('
“对方有些什么人？”阴森冷静的吕成问。
“全是些只会一些花拳绣腿的人，人数有限。兄弟派出的人不分昼夜监视他们，并未发觉有陌生人进出宁宣，可能姓熊的在他处另建巢穴，店内不许请来的人走动以掩耳目。他自己在内坐镇，便不会有人疑心他在捣鬼了。”绝秀才冷静地分析。
“那么，咱们在座的人足够了。蛇无头不行，只消除去姓熊的，大事定矣！”
杜弘冷哼一声道：“抱歉，不要把我算在内。”
绝秀才一怔，说：“杜兄，事非得已……”杜弘坚决地拒绝，抢着说：“向东主邀请在下时，已说妥由在下对付姓任的和一个书生，而且必须在店中等他们前来闹事，方由在下出面。再说，在下还未正式答应呢。”
“这……”
“约定好的事，不能更改。”杜弘斩钉截铁地说。
吕成阴森森地说：“少他一个人，咱们同样办事。本来，人家银汉孤星虽说是江湖浪人，但据传闻，他是个亦正亦邪的好汉，自命不凡，甚至以侠义自命呢，要他杀人放火，他当然装腔作势不愿自贬身价了。”
杜弘冷笑一声道：“姓吕的，光棍不挡财路，在下让你们发财，你还不愿意？你这些话很无礼，但在下不愿与你计较。”
“计较又怎样？你不服气？”吕成傲然反问。
“算啦！在下怕你的黑煞毒掌，你满意了？”杜弘淡笑着说。
“谅你不敢不怕。”吕成咄咄逼人地说。
杜弘神色一正，用深沉的声调说：“吕兄，我知道你的想法。但我可以告诉你，你的想法是错误的。你我都是江湖人，但各有各的路，不能走错，走错了便无可挽回。据在下所知，你黑煞手吕成，一向是独来独往，以敲榨大户勒索江湖大豪为生，明火执杖，杀人放火非你所长，你不属于这一路的。而我，诚如阁下所说，亦正亦邪，只问是非多管闲事的浪人，杀人放火亦非我所长。因此，你走错路，没有理由也要我走错。我只说经过，走错了便无可挽回。如果今晚你有幸不出差错，赶快回头还来得及。隔行如隔山，改变自己所熟悉的行业，是十分愚蠢而极为危险的。”
“你教训我么？”黑煞手吕成恼羞成怒地叫，倏然离座神色狞恶。
“我只是好意忠告阁下而已。”
“怕死鬼！你得收回你的话。”吕成怪叫。
“抱歉，在下……”
黑煞手吕成顺手一掌拂出，“啪”一声拍在杜弘的左胸上。
杜弘坐在椅中，想闪也闪不开，结结实实挨了一掌。他安坐不动，甚至连木椅也不曾被撼动，冷冷地说：“你那仅练了七成火候的黑煞毒掌，还不能对杜某构成威胁。你走吧，在下不与你计较。”
黑煞手大惊，本能地后退两步，举掌惑然注视。不错，整个手掌隐泛黑光，功力尚未散去，刚才出其不意攻出的那一掌，确是黑煞毒掌，为何毫不起作用，对方像是毫无感觉？
杜弘淡淡一笑道：“不必狐疑，你确是打了在下一记歹毒的黑煞毒掌，攻不破在下的护体功，在下早有提防了。”说完，他离座扬长而去。
厅中众人目定口呆，目送他的背影消失在厅门外。
“这人可怕。”吕成恐惧地说，转向绝秀才放低声音又道：“易兄，小心他。”
“过了今晚，便不需要他了。”绝秀才阴森森地说。
杜弘回到卧室，打开了木窗，放下窗帘。他这座窗口向南开，对街宁宣的阁楼，负责监视的人，可以看到窗户的上半部。
窗帘升降三次，最后仍然拉上了。
近午时分，向福带来了四个陌生中年人。
午膳罢，二进厅人声嘈杂，旋德和泾县的爪牙们，狼狈地撤回了，不时传出受伤者的痛苦呻吟。
杜弘闭门不出，他毫不关心那些受伤的爪牙。
入暮时分，店堂一静。夜间需要出动的人，纷纷悄然离去，赶赴集合处等待三更。
三更天，万籁俱寂。
对面于宣的店门早已关上了，灯火全无。后面的阁楼，窗户内透出朦胧的灯光。
街东也出现了黑影，在屋顶起落不定，掠走如飞，向阁楼接近。
南端，几个黑影如鬼魅幻形，有些到达屋后潜伏，有些悄然穿入店旁的小柳巷。
鸿泰店门紧闭，但三位东主与主事人物，皆躲在店堂内，从巧妙开设的门缝向外张望。
打更的过来了，从十字路口进入东大街向东门走，到了鸿泰的店外，打出了三更正的点号，掌灯的更夫干咳两声清嗓子，然后用鬼嚎似的声音叫：“紧闭门户，小心火烛碍…”叫声摇曳中，渐渐去远。 ', ' ')