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他暗暗深吸一口气，取下那姑娘的一丝头发放至于前，手指翻飞，口齿间念念有词。霎时，两人轻闭双眼，一切归于宁静。
幻境里，天刚微微亮，玉霄镇全无萧条景象，屋舍俨然，阡陌交通，梅花在路边开得正盛，芳香惹人陶醉，这也是玉霄镇得名由来。大街小巷传来的叫唤声此起彼伏，包子刚出笼，白气便似那刚出生的小子急切地一股股往上冒，一只调皮小狗闯进鸡舍闹得天翻地覆，鸡飞狗走。
昨晚还是一具具毫无生气的尸体，如今却是彻底变了样，不再惨白的脸上露出生动表情。
“小怜，又来买药啊，还是之前的药方吗？”草药铺老板一脸慈祥地询问眼前这位小姑娘。
“是的，谢谢阿叔！”
萧辞和淩泽二人对视一眼，慢慢走到小怜身边。她身上穿着丫鬟服饰，衣服被洗得有些褪色，袖口也有些磨坏了，看起来很单薄，女孩的双手被冻得通红，脸上还剩些柴火灰没擦干净。但灰尘遮不住那水灵灵的大眼睛清澈明亮，明眸皓齿，不然一丝纤尘，头上扎着双丫髻，灵动可爱，巧笑嫣然，让人不忍心打碎她的欢愉。
两人跟着女孩穿过一条小巷，面前赫然屹立一座巍峨的府邸，雕梁画栋，檐上的彩画宛若翩然游龙蜿蜒游走，亭台楼阁安然处在宁静之中。世风日下，这有钱人家可真是挥霍无度。
女孩穿过偏厅，绕过柴房和入厕，走进一间偏僻至极还四处漏风的屋子。这间屋子可能都没有府邸猪圈那麽大，摆下一张床和一把椅子就显得很拥挤了,椅子上放着几本破烂不堪的书，显然被翻看很多回了，被风吹动的书角向上翻起，漏出泛黄的纸张。
床上躺着一个病怏怏的中年妇女，肺痨的病痛折磨得她脸颊瘦得有些凹陷，手指无力地摊在床边，都说美人在骨不在皮，而她的骨骼脉络算得上是上乘，眼睛颤巍巍挣扎着张开，神色焦急地望着门口，气若游丝般虚无缥缈的美是不可多得的。
“娘，我抓到药啦！”小怜欢快地跑进屋内，走到夫人床边坐下，声音清脆得像一只百灵鸟，给死气沉沉的宅子增添了一丝生机。
妇人见小姑娘安然无恙顿时卸下气来，头僵直地放在枕头上，眼神却一直跟随着小怜，不舍得撇开半分，微弱的声音传出：“府里头不允许下人随意外出，以后别再去了。”
“我会小心的，您就只管把身体养好，其他什麽都不用担心。”她帮妇人掖好被子，就提着药包就向伙房走去。
刚走出没几步，她转身回望那座破旧漏灰的小屋，低声道：“要是我能做官，我一定给您买座大宅子！”
辰时刚到，小怜把药端给妇人后拿起摆在椅子上的书册，立即整理好衣着去服侍公子起身。这座宅子是当地豪绅薛氏的府邸，薛府三代经商，靠着向边陲小国甚至一些域外大国买卖茶叶发了家，盈利的一部分上交朝廷，如今生意越做越大，已经成为朝廷的摇钱树，是要风得风要雨得雨，声势也越发浩大。
薛老爷膝下育有两子一女，大儿子薛广妻妾成群，整日沉迷美色，满园春色是关都关不住，不知何时就会精尽人亡。而二儿子薛进倒是个上进的，每日按时去学堂读书，回到家中继续拨算盘记账，是个老实人。
最小的女儿薛柔大门不出二门不迈，整天待在闺房里弹琴赋诗，是整个府邸里最不起眼的人。那妇人和小怜便是照顾薛进的侍女，虽然每天赚不到几个子儿，但日子过得还算稳当，没有什麽大风大浪，只有时不时来自大公子的调戏骚扰。
小怜有时气不过，就找二公子小声抱怨了几句：“大公子有閑心就来骚扰我和娘亲，那麽多妻妾都满足不了他吗？”
“小怜，背后不语人是非，何况他还是主子。大哥就那性子，等新鲜劲过了，他也就不会再打扰你们了。”
辰时三刻，小怜提着二公子要用的书简跟着他走进学堂。小怜悄悄瞥了一眼坐在上方的老夫子，又用眼神描摹着学子们的座位，眼里透出淡淡希冀。她小声试探道：“公子，我能不能留在这服侍您？”
薛进无奈地敲了敲小怜的额头，道：“别找借口了，你不就是想留在学堂听夫子讲课吗？跟你说过多少次了，不想挨打就别再打这种念头。柔儿身为小姐都不能进学堂读书，何况你只是个丫鬟。”
小怜明知结果会是如此，却还是隐隐有些失落，她耷拉着脑袋把二公子的书简摊开在书案上，笔墨纸砚一一仔细摆好，默默退出了学堂。学堂里的朗朗读书声惹得小怜频频擡头张望，偷听无果，她一脚踢开旁边的小石子，走到石凳旁坐下，抽出那本泛黄的旧书。 ', ' ')