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顾明恒气急败坏，指着顾明渠的脸怒斥，“你满口恶语！我秉承父亲遗志，一心为国，从未想过要报复朝廷、替父报仇！”
刘勋拦下了顾明恒的手臂，“莫要动粗。顾太守，他说的也是事实。凭心而论，若是我的父亲被朝廷困囚而亡，我也与朝廷不共戴天。顾太守自我标榜高风亮节，反而不似寻常子女对亡父的感情。”
顾明恒盯着刘勋的脸，一句话也说不出来。
陈放、王开等人看着他们争执，更坚定了任命顾明恒为旌节的想法。
一来，朝廷的人马在西川势单力薄，保命为上上策，而顾明渠的部众占据西川半壁江山，一旦顾明渠对朝廷的人马不轨，用顾明恒来牵制顾明渠是最好不过。二来，此招不但可以平衡他二人势力，也可卖顾明恒一个朝廷的人情，让顾明恒与朝廷一条心。
不管是顾明恒独大，还是顾明渠独大，朝廷的军马都没有好下场。让他二人互为对手，陈放等人在西川才可以高枕无忧。
请封书写毕，陈放立刻差人快马传去京都，又说，“听闻吐罗攻兴州之后，兴州内外的吐罗人似乎一夜之间销声匿迹，沿途的驿站也查不出什么端倪来。事关朝廷边境安宁，我看二位大人还是携手同心为妙，早日彻查此事。要知道，朝廷的封诰可不是那么容易得到的。”
事情已成定局，众人散出营帐，刘勋走在前头，顾明恒在后头大力一拍他的肩膀。
刘勋停下脚步，回头见是他，“顾太守何事？”
“我前日得了上好的雪芽尖茶，请你过府一聚。”顾明恒神色幽暗。
“我是个粗人，自小不会品茶，这你是知晓的。”
“那么，我那还有新得的一把乌铁七嵌弯刀，坚硬锋利，愿赠予你。”
“我随身的虎柄陌刀用了多年，已用习惯，不想再用别的兵器。”
“你我兄弟之间，当真要走这一步？”顾明恒发问。
“世情逼人，怨不得你，也怨不得我。”刘勋不为所动。
二人未再言语，须臾已成陌路。
天下熙熙，皆为利往，天下攘攘，皆为利来。在军中这种一不小心就会莫名人头落地的地方，如履薄冰、步步为营，已不足以言尽其中惊险。识时务者为俊杰，为此，亲情、友情，甚至于爱情，当抛皆可抛。
顾念霖是在单将军坟前找到顾明渠的。
不到四十岁的顾明渠因过度的悲伤，此刻看起来已经像是一个老者。顾有崇的死、单将军的死，在他心底交织着，他哭了又哭，跟单将军说了很多话，嗓子沙哑了。以致于顾念霖找到他的时候，他嘴唇干裂，快要发不出声音。
顾念霖打开随身带着的杏花酒，递给顾明渠，“我以为您直接回了家中，可母亲说并未见到您回去，让我出来找。母亲还说，您每年都爱喝这片塞上江南新酿的杏花酒，叫我别忘了买。我买了酒，回军中去找，不见人，我一猜，您就是来了这里。”
顾明渠仰头喝了两口酒，香绵清新，润人肺腑，他说，“念霖，你心里恨过顾明恒吗？或许，你现在还可以叫他一声大伯父。往后，也许你就再也叫不出来了。”
“父亲，我不懂你的意思。我......我是恨过他。”
“现在，我却完全理解了顾明恒。你伯祖的死对我们来说，虽也很悲切，可我们却未曾那般感同身受过。直到今日，你祖父也死亡、你单将军也死亡，我不仅感同身受，甚至一点一滴感受到了顾明恒当初的心境。他埋藏了那么多怨恨、失去了那么重要的人，无怪乎他会对你我这样。只是，事情已越走越远，一切都回不去了。今后，你对顾明恒多多提防就是。”
“父亲放心，吃一堑长一智，我会小心的。父亲派去朝廷打探的人回来了吗？”
