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之后，赵泠按照律法，处死了那几个老光棍和三个主谋两个从犯以及动手的屠夫，百麻镇里正失职，流三千里。
然而……然而……
那些人呢？
百麻镇在籍六百三十七户，一户均五人，那天高台前围着足足上千人，男男女女老老少少全都有。
还有镇上的无数人……
监视她们的人，围堵她们的人，捆绑她们的人，鞭打她们的人，以及那些沉默的、纵容小镇上其他人恶行的人呢？
他们，明明都是帮凶，是恶徒，是厉鬼。
可是，他们却没有任何惩罚，三个女孩尸骨未寒，他们就已经在准备着祝福即将来到的新岁。
人人有罪，人人无罪，虽天理难容，却法不责众。
后来，吴之筱再也没去过百麻镇。
再后来，吴之筱经手过的刑狱案，有很多都比那件事复杂残忍，可她却还是不会踏足那个地方，连靠近都不愿意靠近。
赵泠知晓她不愿去那个地方的缘由，也知晓她心中郁结之处。
她说：我会让那些人付出代价。
第22章 22 .为什么不是我兄长来
水始冰，地始冻。雉入大水为蜃。虹藏不见……是月也，天子始裘……是月也，乃命水虞渔师，收水泉池泽之赋。毋或敢侵削众庶兆民，以为天子取怨于下。——《礼记·月令》
临州的雨比吴之筱的命还要长。
这大冬天的又下了起来，这雨也不好好下雨，雪也不好好下雪，偏生下个雨夹雪，夹了细细的雪粒子，打在屋檐上，冻死个没家的小花猫。
一夜冬雨下来，睡在里间的吴之筱双脚湿冷湿冷的，怎么捂都捂不热，只好起床暖暖。
阿姊一大早蹲在东外间滤酒，一出里屋就听到清脆的簌簌倒酒声，还有浓郁的酒香味，充盈着整个外间。
吴之筱裹着一件羊毛裘衣，披着长发，哆哆嗦嗦走出来，大裘下摆在茵席地衣上拖拽，唰唰唰的细响。
阿姊抬起头来，道：“起这么早做什么？”
“太冷了，睡不着。”吴之筱走到阿姊跟前，蹲下来，深深嗅了一口酒香，道：“阿姊……嘶……好冷……什么酒啊？给我斟一小杯暖暖身子。”
“一大早的，朝食还没吃，就想着喝酒了，去去去，喝粥去。”
阿姊冷酷无情地封住了酒坛子，收拾着滤酒竹筛，道：“这几天雨水太多，你的官服都没干，就给你熏了一套罗裙，就是前天新买的那件，一会儿去州衙，你就穿那个去吧。”
前些天她提了一句旧时裙衫小了，阿姊便给她量了身，替她新买了一套。
“好！”
吴之筱欢快地应声道，挪到炭火盆边坐着，手里捧着坠珠端来的一小碗菰米粥，里面添了一把糯米熬煮的，吃起来润滑绵绸，还带着菰米的清香。
坠珠随后又端上一盘清蒸鲈鱼，吴之筱抿一口粥，看着盘子里死不瞑目的鲈鱼，问道：“怎么不是鲥鱼？”
“天气愈发冷了，早就过了鲥鱼的时候。”阿姊抱着一个手炉，坐到她对面，也端起一小碗菰米粥，说道：“等再冷些，集市上连鲈鱼都没有。”
吴之筱撇撇嘴，道：“家里总是时时有的。”
“临州哪里能和家里比？”阿姊只吃了两口粥，就放下碗筷，问道：“怎么，想家了？”
“倒也没有。”吴之筱摇摇头，忽的想到了什么，说道：“前些日子兄长来信说他升到中书侍郎了，中书侍郎可为黜陟使，这次来临州的黜陟使不知道会不会是他。”
兄长对她们两姊妹还是很温和的。
阿姊摇头，道：“你是他妹妹，考课这种事在于公正，为了避免徇私，圣上肯定不会派兄长来临州的。”
“哎……”吴之筱嘴里衔着一块栗子酥，道：“他要是来，给我徇私一下，我考课兴许能变为上等……”
阿姊嗔怪她道：“你啊，尽想这些歪门邪道。”
