魏公拱了手老老实实交代：将军放心, 陛下亲自去探望了, 还有徐太医在, 定安然无恙。
李固去看他？驻足愣怔。魏公察言观色：没做什么。
小将军垂下头, 陈明在宫门前等他, 他们一同将他送回将军府。叶十一钻进马车里, 陈明掀了帘子，回头望向他：十一。
望着窗外的人脸色有些白，仓皇回头，那一丝茫然无措没能掩住，细细地散落于眉眼间，慌忙把脑袋埋下去，不想让人看见。
就当做了一场梦。陈明说：梦醒来，君还是君，臣还是臣。大不了就当挨了几口咬，你还真能与疯子计较？
叶十一抬头，眨巴眼睛。陈明从来没说过李固一句坏话，从前两人在边塞，陈明对李固总是夸赞的，说他心有大志，胸怀天下，说他是称职的皇帝。
他们都说他是好皇帝，谁也不说他是好人。
好人当不了皇帝，在兄弟阋墙那一关里，便成了皇图霸业的垫脚石。
陈明对李固忠心耿耿，能说出疯子二字，实属罕见。叶十一笑了下，轻扯唇角。
陈明微怔，静默地凝视他。小将军生就好皮囊，白皙似玉，矫若明月，尤其那双眼，又大又亮，玲珑剔透，合该在花前月下时，绛红喜帕掩面，露出一双含羞带怯的眼眸。
谁都夸将军府家的嫡长女漂亮贤惠，却不敢振振有词地接下一句，她那弟弟，若着容色，新上颜妆，即便风华绝代的女儿，亦是相及不上。姐弟俩或许生错了样貌。
顶着这张脸，即便骄纵任性，以色侍君，也无人肯忍心责怪。自来漂亮的人，无论男女，谁不喜欢。何况陈明见过他为王朝付出多少。容颜隐入尘土，少年久遗大漠，披肝沥胆，死而后已。
咱俩聊会儿天。陈明想了想，朝魏公道：劳大人驾马。
魏公点头，笑呵呵地：年轻人呐，说不完的话。
聊不完的天，过不去的年少。
陈明钻进车厢，和叶十一挤了挤，两人便又像在大漠时，孤月下，盘膝对坐，畅所欲言。那时风正呼啸，马正嚎啕，山河未定，不敢归家。
那年有件事，我始终没想通。陈明搓磨牙花，说道：本来想问你，陛下又召我回京，没来得及。这会儿可算得着空闲。
叶十一斜歪身子倚靠厢壁，如旧时那般看他。那眼神仿佛老练的洞悉一切，却又清澈透底，干净似孩童。
陈明暗叹，谁能想到将军领兵在山坳关冲杀，血里扬马蹄，火中拉铁弓，任山风咆哮，他岿然不动时，也才十八。
分明三四年前，还是个上房揭瓦，调皮捣蛋，半夜砸老侍郎家窗户的毛头臭小子。
人怎么能在一夕间，就从二八年华长成了不惑？
陈明仿佛陷入遥远沉思，娓娓道来：那年跑了个逃犯，十三四岁的倒霉蛋，家中贫寒无力供养，府兵招募时爹娘为他递了投名状。
小小年纪，背上行囊，来不及同爷娘告别，随大军去了战况最紧张的边西。
蛮人不开化，茹毛饮血，杀人如麻。边西每天都要死很多人，那倒霉蛋亲眼见突厥闯入城中，劫掠扫荡，他们杀完人，还要吃人肉。
倒霉蛋数不清，那天究竟死了多少人，城关前残阳如血，边州里血流成河。他跪在城墙上，哭不出来，眼睁睁地看着，两只手不停发抖，忽然想，我们的朝廷啊，还管不管这些可怜人。
大漠风沙，凄唳似哀嚎。
那场屠杀，倒霉蛋侥幸逃过一劫，后来叶家军到了，他被编入叶十一麾下。
他一直想离开边塞。陈明想喝酒，手边没酒，他遗憾地摇了摇头，跨越光阴怅然喟叹：他是叶家军，第一个逃兵。
受不了无休无止的战火，夜以继日自那场屠杀噩梦中惊醒，人间惨状，断肢残骸。
