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阿永闭上双眼，将自己的脸埋在他肩膀上，呼吸着他衣衫上的冷杉香气与他身上清冽如雪松的气息，他的肩膀依然带着些许文弱与单薄，令得阿永想起了娘亲说的话，男子肩膀需可依。
不过没关系，她坚信，过得一两年，彻底历练起来的顾念霖，终将会有一个结实、温暖、有力的肩膀，成为她一生的心之所栖。
闻得顾念霖要娶一个小史官之女，全西川哗然失色。
先前顾念霖与阿永的“情史”传出，西川之人都当做是年轻男女一时之间的热血上头，顾念霖身份尊贵，顾家又怎么可能糟践他的终身大事？直到亲眼看到顾家内外挂满了订亲的红绸，人人才相信这是事实。
紧接着，顾二夫人带着阿永从佛院回来后，从贵妇人的聚会，再到百姓在市井上的高谈阔论，都在说顾念霖先天命中带劫，需一个命硬之人方能与他镇住，佛中的老僧给阿永看过之后，说阿永命中自带几分煞气，这煞气刚好是顾念霖命中劫数的克星，煞气与劫数两相抵消后，夫妻会一世恩爱、子孙满堂，道不尽的好姻缘。
人人都说顾二夫人信佛信得不正常了，竟然这般出格，一个小门户的女子怎么可能镇得住堂堂顾氏嫡长孙的劫数？要镇，也得娶上一个运数满满的世家嫡女，以强大正气去化劫才是。
可顾二夫人听不进去任何劝说，不仅利落过了纳采、问名、纳吉这些流程，且已经到了纳征这一步，按照京都那边三书六礼的规矩，遣人去别苑送聘书了。
无论是京都还是西川，凡送聘书，皆要挑选家族中品貌过人、官职在身的年轻男子，最好是顾念霖的兄长。长兄顾如期掌管西川制盐、冶炼兵器等大事，虽于博取军权、加封大业上无望，但他也是个朝廷御笔认可的正五品军器少监，由他作为提亲的函使最适合不过。
聘书在西川也叫通婚之书，顾如期听从顾明渠的吩咐，将好纸写就的聘书装在长一尺二寸、宽一寸二分的金丝楠木礼函之中，用金錦之丝线将礼函扎束好，并在礼函之外封贴上聘书之题。那金錦是在比发丝还要细的蚕丝之上，不断缠绕千百圈的金箔，织绣出来的衣物华彩非凡，以此物为礼函之束，可见顾家对谢家之诚意。
除了聘书，还有一份详细记有聘礼品类与数目、产地、喻义的礼书。
顾如期衣履全新，骑马在前，他身后带着装礼函的马车，最后面还跟着满载聘礼的五驾马车，随从甚多，皆穿喜色之服，一路慢慢穿过兴洲城的大街，引得市集轰动，百姓都跟在四周看热闹，一路跟到了别苑门外。顾如期下了马，谢信早已在门外恭候多时了。
两人进了屋，下人们开始卸下马车上的聘礼，每一样都需是双数，求好事成双之意。下聘礼也极为讲究，不是任意挥霍钱财即可。需西川的十种礼饼、数样干脯、几十种果仁、京都运来的山珍海味干货、各色活禽，以及聘金、婚联、礼金婚盒、饰金、龙凤烛等物。其中，送的活禽等物，暗合夫妻双飞，送的饱满果仁，暗合夫妻多子多孙，别的物品，也都各有寓意。
谢信行过大礼之后，双手接过了聘书，见上面写道，“顾家嫡长男，年已十六，未有婚媾，青松之质，沐日之辉。闻谢氏有女，性多聪慧、品义多韧，实为良配。敢以下礼，谴媒以至，求得振振君子、温温淑人之百年互济，诚请嘉命。”
聘书底下，便是顾明渠亲笔留名。
谢信取来笔墨，按礼节当场回写了答婚之书，“谢家之女，二八之龄，未有伉俪，承顾氏姻好之心，愿托贤明之所、栖安和之枝，应婚媒之谴、聘书之约，虔命敬从。”
答婚书底下，谢信同样留下了自己的名字。
互相交换了通婚书与答婚书，谢信收下了礼书和所有的聘礼，下聘正式完成。
