时无言，又勉强道：“也是，你师父回来了。这里也不需要……”说罢搓了搓手，从厨房走出来。西楼道：“这些日子，多亏……你，你自己保重。”杜瑶山深深看了他一眼，扭头便出了院门。
西楼自去收拾行李，直到夜里睡下，杜瑶山一直没有回来。
次日清晨，西楼背了包袱，刚开了门，却见杜瑶山正也从书房出来，站在院里看着他。
西楼道：“你回来了正好，我也不需锁门了。”杜瑶山道：“还是锁了好，走罢。”
西楼这才瞧见他拿着包袱，心知他不肯再住这里，便道：“也好，你本来在衙门就……”说到一半，忽然抬起头来，直直盯着他。杜瑶山没穿捕快的衣裳，只穿着件家常灰袍，满面笑容，眼神如阳光般明亮。西楼喃喃地说：“你……你不会是……”
杜瑶山走到他面前说：“我赖上你了，行不行？你们山上若不要我，我就在林子里搭个木屋，砍柴打猎，自食其力。”
西楼怔怔地看着他，竟然张口结舌：“你……”
杜瑶山收了笑容，凝视着他的明眸，低声道：“我不想一个人留下。你若果真拒绝，现在就说不要我跟着你，你说再也不见我，别给我留一丝儿念想才好。”
西楼低下头，将面孔偏向一边，久久盯着脚边的地面。杜瑶山看他脖颈蓦然绷紧了，把心一横，拉住了他的手，哑着嗓子道：“别说，西楼，别说。我当真想投凌云派去。我当差当够了，是我自己辞去差事的。”
西楼终于抬起头来，忽然说：“那还不快走，在这里磨蹭甚么。”又粲然一笑，“我很开心。”
杜瑶山顿时又笑得露出了雪白的虎牙。
二人回到凌云派，杜瑶山住在紫袖房里，跟着西楼体验了几天做凌云弟子的滋味，颇为新鲜。这新鲜劲儿还没过，便即陷入水深火热之中。
他站在凌云阁前的校场边，看着面色不善的陆笑尘和何少昆，以及周围诸门下弟子，内心轻轻一叹。回山的路上，西楼向他讲了紫袖在魔教见到展画屏的事，杜瑶山惊诧得要跳起来，西楼却叮嘱他万万要保守秘密。就在他费了九牛二虎之力，暗自将这份震惊消化净尽时，西楼又进了凌云阁去，对陆笑尘道：“陆师叔，这个掌门的位子，我想坐一坐。”
山风劲吹，杜瑶山虚虚看着众人的脸，回想着当时陆笑尘和何少昆的表情。他从未想到西楼会如此单刀直入，将这句话生生甩出来。他没有做过任何门派的子弟，不晓得门派内争夺掌门是甚么场面，只在池县听西楼和紫袖谈起过，约略知道此处大权握在陆笑尘手里。来到凌云派不数日，也瞧得明明白白。彼时西楼一说要做掌门，何少昆便道：“费师弟，这件事还当从长计议。”
西楼却说：“自从我师父故去，掌门之位空缺至今；由大弟子继承，也不是例外之事。”陆笑尘道：“如今凌云双剑和剑谱消失无踪，继任大典无法举办。”西楼道：“当时太师父也是先选定了我师父，才叫他回山继任。可见掌门只要选人为重，典礼次之：等找到双剑和剑谱，再补办就是。”
何少昆站在陆笑尘身后，一直对西楼使眼色，连门外的杜瑶山都瞧得清清楚楚，西楼却只如不见，笑望着陆师叔。何少昆面上十分为难，陆笑尘却淡然道：“你要做掌门，须得各门弟子都同意，方可继承。我派历代掌门，都是武艺精熟……”
西楼点头道：“那便是要比武了。咱们定下日子来罢。”
如此这般，陆笑尘和费西楼面对面站在了校场的垓心，各门弟子在一旁团团围绕。何少昆对陆笑尘道：“时辰差不多了。”陆笑尘点点头。
杜瑶山已被风吹得有些困了，唯有他站得离西楼近些，二人身边再无其他援手。此时终于听见对方发话，他知道西楼剑术并不出挑，便扬声道：“我代西楼出战。”
何少昆道：“杜大侠是客人，并非我派弟子，岂能劳你大驾？”又看看西楼道，“费师弟一个人，若要迎战数人，总归不公平。可还有人愿一同出战？”说着将眼神投到人群当中。
当即便有一个女子声音响起道：“赵振南名下弟子，赞成费师弟做掌门。”杜瑶山凝神看去，那女子走上前来，长挑身材，满脸英气，对西楼道：“恩师下落不明，门下事务由我做主。”西楼行礼道：“多谢慕容师姐。”慕容泣对他一点头，站在他的身后，便有十余人跟着过来站在一起。
杜瑶山见有人竟然公然支援，可见西楼人缘尚算不错，即便自己被一句“客人”挡在场外，他也不至孤军奋战，心中略宽。这时又有个略小些的女孩子，秀秀气气，也满脸通红站在西楼身边道：“大师兄。”西楼朝她温和一笑。杜瑶山认得这是明芳，是西楼和紫袖的同门小师妹。他打量着剩下的人，众弟子一时沉寂，再无人动。
何少昆又道：“还有旁人没有了？”陆笑尘老神在在，不动声色。何少昆道：“再问最后一次，可还有人愿与费师弟一同出战？”四周鸦雀无声，杜瑶山正皱眉时，只听一个清朗的声音道：“我来。”
西楼笑了。众人同时将眼光投向大门口，一个熟悉的人影正朝这里走来。何少昆盯着看了两眼，突然激动地叫道：“小紫袖，你怎么回来了！”
紫袖回山来，众人大为意外，却也没有过于讶异。杜瑶山暗自高兴时，人群中便有个声音道：“殷师弟帮倒忙来了，怕师兄输得慢。”周围数人吃吃笑了起来。紫袖便在低低的嬉笑声中奔近，同众人打过招呼，听何少昆说了原委，自然站在师兄身后。
即便如此，两方人手还是数量悬殊。明芳张望一遭，焦急之色大盛，脸更加红了些，悄悄牵住紫袖道：“紫袖哥哥……”紫袖朝她一笑道：“不打紧，芳娘放心。”
陆笑尘见都已站定，便道：“开始罢。”
紫袖忽然扬声问道：“何师兄方才说过没有，要怎么打？”杜瑶山摇了摇头，旁边有弟子道：“车轮战罢，输了的下去。”又有人道：“自然要看谁赢得多。”慕容泣身后有个嗓门大的叫道：“都是自己人，谁说了算？”
何少昆看了陆笑尘一眼，便对杜瑶山道：“杜大侠刚好在此，给我们做个裁判，想必是最公道的。”
杜瑶山本就担心西楼这边人少吃亏，听了这话，正中下怀，便站在人群之外道：“费西楼要做掌门，自该由他这一方迎战诸门弟子。每轮各出一人，哪方先赢过半，便算胜出，这样如何？”
何少昆不敢擅作主张，又看陆笑尘，陆笑尘便道：“过半不行，要全部赢下来才算。”
紫袖又道：“我师兄若争不成掌门，想必早晚也是陆师叔来做，今日两位身份自然比我们高些，都不需自行