汉侯 作者:来自远方
第35节
“郎君请讲。”
“长者能制弩，为何不献军中？”
“郎君，军中所使都是强弩，我二人所制s,he程不到二十步，对阵匈奴根本无用。”
汉军同匈奴作战，所使都是强弓劲弩。云中郡常备的守城弩，弩矢有人的胳膊粗，力道能穿透战马。
匠人不是有意藏私，而是这样小巧的手弩，于游侠刺客是至宝，在军队作战时根本没有大用。距离太远s,he不中，距离近的话，对骑兵来说不过是眨眼的时间。面对面冲锋，以短刀拼杀都比这样的手弩有用。
家中子弟出战之前，匠人也曾准备手弩，叮嘱他们随身携带。事实却是，这样的武器并不足以让他们保命。
然而军中用不上，用于守护村寨畜场、防备宵小野人，总能发挥相当作用。并且，对于还不能开强弓的孩童来说，轻巧的手弩比弋弓更为好用。
“郎君担心犯忌，平时拆卸开，用时再装即可。”
听完匠人的解释，赵嘉深吸一口气，道：“嘉有一提议，请长者思量。”
“郎君尽管吩咐。”
“军中有强弩，却少连弩。”赵嘉看向头发花白的匠人，正色道，“如能制成连发机关，以弩矢之强，必能大伤来犯之敌。”
“连击？”
听闻赵嘉之言，匠人的表情变了。
他们制弩的手艺是继承先父，一直因制不出强弩而感到羞愧。连发机关为偶然所得，囿于思维，根本没想过能用到强弩之上。
经赵嘉提点，两人就如拨开眼前云雾，茅塞顿开。
连发机关最关键的部分就是箭匣。军中有能匠熟手，只要参透机巧，未必不能对现有的弓弩进行改装。
制出连发强弩，战时必能发挥作用。
白发人送黑发人，他们同匈奴有血海深仇。只要能多杀匈奴人，别说制连弩的手艺，要他们的命都可以！
“嘉不才，有大夫爵，为魏太守宾客。”赵嘉继续道，“如两位同意，我将此事报于魏三公子，给两位一个出身。如心存顾忌，嘉也不勉强，两位可继续留在畜场，工钱如常结算，今日之事就当没有发生，未知意下如何？”
两名匠人对视一眼，很快达成一致，一起对赵嘉拱手道：“我等愿将制连弩之法献上。”
赵嘉舒了口气。
不是他不识好歹，而是必须这么做。
两个匠人是出于好心，也是真心投靠，做几把能拆卸的手弩，只要小心点，在边郡不会惹出太大的麻烦。可他的志向不是安于一地。他日进入朝堂，这就是个把柄，可大可小，小到可以一笑置之，大到能要人命。
经验告诉赵嘉，凡事必须小心谨慎。能不留的把柄坚决不留，即是对自己也是对跟随自己的人负责。
此外，马镫和马鞍拉近了汉军和匈奴的骑兵水平，再有能连发的弓弩，在两军对战时，必会为汉军再增添一张底牌。
长安茏城不两立，必须倒下一个。
在这种情况，匈奴死得越多，对汉家就越为有利。所谓的仁慈不该用在敌人身上，想要活下去就必须拿起刀枪，尽一切可能杀死草原上的敌人。
匠人被安顿在畜场，赵嘉迅速写成书信，用粘土封缄，交给魏同送去军营。
“切记，务必交到三公子手中。”
魏同领命离去，一路飞驰到军营。偏巧魏悦不在。问明魏三公子的去向，又调头赶往云中城。
抵达太守府时，天已经擦黑，魏尚正设宴款待长安来使。
魏悦在席间得报，借口离开室内。见到候在廊下的魏同，拆开赵嘉亲笔，从头至尾浏览一遍，迅速将木牍重新系好。
