了马车。
钱物堆满一整个屋子，顾念霖索性把司弦歌放到了明处。司弦歌和许简日夜换班，各自带着人手不离屋子半步。顾念霖起初想要长州、烟州都往西同时修建，可顾虑到大天山岭在长州和烟州之间，又怕乌纥会从长州、烟州中间来袭。想要长州、烟州相向修筑，可不知是不是段旭在暗中作梗，之前说好的防线被官署推翻，这样一来，等于又要重新与长州商议，十分棘手。
阿永一边吃饭，一边小心翼翼看着顾念霖。
顾念霖一怔，“阿永，你不认识我吗？”
“我听说官署改了工事图，我怕你生气。”
顾念霖把碗筷一放，伸手去给她夹菜，“我才不生气。他们不听咱们的，自然会有人听咱们的。要不然，我堆了一屋子的金银做什么呢？”
阿永这才松了一口气，笑了，“钱在咱们手上，人可不在咱们手上。段旭阴险，说不准今晚一把火就把咱们一屋子的钱财都烧了。你可要快点下手，我就跟着你，你需要我做什么，我就做什么，我俩要一起发光。”
顾念霖得了阿永这番话，吃完饭后找许简说事去了。次日，顾念霖就放出风去，凡自愿去修防线的百姓，每人除了可提前支取一个月的丰厚工银之外，还能为家人领取一袋口粮。为避免有人白白领取工银不干活，顾念霖让每个人都留下了手印、姓名、住地，还采取了分管制，即每个人每日要到监守处报到一次，超过三日不报则免去工事资格，并派人上门追回工银。
不到半日，近千人闻风而至。官署的人不好调用，阿用早从外头找了几个文书先生，几天下来不停写着劳工册子，到了晚间，整个手腕都是僵直又肿痛的，汤勺也拿不稳。顾念霖从门外一脚踏进来，看到阿永这样，他揪心坏了。阿永见他如此，摇摇头，“我没事，热水敷一敷就好了。”
顾念霖拉过她手腕一看，淤伤一片，阿永忍不住强颜欢笑，“都上过药了，再说，我还有一只手。”
“你的另一只手也放着别动。”顾念霖替她端了热汤，像是被热汤的热气熏潮湿了眼睛，“我回到大门才听昭雪说你今天被人挤来挤去，笔都掉了，你弯腰去捡，还被人重重踩了一脚手腕。顾不上痛，你还一直不停写，写到人都散去了，你手上的骨头也快要断了。怪我太忙，顾不上你。阿永，我真对不起你，害你跟着我受苦。”
“这算什么苦？京都那种生死大难我都过来了，来西川的路上也人仰马翻过，我也是摔到过骨头的，哪里有那么娇气？你要是真觉得对不起我，就做好你想做的事情。”阿永话语轻松，手腕的疼痛感却越来越强烈。
顾念霖喂她喝了半碗汤，阿永说什么也要自己动手，顾念霖只好放下，看着她拿另一只手慢慢吃饭，他自己这才动筷子，“我估摸着，长州那边也听到了烟州的风声。烟州有大把的钱粮给劳工，长州那边的百姓要是没有这等待遇，必然要造官署的反。”
阿永抿嘴一笑，“这风声是你差人透过去的吧？你现在做事情可是越来越面面俱到了。”
顾念霖见她笑，心情也好了许多，“你是在说我老奸巨猾？”
“老奸巨猾谈不上，滴水不漏总是对的。”阿永说着，把两个碗放近一些，将筷子放在两个碗上，“这两个碗是长州、烟州，这中间连着的筷子就好比是边防线，当然，这边防线也可以看成是多个点相连。”
顾念霖好像看懂了，又好像没有看懂，阿永继续笑道，“各州相隔遥远，州与州之间多个点同时修筑，一则事半功倍，二则随时调整，三则能起到烽火堡的作用随时传递消息。西川被外族侵占几乎百年，从来没有修过大煌自己的工事，你一时间没有头绪也是正常的。但我在京都看过多个边塞防御图，就是这么做的。”
顾念霖亲手推拉了碗筷几次，眼神明亮，“阿永，这次你又帮我大忙了。幸好我没有把你放在兴州，以后不管去哪，都要把你带着，寸步不离。”
“你就贫嘴。”阿永含笑，低头吃饭。
饭没有吃到一半，昭雪脸色不好走进来，“外头来了人，说有急事要找顾将军。”
顾念霖轻拍了阿永的肩膀一下，起身出去了，回来的时候他面色如常接着喝汤，阿永都坐不住了，“发生不好的事？”
顾念霖回答了一声是。
“你如此淡定？”
“当然。是不好的事，可对你我来说，也许是大好事。”
“你卖关子，我不爱理你。”阿永偏了脸去，不看他。
顾念霖两手把她脸蛋捧着转过来，“为了抢上工的名额，城里一大群人斗殴，被官署抓了。那些人都不愿意给官署干活，只愿意在我这里领钱做事，人太多关不起来，官署就把这事甩给我了。我也不知怎么，忽而就想起你的话，明天我把这帮人聚齐，发钱让他们来我这边，我再以惩罚为由，对他们驯以兵勇之法。”
“可喜可贺，真能这般，你的私人武装又不止区区五千了。”阿永以汤代酒祝贺他。
第35章 离别相守，生死之隔
顾念霖从兴州出发的时候带了自己的兵马，只是不够。因为他是奉刘勋的命令，所以但凡他开口，长州、烟州也会派人马听他调遣。次日一早他把昨夜斗殴的人都圈了过来，“你们相争，都是为了混一口温饱，你们愿意为西川做事，我个个都用得上。”
他叫人拿过来厚重的一堆名册，对着名册上的名字看是否重复，登记了姓名就可以预支一个月工银，只是不能回家，需马上去往边防线。百姓见顾念霖如此宽仁大度，口口相传，不到五六日，顾念霖在烟州就招募了万名左右的工匠。
阿永见顾念霖在太阳底下忙得脚不沾地，而官署门口和大街上却有官差发闷到白天睡懒觉，她很看不下去，空闲时对顾念霖说道，“咱们出了钱又出了人，官署乐得自在。可这本来就是刘勋让你和官署一起做的事，不把官署的皮扒掉两层，都对不起你的这番辛苦。”
顾念霖见她气呼呼的，娇俏可爱，分明是担心他，便捉弄她，“两层皮哪里行？好歹要三层皮，钱一层，人一层，官服一层。那时我把官服与你穿上，你说什么，我就做什么。”
阿永这才笑了，“臭烘烘的男人穿过，我才不要。”
“我难道不是臭烘烘的？”顾念霖笑着反问。
阿永红了脸，低了头，“你才不是。”
“真的，这大热的天，我出了几身汗。”顾念霖故意靠近她。
阿永拿着扇子遮了脸跳开，顾念霖哈哈大笑，阿永假装生气，把扇子往他怀中一丢，顾念霖接过扇子自己呼呼扇风，“女孩子真好，出了汗，身上非但不臭，还烘出幽幽的香气来。” ', ' ')