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以阿永自小喜静的性子，习惯了自在，不大适合学这样条条框框的规矩，可一想到这全部是为了顾念霖，阿永内心倏忽变得强大，事无巨细一一亲自上手去做，不出半月，已很得顾二夫人认可。
顾念霖自从封了明威将军，在军中的职务明显多起来，知道阿永天天跟母亲在一起，顾念霖每天都尽量赶回去跟她们用午膳，要是赶不回去，也早早叫人帮他留一份一样的菜肴，晚上回去吃。总之，阿永每天吃什么，他跟着吃什么。
当着顾二夫人的面，顾念霖跟阿永不好说亲密的话，膳后进茶时顾二夫人有眼力劲，早寻了理由出去，留下他二人在小厅中说体己话。每到这时候，顾念霖就要挨着阿永坐。
阿永推他，“你去那边坐，那边宽敞。”
顾念霖偏不去，“坐这舒服。”
阿永起身，“那我过那边坐。叫人瞧见了，成什么样子？”
顾念霖一把拉住她，“管他们呢。阿永，我在军中辛辛苦苦念着你，特意赶回来，你不能好好陪我说说话？”
阿永把香茶递给他，顾念霖一口气喝了半盏，“这茶好香，以前从未见过。”
“这是许校尉从京都带来的一点紫笋茶，这茶可金贵得很，是贡品，又因为娇嫩无比，轻易运不到西川。你没有见过此茶，是正常的。”阿永又笑道，“许校尉只带了二两，他赠了一两给父亲，又赠了一两给如归阿姊，阿姊拿了半两给母亲，你这才有口福的。”
阿永订亲后初到顾家的那几日，口中还“夫人、大人”地叫着，顾二夫人与顾明渠不让她这么叫，让她直接改口叫父亲、母亲，阿永脸上的红晕像是成熟得正好的石榴，她拜了又拜，低低叫了一声父亲跟母亲，把顾明渠夫妻乐得合不拢嘴。顾念霖当时松风鹤姿站在边上看着阿永，心都化了，感觉她融进他心头来。
许校尉就是许简，顾念霖一听，放下茶盏，“一两贡茶赠与阿姊，许校尉对阿姊的心不可谓不重，他对阿姊看来是认真的。阿姊也真是，茶怎可乱受？受了男子的茶，可是等同于许婚的。”
婚娉纳娶时，男女双方互赠好茶是约定俗成的民风，一般的年轻男女之间不会以茶为赠。
“阿姊看着柔弱，可她是个有主见之人。我观许校尉虽略粗枝大叶，其实也不乏忠正良善，又润物无声，很能开解阿姊的一些心事。”阿永看门外无人，转头问他，“如期阿兄与洛姑娘可是谈妥了？”
顾念霖佯装蹙眉，叹了一声，“谈不妥。”
“怎么？”
“父亲早就找阿兄去问过，阿兄说不喜欢洛姑娘。后来，那天洛姑娘把阿兄堵在无虞楼上，回来之后阿兄生了我好几天的气呢。他几次要走，被洛姑娘挺身拦着，无奈之下，阿兄只好答应会考虑婚事，洛姑娘才放他走。”
阿永噗嗤一下笑出来，“阿兄生你的气是应该的，谁让你出卖阿兄呢？再加上，上回你与阿兄带着十几个贵女去赏月，最后只留下阿兄一个人应付那些贵女，阿兄不为难于你，已经是仁慈。”
顾念霖伸手去捏着她的脸蛋，“你还说，都是因为要见你，我才落荒而逃的。你看到我带着那么多姑娘扬长而去，竟一点不打紧的样子，我当时可气了你几分。”
阿永想起辞春仪式上顾念霖万花丛中过的场面，止不住笑，嘴上求饶，“我知错了。”
顾念霖这才罢手，捏了阿永的脸，他心情很好，“听阿兄说，洛姑娘以她与阿兄在谷底共度一晚之事来威胁，阿兄进退两难。”
阿永唯有感慨，“洛姑娘，真勇士。”
顾明恒伤了半个月之后才醒来，伤口非常深，且乌纥常年游牧、宰杀牲口，所持兵械都相当污秽。顾明恒的伤处已有血肉腐化的迹象，医官们战战兢兢，日夜轮流伺候着，顾大夫人已经哭昏过去五六次。