“城门将关，持我手令出城，回去后告诉阿多，两名匠人务必妥善安置。事不要让他人知晓。待我禀知阿翁，明后日亲往畜场。”
“诺！”
魏同领命离开，魏悦回到席间，刚刚落座，就对上魏尚疑问的眼神。魏悦轻轻摇头，魏尚明了其意，暂将疑惑压下，继续招待来人。
夜色渐深，宴席散去，长安来使被送至偏室休息。魏悦随魏尚走进书房，将魏同送来的木牍送上。
看到残留的粘土，魏尚眼神一凝，细看其中内容，神情变得越来越严肃。
“秦匠？事情确实？”
“阿翁，阿多向来谨慎，必亲眼所见，方会送来这封书信。”魏悦道。
始皇横扫八荒六合，秦军之强天下闻名。
距秦灭不过几十载，秦弩的制法却已经失传。
讽刺的是，在战国时期，弓弩最强的不是秦，而是韩。史有载，天下之强弓劲弩皆从韩出，远者括蔽洞胸，近者镝弇心。
韩为七雄之一，实力绝对不弱。可惜国土有限，地理位置又实在不好，被秦、楚、魏、齐包围，群雄环伺，轮番殴打，强盛终不能持久。在秦始皇开启霸业之时，更被强横的秦军碾压，最先亡于始皇帝剑下。
据赵嘉信中所写，两名匠人祖上为秦国隶臣妾，又为秦王修造陵墓，如非是本国犯罪之人，最大可能就是被抓捕的战俘。能有这般ji,ng湛的手艺，为韩匠的可能不小。
然今六国已亡，秦国亦灭，追根溯源实无必要。对魏尚和魏悦来说，制出能连发的强弩，方为重中之重。
“此事宜早不宜迟。”魏尚放下木牍，正色道，“明日开城门，你即往沙陵县，将此二人带往城内，交给王主簿。”
“诺！”
“阿多那里，”魏尚顿了顿，道，“开库房，取三车绢，铜钱太重，取一箱金。”
“明日一同带去？”
“我会另外安排。”魏尚摇头，沉声道，“天子允羌部归降，建要塞需得抓紧。制弩之事能成，我当写成奏疏，同水泥一并上报长安。奏疏递上，阿多之名必再闻朝堂。这其中的关窍，你明日见到阿多，仔细说给他听。”
魏悦颔首，眼前闪过赵嘉擦去画在地上的马鞍马镫，请掩去他名的情形，不由得轻声叹息。
有些事不是想躲就能躲。
从知晓赵嘉的决心时起，他就十分清楚，这一天早晚会来。
在云中郡，他尚能护住赵嘉。一旦走出云中，他想要继续护住年少时抱在怀里的娃娃，再不是那么容易。
忠仆点燃新灯，室内亮如白昼。
魏尚和魏悦谈至深夜，直至天边擦亮，泛起鱼肚白，魏尚才现出些许困倦。魏悦来不及休息，用冷水洗漱，打起ji,ng神，召魏武及数名护卫，策马飞驰出城。
畜场中，赵嘉睡了个好觉，一夜无梦到天明。
春耕临近，两个村寨的人都行动起来，除了青壮和健妇，老人和半大的孩子都扛起农具下田。
耕田是大事，制水泥和烧砖的人手大批缩减，加上原料不足，依赵嘉的估算，搭成新圈，再起两间砖房，石膏就会耗尽。
好在郡中已知晓水泥的制法，建要塞的速度势必会加快。划定的草场设下屏障，能最大限度挡住匈奴。
拦住北边的铁蹄，边郡的春耕能够安稳，于赵嘉而言，制水泥的目的就算完成大半。
接下来，如果能请魏悦帮忙，多储备一些石膏，就能着手加固村寨的土垣，进一步平整从畜场通往村寨的道路。
必要的话，还可以用水泥和青砖代替石头垒起田封。这样的田封，哪怕把上边的砖头撬走，下边也会残留水泥浇灌的痕迹。甭管是谁，再别想以此来寻麻烦。
