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得打。
码头靠西首的一座大盐仓内，仓门紧闭，不再有工人活动，大概已经封仓了。
仓内的账房灯火明亮，十余名健壮的大汉在烤火喝酒取暖，三个穿袍着褂的中年人，则
在案上清理一些文书单据，神情颇为严肃。
房外近壁处，堆放了五十只麻袋，看了长方的外形，便知道不是盐袋，里面必定是木箱
仓内盐袋堆积如山，一股盐味冲鼻，盐袋比这五十只箱袋大两三倍，可知里面所盛的决
不是盐。
十余名健壮大汉似乎没带任何兵刃，三个穿袍中年人一佩剑两佩刀。
一排四座大仓门，是从里面上杠关闭的，除非破门而人。
而这种沉重的大仓门真不易撞破，撞则惊动码头上的人，在这一带像强盗一样破门，会
被抓住砍脑袋的。
仓顶没加建承尘，行家只须爬上去揭掉瓦，就可以开天窗进入，轻而易举。
盐包堆得几乎高与梁齐，揭瓦开天窗的人降下毫不费劲。
十余名以黑巾蒙面的人，就是从上面开天窗进入的，没发出任何声息，都是行家中的行
家。
账房附近空间并不宽阔，盐包一堆堆排得整整齐齐，每一条走道宽不足八尺，账房前面
也只有两丈左右的活动空间，十余名健壮大汉就在这地方的长条凳上喝酒、歇息、或者假
寐。
三个中年人在长柜内的大桌旁，就灯低声谈论一些单据的事。
其中一人偶然抬头站起伸伸懒腰，突然从柜上的一排窗口向外瞧，看到两堆盐包中间的
走道．鱼贯踱出几个蒙面人。
另一条走道，也有几个人踱出，神态沉静，脚下无声，像是鬼魂出现。
“咦！”中年人谅呼：“甚么人？”
外面的十余名健壮大汉失惊而起，有几个跳起来，火速从老羊皮大袄内，拔出暗藏的锋
利匕首，三面一分，布下阵势严阵以待。
共有十四名蒙面人，只有四个人穿着不同，任由对方列阵，泰然地在仓门一面雁翅排
列，无声无息，对严阵以待的十余名大汉视如无睹，也不回答中年人的喝问。
三个中年人急急外出，其中之一挟了一只招文袋。
“你们到底是甚么人？”佩剑挟了招文袋的中年人沉声问：“你们是怎么进来的？”
“不要管咱们是怎么进来的。”以黑巾蒙面的张秋山说：“东西准备好了吗？”
“咦！你们……你们为何早来半个更次？”中年入颇感不悦：“在下必须按时交货，不
能提早，你们……”
“阁下，这种事如果按时办理，万一事先走漏了风声，是你负责呢，抑或是我负？少废
话。”
“不行这……”
“那么，咱们走，一切后果，由阁下负责。”张秋山欲擒故队：“哼！说不定你们这边
走漏了风声，半个更次谁知道会发生些甚么可怕变故？告辞！”
“老兄，你别为难在下好不好？”中年人急了，用近乎央求的口吻说：“在下也是奉命
行事，万一出了缴漏，岂不是……”
“那是你的问题，不是我的。”
“老兄……”
“在下也是奉命行事，不能稍留免生变放，阁下既然不变通办理，在下只好走了，日
后……”
“半个更次你们就不能等？”
“片刻也不能等，告辞。”
两名佩刀中年人低声商量片刻，与佩剑中年人低声耳语，并且点头示意。
“好吧！”佩剑中年人终于勉强让步，伸手指指壁下堆放的五十只麻袋方包：“东西都
在这里，你们先点数，再按规定点交。”
“晤！在下得打开检查……”
“老天爷！你这岂不是存心找麻烦吗？”中年人叫起苦来：“东西是盐运司仓场大使派
人运来的，在下从府城来，仅负责接收和点交，我带来的这些人根本不曾动过这些东西，谁
知道里面盛了些甚么物品？你老兄要打开检查，我怎么知道多甚么少甚么？岂不是任由你老
兄说好说歹吗？”
“你是府城来的？”
“不错，在下是刑房译字所的属员，负责与满城守备府的通译连系，前天到达此地，入
黑时分方进仓接收这些东西，预定五更三点再开仓交给你们……”
“好吧！大概你也不知道详情，点交吧！”
中年人从招文袋中，取出一根劈开成两关的半根木签，上面刻了徐朱的古怪满文，和半
张也写了满文的桑皮纸，往柜上一放。
“在下要先核对信物。”中年人说：“请取出来并合核对。” ', ' ')