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洞穴前有不少凌乱堆叠的怪石，荆棘丛生，藤萝密布，十分偏僻阴森。
他挤入洞中，用火石火刀点燃了纸媒，点上带来的腊烛。
火光一亮，他怔住了。
碎石地面近内璧处，搁了两具粗制滥造的棺材，表面已经褪色，显然已放了不少岁月了。地面上木屑堆积，一看便知是将木料拖入洞中，在这儿建造棺木的。
木棺前，香炉中有新烧过的香梗，炉下压著一张摺得方方正正的厚纸方。
他置好蜡烛，拉出炉底的纸方，急急打开。只看了两行，他发出一声凄厉的长号，仆伏在棺前，浑身猛烈颤抖，痛哭出声。
直等到泪尽声嘶，他跪在棺前展纸读道：“书致中海弟：我以一个月时光，完成了双棺，棺中，乃是令尊令堂于七年前夏至夜惨死宅中的灵海我相信，除凶手之外，我是唯一 目击惨案发生的证人。但我无法告诉你凶手是谁，只能告诉你当晚我目击的事实而已。那晚三更已尽，我恰好从田里返家，那年的雨水不够，须在夜间至田间防人偷挖水口。我是从后门返家的，刚想开门，发觉府上灯火全无，大感诧异，一时好奇，我急忙前往看个究竟岂知刚绕近屋左杏林，突听怪叫声隐隐从内院中传出。接著，有人从天井中陆续越墙而出，共有四个人，手中各持刀剑，身材高大，纵跃如飞。我心胆俱裂，吓得软倒在树下。四人以闪电似的奇快身法从我身旁掠过，天幸他们并未注意到树下有人。那晚月色朦胧，月光从树隙透下，恰好照在距我最近的一名凶手的脸部。那人生得豹头环眼，四方脸，左眼角有一道刀疤，左眼因而眉秃眼角下拉，眼皮卷缩，状极可怖。年龄不易看清，手中的长剑血迹斑斑。
我只能告诉你这些，不要怪我怕死，那时我几乎快吓昏了。我清醒时，刚想动，突听到一个北方口音在暗处低叫：“没咱们的事，等会儿会有人放上一把火的，走！”
我看不见发话的人，只看到那四个黑影一闪不见。
我想叫唤，但怕他们连我也杀了。如果有人来放火，伯父母岂不糟殃？于是急奔后门，后门大开我不假思索奔入，到了内堂。天哪！我这辈子永远记得当时的惨状，以后三年，始终噩梦缠身。
伯父母已无复人形，骨裂肉碎，头颅从中分开，被人用钝器肢解抓碎在堂前。血腥令我昏眩，太可怕了。
我不知从何而来的神力，咬紧牙关找来一条被单，将大块的骨肉装上，我不能让凶手将伯父母的遗骸烧掉灭迹。
我将骨肉带走藏好，然后奔返村后，大叫有人杀人放火。村中人全部出动，四处搜寻，我也乘乱走出，故意引村人至府上查问，打破了贼人要放火的诡计。
可是，众人发现后院遗留了虎痕。
辟府就根据这些虎痕，一口咬定是被虎所伤。
我胆小，不敢声张，也许是我的错。但我知道，这种案子是无法破获的。
我只能为死者尽心，将他们安厝在如意穴。
你回来了，我怕你也遭到恶运。不敢早早告诉你；我想等你平静下来时再说。
不知怎地，这两天来我心惊肉跳，恶梦加剧，闭上眼便似乎看到那眼角有刀疤的人用剑向我砍来我想我要死了，不如将经过写下留在洞中，也请你有一天会重温儿时旧梦，会到洞中来的。
不要悲伤，你得节哀，为父母报仇，找出凶手来，我祝福你。
你如果看到这封信之后，平静下来再找我，不要引起任何人的疑心，我怕他们要来找我。
你的童年冤家彭小虎留。”
读完，他发出一声近乎窒息的哀号，昏倒在棺前。
洞外，夜风萧萧，远处传来一两声虎吼，猫头鹰的凄厉啼声动人心弦。
次日凌晨，有人看到他跌跌撞撞向山下闯，头发一团糟，眼中布满了红丝，肿得像核桃。
他到了小虎的坟前，爬倒“砰砰砰”磕了一阵子响头，直至额前崩血方止。
进了村，村人吓得个个瑟缩。
他红肿的大眼中，爆发看怨毒的火焰，脸上的肌肉扭曲著，满脸是血、泪、泥。
郝家兄弟俩都在，拖拖拉拉地将他送回家中，替他张罗一切，用尽了一切安慰疏导的好字眼。
他始终一言不发，像个哑疯子。
第二天，他大踏步赶向州城。
知州衙门在城南近十字街附近，南大街转角处有一座“如云楼”，是州城最享盛名的酒店，店中的野味为全城之冠，獐鹿羌兔一应俱全，龟鳖鱼鲜供应不绝。 ', ' ')