“郎君起了？”孙媪抬着一筐蒸饼，正朝匠人干活的砖窑走去。
卫青和阿稚将拖车的绳子绑在身上，比赛一般向前飞跑。车上的草料高过他们头顶，中间还压着豆饼，难为他们健步如飞，一路拖着向前跑。
看了一会，赵嘉突然“咦”了一声，叫住正奔向羊圈的孩童。
“阿青，阿稚，过来一下。”
“郎君有何吩咐？”
两个小孩解开绳子，用衣袖抹掉脸上的汗水，先后走到赵嘉身前。
“就这样站着，别动。”
示意卫青和阿稚背对背，赵嘉用手比划一下，又和自己比了比，笑道：“长个了。”
卫青刚到畜场时，瘦得皮包骨，按照孙媪的话，小得像头羊羔。现如今，个头已经接近赵嘉的胸口。再看阿稚，个头不如卫青，身板却壮实许多。这样长下去，赵嘉丝毫不怀疑，这些孩童各个都会成为八、九尺的大汉。
想想当初软萌抱腿的三头身，对比已经开始褪去青涩、树苗一样拔高的小少年，赵嘉莫名有种“我家孩儿初长成”的感慨。
见到赵嘉的表情，卫青和阿稚对视一眼，一起笑着抓了抓后颈。
“郎君，我们不只长个，还长力气。”卫青举起手臂，用力挥舞两下，“熊伯说，不用多久，我和阿稚就能拉开强弓！”
“好。”赵嘉笑着拍拍两人的肩膀，承诺道，“等到那日，我送你们牛角弓。”
“谢郎君！”
三人正说话时，巡视的青壮来报，魏悦带人抵达。
知晓对方的来意，赵嘉没有耽搁，让卫青两人去和同伴汇合，打了声呼哨，唤来枣红马，一跃坐上马背，向青壮所指的方向驰去。
长安
景帝的病情得到控制，身体逐渐康复。在罢朝会将近半月之后，终于出现在群臣面前。
这段时间内，窦太后一直代景帝摄政。太子每日前往长乐宫，跟在窦太后身边学习，获益匪浅，不比在宣室中学到的少。
窦太后的雷霆手段让刘彻记忆尤深。
纵然是崇尚黄老无为，杀起人来，窦太后半点也不手软。在刘彻看来，在某些时候，窦太后甚至比景帝更加雷利果决。
在景帝逐渐康复、能够重新处置朝政时，窦太后果断抽身，不需朝臣上疏，就将权力移交未央宫。
朝会之后，刘彻坐在宣室内，看着面色苍白，依旧会不时咳嗽，瘦到脸颊凹陷的景帝，想到发鬓斑白的窦太后，再想到手握重权的丞相和大将军，心一阵发紧，没来由地生出一阵恐慌。
看出刘彻的心思，景帝放下笔，咳嗽两声，饮下半盏温水，道：“阿彻，用心学。学得多，见得多了，就不会再如今日。”
“遵父皇教诲。”
“再有半月，阳信就会嫁入平阳侯府。”景帝凝视刘彻，道，“平阳侯上请从军，皇后请留阳信在长安，太后认为平阳侯当就国。你以为如何？”
刘彻眉心微皱，沉声道：“朝廷早有定例，儿以为当遵律条。”
馆陶能留在长安城，是窦太后和景帝额外恩宠。
阳信为太子长姊，平阳侯又十分年少，成婚后暂留长安倒也不是不可以。但是，在知晓皇后和田蚡的谋划之后，刘彻心生厌烦，甚至不愿再看到自己的长姊。
看了刘彻半晌，景帝叹息一声，道：“阿彻，为君者，行事不可单凭喜好。”
“父皇？”
“多读史书，回去后细想。”
“敬诺。”
见景帝面露疲惫，刘彻行礼，起身退出宣室。
走出未央宫后，回望宫墙，深思景帝之言，刘彻站在石阶之上，任由衣袖被风鼓起，许久伫立不动。
