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顾如归是个姑娘家，到底心细如发，“阿兄，你与洛姑娘之间，到底发生过什么？说出来我们帮你出主意。难道，你连我跟念霖也信不过？”
顾如期起初死活不肯说，后来没有办法，一五一十说了，“我发现洛姑娘出事的时候，她的袖子被流寇撕掉了一半，丝履也掉了一只，我救她的时候负了伤，连同她从山坡滚到了谷底，当时又下了大雨，我跟她在谷底的岩石洞中躲了几乎一夜的雨水。为保住她的名声，次日天不亮我就背着她爬出山谷，送她回到祁州的外祖母家去。当时我不敢多留，只进了一粥一饮，换了一衣一履，就从祁州赶回来。接下来的两年我发现，但凡我要去的地方，多半会见到洛姑娘，她像是一早探听好了我的踪迹。只是见了面，她又远远躲着我，装着完全不认识，想必她是心里看低我是个庶子，恐我拉低了她的身份。”
顾如归听着听着，笑意越发灿烂，“阿兄，你这桩婚事是十拿九稳。念霖不去告诉父亲，最迟明日父亲也会知道，这事情不用一晚上，整个兴洲都会传遍了。”
顾如期拿起兄长的语气来教训她，“如归，你还说我呢。你跟许武官又是怎么一回事？这些时日，不管是在你城外的纺织院，还是在兴洲大街，总常见你与他一起。我要是执意不娶洛姑娘那样的世家女子，父亲必然会把你嫁给一个世家子弟，可惜，许武官在西川毫无根基。”
顾如归一下就气恼了，一跺脚，“阿兄你胡说什么？我跟许武官只是越谈越投缘，何曾有你想的那样？”
顾如期也生气，不肯哄着顾如归，顾如归要哭，顾念霖两头分别哄着，劝了半天，兄妹俩才和好。不用一晚上的时间，只是过了一个时辰，事情已经在兴洲沸沸扬扬。顾明渠风风火火从军营回到了家中，把顾如期单独叫进屋子里问话。
顾念霖、顾如归、顾二夫人都在门外候着，奉茶给顾明渠的下人一出门，就被顾如归拉到了一边，“父亲跟阿兄说什么来着？”
下人不敢抬头，“将军对大公子说，顾二公子那边本想给洛家下聘礼的，听闻洛姑娘当街对咱们大公子示婚之后，顾二公子砸了满屋子的琉璃跟翡翠，顾大夫人跟顾太守都气得不轻。将军还问大公子，对洛姑娘可有意思。”
洛家不是一般的大族，以洛家一族在西川的人脉、土地、私人武装、财力等各方面来说，只要洛泱出嫁，等于是给了男方价值连城的利益。洛家一向老谋深算，在顾念霖、顾泓礼之间慢慢挑着人选，尤其是从顾有敬去京都到顾明渠归来这几年，洛家一直在顾念霖、顾泓礼之间举棋不定。
到了天黑的时候，就连阿永也知道了顾如期跟洛泱的事情。
在军中比试大会，阿永曾经在顾大夫人的大营帐之中见过洛泱一面，她的高傲跟清冷让阿永印象深刻。像是洛泱这种不用看人脸色的贵女，只按心意行事，能当街对顾如期表白喜欢之情，虽说闻所未闻，可倒也像洛泱能做出来的事。
想起顾念霖给自己的亲笔信还未拆封，晚间对着油灯，阿永将那洒金信笺拆阅，顾念霖将陶渊明《闲情赋》的“十愿”当做订亲之情话写给了她：
愿在衣而为领，承华首之余芳
愿在裳而为带，束窈窕之纤身
愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩
愿在眉而为黛，随瞻视以闲扬
愿在莞而为席，安弱体于三秋
愿在丝而为履，附素足以周旋
愿在昼而为影，常依形而西东
愿在夜而为烛，照玉容于两楹
愿在竹而为扇，含凄飙于柔握
愿在木而为桐，作膝上之鸣琴
他愿意成为她的衣领、她的发丝、她的眉黛、她的香席、她的衣带......他愿意成为她触手可及的随身之物，常伴她从头到足、从日到夜。这些夫妻之间才会有的亲密话语，让阿永看得脸红心跳。她把信珍藏起来，忽听得窗外轻微的石头声掉落。
