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可怜的马已断了一只前蹄，挣扎难起，只能不住昂头，频频喷雾，用无神的眼睛，绝望地瞪着踢它的端木长风。
柴哲走近，急急地蹲下捉住马儿的前啼审视，长吁一口气，徐徐拔剑苦笑道：“不中用了。”
“你要干什么？”端木长风厉声问。他看到柴哲拔剑，变色喝问，本能地也将手落在剑把上。
柴哲用剑向地上的伤马一指说：“马已不中用了，反正它死定了，宰了它免得它受活罪。而且，万一两天之内找不到宿处，马肉还可济急。”
端木长风知道自己会错了意，但他这人是不肯认错的，反而心中暗恨，悻悻地将手离开剑把，哼了一声。
柴哲不介意，向梭宗僧格叫：“把马粮和包裹解下来，劳驾，绑在你的坐骑上，你我两人没有坐骑代步了。”
“谁的马死了，谁就得步行，这是规矩。”梭宗僧格断然拒绝，不愿动手。
柴哲叹口气说：“不瞒你说，他是我的主人，我的马必须让给他。你的马驮两匹马的物品，不能再骑了。我们两人步行，不得不如此。我说过你不必来的，如果你要转回去，还来得及，你走吧！”
梭宗僧格一咬牙说：“我不回去，即使回去，人马干粮马料都不够，也无法回到家，我听你的。”
说完，到了伤马旁，解下包裹和马料袋，捆在与己的坐骑上。
柴哲一剑刺入伤马的心窝，伤马猛烈地挣扎片刻，停止了呼吸。他硬起心肠，割了几大块马腿肉，用马褥包上背好，将自己的坐骑交给端木长风，说道：“坐骑给少庄主代步，请珍惜它。”
“你以为我不好意思要是不？”端木长风夺过缰绳，恶狠狠地说。
“少住主请别多心。”柴哲陪笑道。
古灵过意不去，说：“柴哥儿，我的马给少庄主代步好了。”
柴哲淡淡一笑，说道：“不必了。在深雪中行走，马匹与步行相去不远，小侄自信还赶得上。”
杜珍娘不再理会这一边的事，独自策马向前走去，欲到前面察看先前所看到的可疑人影。
绕过小山便是谷口，她突然惊叫一声，一跃下马。
众人循声赶到，走近一看，不由倒抽一口凉气。
谷口近山坡的树林中，一具番装打扮的尸体，吊在一株树权上，迎风摇摆不定，浑身的衣衫皮袄，被撕得七零八落，尸体和血已结成冰，脸上的恐怖神情，清晰可辨，似是死去不久。树下不远处，积骨形成一座长形小丘。
古灵下马疾趋尸体劳，审视片刻说：“怪事，似是被猛兽所撕裂，怎又会被毡巾吊在树上呢？”
梭宗僧格脸色大变，恐惧地叫：“是被鬼怪所害的，鬼怪！鬼……”一面叫，一面恐怖地向后退。柴哲一把抓住他，大喝道：“镇静些，怕什么？”
“他说什么？”古灵问。
柴哲将这一带山谷有鬼怪的事说了，最后说：“这人不是土著番子；而是汉人。
尸体的死期很难估计，天气太冷，尸体经名不会腐败。至于伤口，确是爪伤，咱们搜搜他身上的遗物看看……”“鬼怪？”端木长风不屑地叫，冷哼一声又道：“见他的大头鬼。看着河源图，这儿到底是什么鬼地方？”
柴哲摇头苦笑道：“河源图证明这一带已接近哈喇伯勒齐尔，没有任何帮助，唯一可靠的是向导梭宗谱格，少在主如不信任他……”“你废话什么？谁说我不信任他了？”端木长风怒气冲冲地叱柴哲不敢反抗，往下说：“沿大河一带方有牧地，谢金两人方可藏匿，只有梭宗僧格方能带我们沿途搜寻他们的下落……”“难道不能抓几个番子做向导？”端木长风不悦地抢着问。
“排外仇外之心，番人极为强烈，他们不会甘心被迫作向导的。”
“我不信他们不怕死。”
柴哲忍无可忍，走向雪堆，一面走一面说道：“少庄主大权在握，高兴怎样办就怎样办好了。”
端木长风大怒，厉声问：“你以为办事非你不成吗？”
“我并没这样说，请不必问我。”柴哲悻悻地说。
端木长风突然抢进，手起掌落，“啪啪”两声暴响，给了柴哲两记阴阳耳光，怒吼道：“反了，你胆敢无礼，这还了得？”
柴哲被打得连退两步，口角溢血，伸手抚摸着脸颊，用木无表情的目光，默默地注视着对方，不言不动。
古灵见事情闹僵，急忙上前叫道：“少在主，有话好说。”
“灵老，你别管。”端木长风愤愤地叫。 ', ' ')