东街卖鸡蛋的女孩被□□得断了气，死前蛮兵还用刀子砍掉她双臂，西街读书人爬上城墙要和他们同归于尽，蛮人羽箭穿破他满腔愤怒的胸膛。县太爷丢下妻儿家眷独自逃命，炸.药轰开的城门下，不知谁的断手破开泥土，血肉绽裂外翻，指向高高在上的苍天。有人肠穿肚烂，有人生不如死。
秃鹫立在残破石像上，虎视眈眈。
他差不多已经疯了。陈明呢喃：连逃兵都当不好。跑到了突厥人的地方。
白天叶十一当着众人面怒骂：逃兵可耻！夜晚换上夜行衣，孤身前往突厥救人。
等军师得知叶小将军被突厥人俘虏，已经是第二天下午。突厥人将李朝年轻的将军困在枷锁与铁链间，远远朝他们耀武扬威。
陈明眼睛好，看得最远，他立在弥漫恐惧的最前方，看见叶十一耷拉脑袋，双手双脚覆上裹紧的铁圈，像个木偶，由穷凶极恶的突厥人拉来拖去。
没救了，那时所有人都在想。
主将被俘，残兵败勇。
陈明回头，从不出逃兵的叶家军，或大或小成千上万双眼睛，尽是沮丧与绝望。军师跪倒在地，悲愤难言。
突厥猖狂大笑。
陈明眼也不错地，紧紧盯着叶十一。谁也不知道那时究竟发生了什么，突厥人打开笼子要将那只困兽捉出来，只在电光火石间，陈明眨了下眼。
剑光一闪而逝，长风呼啸，秃鹫闻腥而来。陈明跑向他：叶十一！！！
剑斩头断，始终安顺不言的年轻将军，不知何时，双手双脚摆脱铁圈，浑身是血屹立于突厥人的兵马前。
突厥人的主将死了。死不瞑目，他本来坐在马上，头颈断裂，一剑平砍，连头带身子自马上栽倒。叶将军翻身上马，长剑滴血。他回头看向始料未及的突厥蛮兵。
上一秒得意洋洋的蛮子，下一秒如见修罗。
叶家军士气大振。
陈明来不及跑到他身边，叶家骑兵已重振旗鼓冲了过去。
残阳如血，旌旗猎猎。
他听见他清亮的声音：杀。
那天，突厥残兵，无人生还。
我想不通。陈明认真又好奇：对待李朝主将，他们绝不可能疏忽。枷锁铁圈必是核对了再核对，保证你无法挣脱，任凭你武功盖世，除非断臂，逃脱不得。
陈明想了想：但我也听说过，削足适履。那得多疼，把血肉生生削去，连皮带筋贴着骨，自那窄小铁环中，方求得一线生机。
战事至残酷时，也不敢相信，那么疼，他能下得去手？
似乎是非常久远的事了。叶十一都快忘记，垂低眼帘想了好半天，点点头，理所应当：是啊，不削肉，逃不掉的。
陈明语塞，事实如他所料，将军又不是三头六臂，除非如此，他还能有别的办法逃出生天？叶十一并非无所不能。
疼吗？陈明问。
叶小将军茫然：为什么突然问这个。
陈明望向他手腕，只余左腕内侧一点淡红疤痕。若非将军实在太白，这红疤也要看不出来。叶十一揣手，不让他看：摔的。他辩解。
陛下问过吗？
车轱辘辙压过石板路，马蹄哒哒，窗外一轮皎月，四下无人的空巷里，呼吸愈发清浅，像是怕惊醒梦中人。
问了。叶十一低头：问我是哪家青楼女咬的。
陈明静坐，相对无言。叶十一扭头，眼角好像起了水雾，嘴上满不在乎地嘟囔：他以为我好色呢。
陈明拍了拍他肩膀。
魏公仰天望天，无声叹气，过一会儿，听不见车厢里动静了，他揣着袖子打盹，哒哒哒哒，一长段静默，叶府到了。
要知会令尊令堂么？陈明问。叶十一摆手：阿爷阿娘睡得早，不打扰他们。
小将军轻车熟路爬上门前石狮像，纵身一跃熟练地跳上院墙，回头朝陈明和魏公挥手：你们回去吧。我去睡觉了。
魏公见他精神，还是那么爱翻墙上树，安心些许，笑呵呵地念叨：将军早些歇息。
陈明抱臂，斜倚马车，笑道：改明儿有空，请你喝酒。
好。叶十一跳下墙，身影消失不见。
陈明笑意淡去，立直上身。隐藏在暗处的北衙影卫，不动声色团团包围住将军府。