阿永出门径直朝别苑门外走去，四下无人，等了一会，司弦歌果然从黑暗处露出了半个身影。阿永快步过去，“可是遇到了什么难事？”
“听说你订亲，我跟昭雪都为你喜悦，昭雪不善言辞，但她一直很感激你把她从宫中救出来。”司弦歌从怀里掏出永二层干净粗布包裹的东西，“这是昭雪逃出来时，从宫中带出的一点金贵的联珠鹿纹锦，她让我转赠于你，是我与她的一点心意。”
阿永过意不去，“这样珍贵的鹿纹锦，在西川值得不少金银。你与昭雪如今四处漂泊、生活不易，不如自己收着，或是把它当了去。你们的心意，我已经领下了。”
司弦歌说什么也要送，阿永无奈，只好恭敬收下，“告诉我你跟昭雪的落脚地，我想办法给你们送一点生活所需。另外，顾三少将正暗中征召能人，我已把你举荐给他，你愿不愿意帮他做一份大业？”
“我只知道，谁对我跟昭雪好，我就替谁做事。”司弦歌说了一个地名，“我跟昭雪暂时住在那里，我自己没有什么，只是昭雪极不方便。我带有五分的吐罗长相，白天不能在人前露面，只能晚上出去找一点吃食。昭雪也不敢外出，怕从前贵族家的人遇见。”
阿永回头看了看别苑，“让昭雪到我这里来吧，我不让她外出，只在院子里做做家事，好过跟着你漂泊不定、三餐难继。你也放宽心，谁也不会想到昭雪会从宫中逃出，若是被人撞见了，就说她长相相似陌奴儿，天底下长得像的人多了去。”
司弦歌感激不尽，对着阿永就要跪下，“逃出西川那天，我对谢姑娘太过无礼......”
阿永出手把他扶起来，“这些话就不必说了，说重要的事情。昭雪容易打点，倒是你不能一直躲着不见人。我见你长发覆盖半张脸，不如你假托脸部有疤，索性以半张面具覆面，修饰双眼，这样就没人能看出你有吐罗血统。”
这主意极好，司弦歌点头答应，怕人撞见，他急切要走。阿永让他稍候，她自己避开了人，从内堂里拿了两布袋的吃粮，塞给了司弦歌，“若看到我门前的粉色玉蕊花扎上了青苍布条，表示顾三少将有意起用你，到时你可来找我。”
司弦歌道了谢意，拿了两布袋的东西离去了。
不两日，朝廷对西川的任命也到了。
顾明恒任西川旌节，无节度使名分，但持有节度使仪仗，位份与职权只比节度使略低。顾明渠任兴洲刺史，管兴洲事务、查西川部分军务。
不管怎么看，顾明恒的权势都压了顾明渠一大截。
荫封子女，是朝廷的传统。所以，顾明渠、顾明恒获封之后，朝廷对他两人的嫡子也进行例行的荫封，顾念霖为从四品的明威将军，顾念驰才十岁，也封了一个从七品的武骑尉。
顾泓文为正四品的壮武将军，顾泓礼为从四品的宜威将军，顾明恒十来岁的三个嫡幼子，也分别封了从七品、正七品的官职。
耐人寻味的是，荫封一事，两家的庶子都无份。
顾如期倒不在乎，他自小受亲娘的教导，学得一身技艺安身立命，就是做足了准备，有朝一日避开这样的嫡庶之争，他自小到大，已经把嫡庶这种事看透看淡了。
可是顾英辰、顾英岚不一样，他们内心愤愤不平。同样身为顾明恒的儿子，凭什么他们就该活得如同弃子与仆役？顾如期劝解了他们兄弟几次，他们才略略放平了心态。
顾念霖订亲，正碰上顾有崇的丧期，不好庆贺，顾家内外冷冷清清，这种红白事碰撞在一起的非常时期，叫人喜庆，也叫人低落。虽不能大为热闹，可私下的祝福是不能少的。
顾如归兄妹、顾英辰兄弟邀请了顾念霖跟阿永，一定要给他们俩好好庆祝一番，顾念霖见了阿永，见她订亲后越发超逸出群，不禁看得心神陶醉，阿永见了顾念霖，想起他的“十愿”，一下从心底烧到了脸上。几个人轮流给他们说祝辞、敬酒水、赠贺礼。 ', ' ')