吴之筱慢腾腾地吃了两碗粥，起来在屋里走了一圈，摸着微微鼓起的小腹，打了一个嗝。
她看了看脚下，觉得少了些什么，哦……原来是少了绕脚玩闹的小猫。
她不禁一问道：“小猫儿呢？”
坠珠上前道：“可能是窝在暖和的地方睡觉去了，昨夜奴婢都没见着它。”
吴之筱看着窗外的雨，担忧道：“怕不是夜里被雨雪淋湿了，冻着了吧？”
阿姊上前来催促她，道：“你赶快去把衣服穿好，别冷着了，小猫要是回来，我们会给它喂饭的，操这么多心做什么？”
“好~~~”
吴之筱走进里间，脱下羊毛裘衣，换上新的花缎罗裙，着乌皮六合靴，头发利落束起——束发虽说与罗裙不相宜，但这下雨的天，她可不愿披着长发闷着重重的水气。
待雨初歇，天光乍破时，她罩上一件青缎对襟外披出门。
“阿姊，坠珠，我出门去了！”
她一面往门外小跑，一面回头高声道。
阿姊站在廊下道：“慢着些，小心路滑。”
这边，赵泠早已身着官服出了门，干干净净的深绯圆领缺胯襕袍，深青色小团花洗褪了些颜色。
他刚出府门不久，走至一梧桐树下，头上忽的唰唰唰的洒下雨来，树叶随之簌簌而下，肩上湿了大半，还没走两步，树上又蹿下一个人影来……
樱粉花缎罗裙坠，满头红雨落花飞，恰遇风拂过，浅浅的幽香浸入他心肺，疑是哪年的春色从天而落。
若不是那簇春色直直往他身上跌，他可能会恍惚得更久些。
赵泠脚下后退半步，看着踉踉跄跄好不容易站稳的吴之筱，正色问道：“吴通判，你是打算用你自己砸死我吗？”
“树上有一只猫，我以为是我的，就爬上去看了看。”
吴之筱气喘吁吁道，直起身子，两颊红润，神采飞扬，身上的罗裙被风扬起，衬着那双带笑的眉眼，若花绽开的瞬间。
她怀里抱着一只小橘猫，不是她府上养着的那只小猫儿。
她摸摸那小橘猫的脑袋，抱在怀里揉了揉，道：“我发现这只猫下不来树，就帮了它一把，把它带下来了，动静大了些，惊扰到赵知州，真是对不住。”
看着她怀中那只一脸不情愿的猫，赵泠道：“它好像不是很想从树上下来。”
吴之筱没理会他的话，自顾自地与怀中的小橘猫说道：“可怜的猫儿呀，我帮了你一把，你要知恩图报，有空的时候呢，帮我去河里抓几条鱼回来，最好是鲥鱼，好不好呀？”
她拿起猫爪子招招手，捏尖嗓音，替猫回答道：“好的好的，乐意至极，乐意至极。”
赵泠快步往前走，不是很想认识眼前这个人。
刚到州衙门前，主薄就快步走下石阶来，一面跺着脚，搓着干瘦的手取暖，一面与两人道：“赵知州，吴通判呀，你们怎的现在才来？盛都的黜陟使早就来了，等在正厅里已经好久了。”
赵泠抬头看向州衙里面，吴之筱已经先他一步小跑着进去了。
赵泠问主薄道：“这位黜陟使来的时候，可问了你什么话？”
主薄道：“这盛都来的黜陟使架子倒是不大的，他一来，什么话都没问，就只是在正厅里走来走去的，也不知想做什么，更不知道他想看什么……”
“我知道了，你先下去吧。”
“是。”
主薄退下后，赵泠拎起下裳一甩，大步往州衙内跨进去。
他心里纳闷，这位黜陟使为何来得如此低调不张扬？
一般盛都的官来此，即使不知会当地守令准备接风宴，也都会事先知会官驿，让官驿打扫院子和屋子，待来时好住下。
这位黜陟使连官驿都没知会，到底是何来路？
他还未迈步走进正厅，就看到正厅里，吴之筱对一位身着团花绫罗紫襕袍的人躬身作揖，还命人烹茶沏茶。
沏的还是上好的渠江薄片茶，她平时都舍不得喝，现如今肯拿出来请人喝，真可谓是殷勤款待了。 ', ' ')