“还未回来。我亲眼看到你祖父毙命，想必是没有生还的可能了。只求朝廷能善待你祖父的后事，我一定要尽力把你祖父的遗体运回西川。即便不能，也要把你祖父的白骨运回。”
“您好不容易才从京都逃脱，又受了重伤，此事还是慢慢再做打算。祖父的事情，我自己再想想法子。”
顾明渠看向他，忽而欣慰一笑，“念霖，你找一找谢姑娘，或许她还会有法子帮你联络到京都的动静。你与谢姑娘之间，怎么样了？”
顾念霖一听到阿永，心有甜蜜，只是不敢外露，“父亲，阿永的确是被婚约吓着了，需要一些时日。她自己也受伤不浅，纵然她有法子，也容她好一些再说。”
“我与顾明恒之后，接下来就是你跟顾泓文、顾泓礼他们的较量，可我不想看着顾家的子孙一代一代这样相争下去了。念霖，若要不被人拿捏，你需自强自立。我眼下与顾明恒平分秋色，算是暂定了一件西川的大事。可还有一件大事，要你去做好。”
“父亲请说。”
“如果我所料不错，西川为了争权夺势，必要在你这一辈的儿郎当中下功夫。你的婚事、顾泓礼的婚事，甚至你如期阿兄、如归阿姊的婚事，全部都要搅入西川的风云之中。倘若你不想被动，就抓紧自己的事情。你祖父历练一生、慧眼如炬，一早替你做了最好的打算，不要辜负先辈的苦心。”
“父亲，吐罗攻城，兴州苦难刚过，各州都给兴洲带来了支援之物力。春光也已近了尾声，不如邀请西川十一州的贵人与贵女到兴州来走动，聊表兴洲致谢之意，让各家婚事提前落地，我们也好提前布局。”
顾明渠点头，“就依你的主意。其实，西川女子之刚毅勇猛，才配得上西川男子之铁血铮鸣。然而过刚易折。谢姑娘之坚韧多智，于你这样的蓄势待发，才最为合适。”
阿永正在书房之内与父亲一同撰写“野史”，所谓野史，却是真史。
历史上，许多史料不被掌权者允许记载入册，史官的权宜之计，是把一些不能书写到明面上的史实偷偷编写成一本秘册。千百年之后的人们大多相信官家史册，而对流落于民间的野史当为笑谈或假话。
殊不知，历史上许多野史，才是被人忽略了的真相。
就拿吐罗残部攻陷兴州一事而言，不仅不被顾明恒允许记载在册，顾明渠回西川之后，也找谢信谈过此事。顾明渠、顾明恒二人正相争，西川正在向朝廷讨封任命，绝不能将兴州被攻陷一事大写落笔。
可朝廷来的人马已经知晓了此事，不记载入册是万万不能的，也与谢信的信仰背道而驰。思来想去，谢信慎之又慎地在史册上只写下了寥寥数语——“大煌二十一年春，吐罗兵攻兴州，兴州力克之，获全胜。”
“永儿，为父之前跟你说过，史书上的事情，字越少，事件越大。”谢信语重心长，“此官面史册我当传回京都。可其他之事，你需细细记录，有朝一日，让世人知道西川之全貌。”
“我定把此事做好，也会把秘册收藏好。”阿永明白，纵然发生了那么多的大事，但不可言说。包括顾念霖、包括单将军、包括顾有崇与顾有敬的死因。
尤其是顾有崇、顾有敬，绝口不能在官面史书上提起他们被朝廷留做人质。
正写得入神，小厮走进来，行了礼，说是顾府来人了。
阿永放下手中的斑竹兔毫细笔，用一方轻纱帕子把墨迹盖好，关上门便出去，见顾念霖府上的管事张白正恭敬而立。
“贵人何事？”阿永上前行礼。
张白忙还礼，说道，“三公子命小人来送雅帖，过五日兴洲城内有辞春仪式，热闹七昼夜，谢姑娘接了此帖，便可在顾府、花灯会、酒会、赏花会、唱诗会以及茶会等各处自由出入，尽情赏玩。”
阿永接过雅帖，上面正是顾念霖飘逸入心的字迹，她便随口问，“此次一共邀请几人？”
“回谢姑娘，西川十一州的贵人与家眷都会到兴洲，每一州有百余人，十一州一千人左右。” ', ' ')