顾泓文、顾泓礼记挂着顾明恒，但他们一个是壮威将军，一个宜威将军，顾明恒不在军营，他们兄弟二人艰难扛着局面，不想让顾念霖父子趁人之危。
初出茅庐的虎崽，毕竟不如游走多年的老虎，顾泓文、顾泓礼本就防备顾明渠，再多了刘勋这么一只表面热心亲善、内里阴沉无常的猛虎，每一步都万分小心。
顾明恒清醒后的第一件事，就是交代顾泓文：“顾明渠一支，必要时可先下手为强。朝廷的人马，势必要从西川拔除。乌纥部落，也只能由你我父子三人扫平，军功与民心，断不可落入顾明渠与顾念霖手中。”
“可是父亲，拔除朝廷的人马，岂不是与朝廷作对？这也有悖祖父当年的训诫。”顾泓文还记得小时候，常听祖父顾有敬说“一日臣、则一世臣”这样的话语。
顾明恒在伤口极端剧痛的情形下，竟还能发出冷哼，“统领了西川，就不是忠于朝廷？我自有忠心，但这忠心，何须与朝廷共分西川？也只有顾明渠那个窝囊废，才会向朝廷提出共治西川的鬼话！”
咬紧牙关说完了这一句，顾明恒因用力过度，撕扯了伤口，再度晕厥过去，房中顿时忙乱成一片。
顾泓文、顾泓礼在病床之前哭了一回，出了房门，顾泓文就说，“二弟，单将军中了吐罗埋伏而死那一次，父亲可是差点要了顾念霖的命。事已至此，顾念霖父子是不会原谅我们的，我们一不做二不休，今后也无需再对他们有亲情之念。”
“阿兄，你放心去忙军中要事，我做你的帮手。”顾泓礼早已经拿定了主意，“得空之余，我还可去会一会顾念霖，看看他有什么动静，我见招拆招，死死摁住他的头颅、掐着他的脖子。”
“你的想法很好。”顾泓文点头，回望了一下房中，见顾英辰、顾英岚兄弟都在给顾明恒更衣、换药，眼中有了冷酷的锋芒，“就让那两个不成器的东西去照顾父亲，你我也好腾出手来做大事。二弟，为绝后患，顾如期这个人你也多加留心，他要是攀上了洛家，对你我不利。”
“我明白！”
司弦歌在兴洲林外秘密见过了顾念霖，顾念霖问他能否帮忙集聚起来底层的力量，司弦歌只想了一下，就肯定地回答，“我一直在底层挣扎为生，十几捋走年来结交了不少底层小头目，只要明威将军你愿优待，为您赴汤蹈火、生死不计之人必然不少。”
“今后叫我三公子就好，你与阿永是朋友，又帮了顾家大忙，我也待你是真朋友。”顾念霖从马鞍之上解下一个沉甸甸的包袱双手递过去，“这是我与顾家一点谢礼。请你转告你所能召集的人，我知道你们挣扎求生，苦苦寻求一个人该得到的尊严与温暖。凡愿意追随我、为我出力者，我连其家眷一起恩养。”
司弦歌打开包袱的一角，金银珠翠晃花了他的眼，他从未拥有过这样多的财物，心里哆嗦了一刹那，再抬头时，顾念霖已策马穿林而去。
宅院之中的事情有下人跟昭雪在做，阿永要做的事只有跟父亲商讨西川的形势。阿永抄录着西川的陈年史料，写着写着，心里就有了不好的预感，笔尖的墨滴落也浑然不觉。谢信叫了她一声，她方才回过神。
“阿永，你才订亲不久，为何闷闷不乐？”
“父亲，谢家世袭史官，我不会忘记跟父亲您是因何从京都逃离到西川的。”
谢信放下手中的书卷，面色凝重，“阿永，你到底想说什么？”
“父亲是触怒了掌权者，才会被下狱受刑，皇帝几欲赐死。”阿永感觉身体有些发冷，“不知为何，我一下想到了这西川亦是朝廷，他们这般骨肉相残，你我若是如实书写，也会引来像是京都一样的祸事。”
“你怕了吗？”
“我怕。”
“你会害怕死去吗？”
“我不是害怕死去，史官有诚实之信仰，为信仰而死，我死而无悔。”阿永也说不清那种堵着心头喘不过气的窒息感，“只是，我总感觉有什么东西放不下。” ', ' ')