第九十章
时光匆匆，转眼即至四月。
孟夏时节, 田地中谷麦青绿, 远远望去, 阡陌相连，铺成一片绿毯。
云中郡的农人扛着农具, 行走在田陇之间，偶尔停在地头，望一眼湛蓝的晴空, 脸上没有半分喜色, 反而叹息声不断, 焦虑之情溢于言表。
进入四月以来，天热得不寻常, 郡内未落一滴雨水, 溪流陆续干涸。
沙陵县内流淌过两条小河, 不至于无水浇田。
奈何用水的人太多, 河流水位不断下降，水流越来越细, 河道袒露。乡老和力田到河边看过, 都是面现忧色。如果再不下雨, 到五月间, 河水恐会断绝。届时粟麦都会死在地里, 今岁必将绝收。
春耕夏种秋收，只有保证粮食出产，边民才能有食果腹, 边军才能保证充足的战斗力。可惜天公不作美，入夏即是大旱。
赵氏畜场内，五六名青壮围在水井边，轮换压下铁制的摇把，看着井水从管口流出，注满半个木桶，不由得发出一阵惊叹。
赵嘉咬着一根草jg，朝匠人们竖起大拇指。
几名匠人只是憨厚的笑笑，包括赵嘉从城内请来铁匠，全都不愿居功，皆道没有赵郎君的提点，他们未必能做出这样的稀罕物件。
“有了这个物件，无需担心井深，童子亦能汲水。”
继青壮之后，妇人们轮番上前试过，紧接着就是少年和孩童。几个调皮的村童甚至趴到摇把上，一边压一边笑，看样子，分明是把汲水当成了游戏。
“郎君，鹿老能看水眼，说是溪水上游还能打出一口深井。”
天气太热，熊伯干脆脱掉上衣。
古铜色的皮肤，倒三角的身形，一身强健的肌r_ou_，壮硕却不笨重。赵嘉看了两眼，再瞅瞅自己，非同一般的羡慕。
“事情交给鹿老安排。”赵嘉嚼了两下草jg，涩味中隐有一丝甘甜。除了野果，这种有甜味的草jg是孩童们最喜欢的零嘴。
“有了汲水的器具，阿青几个就能送水。让季豹带人灌田，季熊和鹿老去挖井。”
人手安排妥当，赵嘉又分别去了水泥窖和砖窑。日前魏悦送来半车石膏，再制一批水泥，足够畜场自用。
魏太守下令筑造要塞，边民忙着春耕夏种，无法大规模征召役夫，之前抓来的匪盗野人全都提出囚牢，连同城旦一起由边军看守，在胡市外围建起烽燧台和瞭望塔，并用水泥和青砖搭建房屋围墙，不到两月的时间，部分要塞就能投入使用。
这样的工程进度不只惊艳了郡中上下，更让归降的胡人大为安心。在汉兵进驻要塞之后，自首领、祭师乃至普通的牧民，再无别的想法，死心塌地抱牢汉朝大腿。
效果如此显著，除了边郡展示出的实力，云中骑的凶悍威慑，周决曹的功劳同样不小。
趁着有空闲，周决曹分别见过几部首领和祭师，“推心置腹”一番恳谈。谈话的内容仅有当事人及云中郡大佬们知晓，谈话的结果，就是羌部首领拍着胸口表示，坚决拥护汉室领导，只要号角声起，绝对二话不说抄起刀子就冲，哪怕敌人是匈奴本部，照样能拼个你死我活。
“豺狼之性，慑于威势。”周决曹骑在马上，对走出营地，准备再往草原走一趟的魏悦道，“三公子莫要心慈，分而治之，杀比抚更有效。”
周决曹的话十分直白，和魏悦的打算不谋而合。
新归降的两支羌部没有前辈的待遇，别说受朝廷封爵，连放牧的草场都小一圈。
