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“你告诉她们躲好，千万不要再出来，懂吗？”
“我懂，我不出来就是了。”
林彦挥手示意小姑娘退回藏身处，站在原地发怔，从小姑娘身上，他回想到被他连累而遭了毒手的小莲祖孙俩，只感到气涌如山，他心中惨然。在这段时日里，他曾经接触过不少当地的善良百姓，知道不少惨绝人衰的悲惨故事，对梁剥皮的暴虐虽有深刻的认识，但耳闻的事永远没有亲身的悲惨经历来得深切，张老人的事令他没齿难忘，自疚的痛苦刻骨铭心。他陷入冥想中：草棚养伤的痛苦；小莲祖孙的非人生活；崂山双奇给予他的鞭打；四海游龙祖孙的援手……而后是草棚的夜斗；棚后的坟丘……“以眼还眼，以牙还牙！”他突然切齿叫。
悲愤中，气涌如山，他大踏步便走。走了百十步，他突然已起葛老人的教诲，气悄了，灵台一清。他记得葛老人曾经教导他，在任何恶劣的境遇中，必须定下心神，驱除激动、愤怒、悲伤……喜怒哀乐种种心魔，才能保持神智清明，才能集中精力应付危境。
他脸上恢复了静宁，心跳的节拍徐徐恢复原状。不久，到了村口半里左右，草木晌了，路两侧是麦田，已可看清村庄的情景。村口的栅门上挂了一块匾，刻的字是上阳集。
他可以由栅口看到村内部静悄悄的街巷，藏身在村内的人也可以看到他了。
踏入村口的栅门，他所看到的情景与新丰镇几乎完全一样，家家闭户，鬼影俱无，静得令人心中发紧，不测的感觉压得人心中慌乱恐惧。
村不算大，没有街，唯一的大道是能向村北土地庙的路。他神色从容，沿路走向村北。村既名集，该有赶集的地方，上阳集的土地庙前，就是集场所在地，广约五六亩，建有拴牲口的牲口圈与集货常路向北一折，土地庙与集场在望，眼前的景象，令他已经恢复平静的情绪，再次发生难以抑制的冲动。他在葛老人处受教时日有限，想在短期间修至不受七情六欲所影响，谈何容易？
庙前两排榆树下，共有十二座粗制的站笼，每个站笼内各有一个奄奄待毙，却又不得不站着挣命的可怜虫，有三个大概再也支持不了片刻，站不住便会滑下自行吊死。
树的横枝上，共有十个男女被绑住双手吊起，大概也支多久啦。所有的可怜虫，口中都塞了一团破布，想叫也叫不出声音。
庙门口，有两个佩剑税丁担任警卫。庙门虚掩，看不到庙内的情景。
两个警卫的目光，凶狠地盯视着他，不言不动。
相距约在百十步外，他大踏步踏入集常但走了五六步，他再次控制住自己的情绪，心情尽量地放松，止步仰天深深吸入一口长气。
身后，他听到轻微的异声。
他略为活动双手，有意无意地退后一步。
“向前走，不许回头。”身后十余步有人沉喝。
他镇定地转身，似笑非笑地问：“这里发生了什么事故？好像是县衙门口处治盗匪呢！”
两个壮实的佩刀年青人，正威风凛凛地向他接近，两双厉光暴射的怪眼，像饿狼般凶狠地盯着他。
“你不像是村中的人。”留了八字胡的年轻人说，已接近至丈五六，仍向他徐徐迈步接近。
“不错，过路的。”他背着手说，不在乎对方的态度恶劣凶狠“贵姓？”年青人已到了一丈以内。
“你呢？”他反问。
“小子无礼……”
“咦！你这人好凶，缺少教养。”
年轻人大怒，急走两步，右手一伸掴他的耳光，左足跟上来一记后发先至的“魁星踢斗”。
他不理会对方的右手虚招，身形略移，右手疾伸，半分不差扣住了踢来的足跟，向上猛掀。
年轻人做梦也没料到他那么高明，虽然事先看到他佩了剑而怀有戒心，依然逃不过他的反击，大叫一声，夹一记狼狈的后空翻，砰一声脑袋先着地，立即昏厥。
另一名年轻人大骇，斜飘八尺未被同伴砸中，铮一声单刀出鞘，发出一声警啸，然后冲上去就是一刀。
林彦身形一闪，恍若鬼鬼幻形，从刀侧切入，一把便扣住了对方的后颈，冷笑道：“叫！大声些。”
“碍…”年轻人狂叫，刀丢掉了，浑身脱力，痛苦地厉叫。
两名警卫一个推开门往里叫，一个拔剑叫吼：“打了督税署的人，罪该万死。”
“再大声些。”他手上力道渐塔，五指如钩真力徐发。
“碍…”年轻人真听话，但叫声已渐渐走样。 ', ' ')