闻，失笑道：“别当我听不出，这可是骂我了！”吴锦三撇着嘴道：“今日不高，不见得明日不高。你当高手打出娘胎就会功夫么？还不都是这么一招一式磨出来的——对我们来说是受罪，对你来说不是，你乐在其中。像甚么不好，偏偏像这一点，真是让人看了就心烦。”
紫袖哭笑不得地说：“对不住三哥了。” 吴锦三本来一只脚在地下搓来搓去，此时便停住了，抬起眼皮道：“小子，听三哥一句话。”唇边的笑意忽然消散得一干二净，低声道，“想变强不是坏事。不过，若只想着这个，人就完了。”
紫袖一愣，却见他脸上又现出那懒洋洋的笑纹道：“如今是用不上，将来你若出息了，可别忘了告诉旁人，三哥早就指教过你。”紫袖哈哈笑道：“为了让三哥扬名，我必得好好下功夫了。”将手上的剑一晃，一丝日光照得剑上花纹灿然生辉，折进眼中，只觉爱不释手，便摸着那花纹道：“这是鱼鳞罢？莫非就是传说的鱼肠剑？”
吴锦三朝他脸上指画着道：“傻子！你这俩大眼珠子是喘气用的么？这哪是甚么鱼鳞，这是莲花瓣！鱼肠剑……三哥也得有这个本事弄来啊。”自己笑了两声，又戏谑地说，“这剑名唤‘常明’，周遭太黑的时候，便瞧瞧它罢。”
紫袖将这句话听在耳朵里，只觉颇有意味，却一时说不出究竟。望着剑想了一刻，抬头时吴锦三早已走远，自己便也朝五龙观外走去。他虽是汗流浃背，又累又饿，却觉得压在心里的憋闷尽皆消散，松快舒畅；夜里不曾睡好，此刻倒精神百倍起来。心里暗道：“革职也罢，失了线索也罢，果然到这里来打一阵，就都好了。人家借酒浇愁，我勉强算借武浇愁罢。”
脚步轻捷，踏出山门去，尚未转脸，又站在了当地。白霜怔怔地站在山门外头，瞧见他出来，便不由得笑了一笑。
紫袖向他走了几步道：“怎么不进去？”白霜只看着他，听他招呼自己，笑意更憋不住，从眉梢眼角都透了出来，只道：“你许久没来，我怕我进去了，你又急着走。”
紫袖也不知他在这里等了多久，便道：“你跟我家去吃饭罢。”白霜笑道：“这都甚么时辰了，我早吃过了。同你走到前头罢。”两人便并肩走着，白霜忍不住又叽叽呱呱说些闲话。
紫袖听他说些做小买卖的甘苦，又说大杂院的事，言语琐碎，却是阔别已久，像是从前的白霜又回来了一般。夏日微微热风吹过长街，树荫下摇晃着星星点点的阳光，不知何处积水泛着一丝腥气。紫袖只觉这一刻实在难得，隐隐有了些陶醉的意味，对白霜，对这一刻的平静，都充满了感激。
街上有不少人来来去去，紫袖慢慢走着，只觉一阵风从身边轻轻掠过，眼前一花，似是瞧见了甚么，刚要闪躲，却又甚么都没有。他便自嘲许是饿得过了，身边白霜忽然“咦”地一声，举起一样物事。
紫袖定睛一看，顿时失色——那是他的剑。他那把不知丢在哪里的剑，正捏在白霜手中。
白霜冲口问道：“谁……递给我的啊？”紫袖早已翘首望去，只见一个人戴着斗笠，走进远处人群中，脚步不紧不慢，也没回头，却抬起手来轻轻一招，似是在呼唤他一般。
白霜只觉好笑，还要说话，手臂一痛，已被紫袖牢牢抓住。白霜从不知他手劲这般大，被他眼中投射出来的光吓得悚然心惊，见他表情沉肃，一时又疼又怕。紫袖顾不得其他，又急又快地说了几句话，便朝前追赶而去。
“哎……”白霜抬手欲叫，哪里还有人影，愣在当地，低头看看手里的剑，将紫袖方才所言一想，脸色大变，连忙直奔果子胡同。
紫袖盯住那顶斗笠，紧追不舍。夏日灼人，不少赶路的行人都戴着斗笠，只是旁人斗笠都是棕黄色，唯独那人头上戴的却是雪白一顶，又穿着黑袍，极为晃眼。紫袖攥紧了手中的剑。方才不是自己眼花，是那人从旁边过去，将剑塞进白霜手里，却给自己瞧见另一件东西。
面具，是面具。双角鬼狮，那一闪而过的东西，此刻浮现在眼前。
招摇，敏捷，他是存心的。
紫袖跟着那人，很快便出了城，径直朝南行去。那人中等身材，脚步不甚急，却一直追赶不上。无论是平路还是山路，紫袖眼见追得近前，他便稍稍再快些，如同背后长着眼睛，二人之间始终隔着十来丈。
紫袖从午后追到傍晚，早已远离池县，却一刻也不敢稍停。一路上忍着饥渴，那人也不吃不喝，只是行路。如此走到一片市镇，他不认得地方，只顾认准那顶斗笠。只是肚子饿得扁了，又到了晚饭时分，四围各处的饭香纷至沓来，让他更加饥肠辘辘。紫袖暗自忖度，过得此处，若再向前赶，只怕没力气了，可要找个机会弄些吃食，又怕那人不见了。
这时不知哪家铺子炖的肉刚出锅，一阵浓香扑鼻而来，紫袖肚皮“咕噜噜”连声大叫，不禁朝香味的来处瞧了一眼，再回头时，那人已不在视野中了。
紫袖顿时心慌，担忧不止：这人的功夫必定甚高，他一路上早已想得清楚，自己的剑，面具，只可能与秦戎有关——那人是在威胁自己。他并不惧怕，只担忧若是跟丢了人，叫他潜回池县去，大师兄，杜瑶山，甚至白霜，都有可能陷入危机之中。
天色渐暗，找人只会越来越难。想到这里，他便又要向前冲。一个人摇着手迎了上来，紫袖远远看见，只道是路人，便向一旁避过。谁想那人却来拉他衣袖，口中道：“客官请随小人来。”
紫袖连忙挡开他的手道：“你认错人了。”那人却追在后头说：“客官休慌，是一位戴斗笠的大爷，请客官歇宿，再不错的。”
听见斗笠二字，他才回头去看，那人正是店小二打扮，又拉住他，满面堆笑。紫袖巡惯了街，知道有些店铺会拉人住宿，便一面挣开一面说道：“耽误了事，我可不客气了。”
那店小二见他脚下生风，急得叫道：“斗笠先生说，今日且都歇下，明早日出时城隍庙见。”
第39章 何处相逢（4）
紫袖朝前方张望一阵，自然瞧不见那“斗笠先生”的踪迹，回身一把薅住店小二道：“你可不是蒙我？”
那店小二把脸皱成一团道：“小爷，小人拿人钱财，替人办事，吃饱了撑的来招惹你老人家？”
紫袖道：“那斗笠先生在你店里么？”小二只不停作揖，告饶道：“小的只管做买卖，不打听客人私事，那位大爷自有住处安歇，只叫小的来迎。求客官帮小人保住这颗脑袋，万万不要与小人为难了。”又从袖中掏出一个折起来的纸条递将过来，“他说客官看了这信便懂得。”
紫袖松开手，