纳征之后就应该是请婚，但因为只是订亲，后面的事情就暂缓。三书之中已下了聘书和礼书，迎书只能在迎亲之时才能用上。
谢信把早已准备好的回礼交予顾如期，按礼有茶叶、果品、赠与顾念霖的新衣物、糕品、回赠金、订婚信物、答婚题联等等，谢信命阿永出来拜谢，阿永对着顾如期，拜谢了顾家一门的深厚诚意。
至此，顾念霖与阿永已是未婚夫妻。
顾如期将顾念霖亲手书写的一封信递给阿永，“这是念霖托我带来的，请收纳。从今后，我跟如归是要叫你谢姑娘呢，还是叫你弟媳呢？”
阿永想起顾念霖那句“娘子”，心有蜜意，“请大公子还是叫我谢姑娘，或叫我阿永。”
“也好，我跟如归与你一见如故，也相谈甚欢，叫你阿永，像是挚友一般，也自在些。”顾如期笑了笑，又照着规矩留下来喝了两盏茶，跟谢信父女聊了一些家常之事，带着人马返回去了。
顾如期刚刚回到顾家大门外，顾念霖、顾如归就迎上去了，顾念霖最为心急，“阿兄，事情可妥当了？”
“你还信不过我？订亲之事已妥当了，你放一万个心，你的亲笔信，我也亲手交给阿永了。”顾如期下了马，刚想叫下人驾着马车散去，便看见一神情倨傲的美貌女子骑着马、带着仆从朝这边过来。
这女子长得神采修长、明艳大气，正是西川九大家族之一洛氏嫡女洛泱，她正对着顾如期睥睨而视，传言她要与顾泓礼议亲，可后来又听说议亲之事不作数了，不知她跟顾泓礼之间发生了什么。
顾如期一看到洛泱，似乎明白了她的心思，第一个挡在顾念霖身前，“洛姑娘，我三弟念霖今日已与谢姑娘定亲，你与泓礼之事，可回头细细斟酌，念霖已是有妻室的人。”
洛泱在马背上，手一扬起马鞭对着顾如期，胭脂色的樱桃小嘴在她霜白色衣裳映衬下越发娇艳，她满是居高临下、冷冷不屑，“我要想找顾念霖说亲，何用等到今日？我不喜欢顾泓礼那人，顾如期，我洛泱喜欢你。如今全西川的贵族子女都在婚配，赶一波朝廷局势。你家顾念霖娶了一个毫无门第的女子，你虽说是庶子，可你不娶回一个士族嫡女，于顾家也说不过去吧？我可把话放这，我回去等你来下聘，我愿意下嫁，一月之内你若不来，我自己上门求亲。”
说罢，她不等顾如期回复，鞭子一抽，马匹飞扬，她流星般远去了。顾念霖、顾如期、顾如归三人呆若木鹅，过了好半天，顾念霖、顾如归一人扯了顾如期一边胳膊，把他直接扯回了大门内的小园处，左右合着凑趣。
“阿兄，你与洛姑娘，是什么时候的事情？”顾念霖先发问。
顾如归也止不住笑，“这事我竟然也不知道？阿兄，洛姑娘那神色，好似真要把你吃到她肚子里才安心。”
顾如期唯有叹气，“两年前，我带人在祁州城附近挖山开采，监工返回兴洲时遇见从祁州探亲回来的洛姑娘，当时只有她跟几名仆从上路，遇到了一些流寇，是我上前救了她。”
顾如归很是刁钻，“洛姑娘家世显赫，家族也不乏武将，若只是救命之恩，以她那种高傲的性子，怎么会惦记了你两年，又怎么会突然跳出来非你不嫁？”
顾念霖一拍顾如期，“阿兄，你与洛姑娘后来还遇见过几次？”
顾如期面色像是个青黄柿子，“差不多，一年见上五六次，可我跟她都是远远隔着，没有说过话。不是在各种宴会上，就是在庙里，或者是郊游时。她是嫡女，从不拿正眼看我，我也不屑高攀她，她当街说什么下嫁不下嫁，简直就是拿我当寻开心的玩物。”
“我堂堂顾家，岂能是她寻开心的？我看她有几分认真，不会拿她自己的终身来消遣。”顾念霖有了想法，“此事需告知父亲，让他帮阿兄你拿定个主意。”
顾如期说什么也不答应，“父亲定会考虑跟洛家的婚事，两家各取所需。只是，我不喜欢洛姑娘。念霖，你已寻到你自己喜欢的人，又何必拿我这个阿兄来打趣？没有自己喜欢的人，我便从此不娶。” ', ' ')