这样的区别待遇，注定让彼此无法拧成一股绳。他们想要获得更好的草场，想要和另外三支羌部一样牛羊肥壮、富得流油，就必须展示出自己的价值。
人心都是不足的。
在摆脱本部追杀之后，两支羌部追求的不再是单纯的保全性命，而是更上一层楼。
之前曾到云中骑大营的羌部勇士，回到部落后，见到首领和祭师，直接表示，如果想要在魏太守治下争得一席之地，他们就必须和另一支野利氏一样，不要脸皮，抱住汉骑的马腿，削尖脑袋去争辅兵的位置。
对此，首领和祭师都没有异议。反倒是前头归降的三支羌部鼻孔喷气，拍拍用匈奴首级换来的短刀，大口撕扯着麦饼和羊腿，嘲笑这些后来者痴心妄想。
如果不是魏悦有言在先，他们都想抄起刀子教一教这两支羌部规矩。脑子里只想着对方要撼动自己的地位，压根就忘记了，在此之前，他们还打着吸纳后来者壮大自身的主意。
云中骑出营，苍凉的号角声随风而起。
知晓魏悦要再次北上，胡市中一片喧闹。归降的羌人急于随军出战，不耐烦和乌桓人讨价还价，一把抢过对方正掂量的盐袋，用兽皮包好，大手一挥，口中叫嚷着“不市了”。
话落，不理会目瞪口呆的乌桓人，抓起兽皮袋就跑回帐篷，东西扔给幼子，抓起弓箭短刀，带着长子跃上马背，同其他羌人汇合，轰隆隆驰出驻地，直追云中骑而去。
这样的场景，大多数胡商已经习惯，初来乍到的却是不明所以。询问过旁人方才知晓，这些归降汉朝的羌人忙着去打仗，哪还有心思做生意。
“在北边时也没见别部如此。”一名氐人嘟囔道。
“岂能一样？”一个轮廓深邃，满脸大胡子的乌桓人嘲笑道，“跟随匈奴本部作战，战利品不被抢走就算好的。哪里像汉家一般，提前定好章程，是你的就是你的，砍掉匈奴的首级还能换更多好东西。”
氐人听了只是笑笑，没有接话。
他们毕竟还要在草原上生存，不比这些已经半投汉朝的乌桓人。
乌桓人也没继续说，转身走向市旗。
他此行收获不小，带来的马都已市出，该召集人手准备北行。
左贤王的动作到底瞒不住，越来越多的商队听到风声，无论胡商还是汉商，都下意识避开於单的地盘。商队连月不至，抢来的货物终有耗尽的一日，不能到右贤王的地盘去抢，南下估计也是得不偿失，於单不得不开始收敛。
可惜风声已经传出，想要再见到商队的影子，绝不是那么容易。为此，左贤王麾下陆续出现不满的声音，於单杀了一群人，声音才被压制下去。
就常理而言，这样频繁的杀戮注定会出现问题。矛盾的是，慑于於单的铁血，他手下的本部和别部竟都安静下来，再不见任何挑衅的行为。
就在这时，一支南来的商队进入左贤王的草场，带头的是乌桓人，队伍中还有数名鲜卑和丁零商人。
於单也知道自己不能继续肆意妄为，严格约束麾下骑兵，非但没有下手劫掠，反而为这支商队提供了一定保护，籍此换到不少急需的盐和粮食。
商队在左贤王的地界走过一圈，又到右贤王的草场停留数日，其后就带着交易来的牛羊和骏马南下，返回云中郡。
队伍在胡市驻扎，带队的商人秘密进到云中城，将此行探得的消息尽数上报，半点不漏。得到周决曹肯定，兴奋激动之情难以抑制，满足感近乎爆棚。
就事实来看，哪怕周决曹让他们去刺杀军臣单于，这几位也半点都不会犹豫。