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“天斩邪刀在淮西老店，被人掳走了。”孔巡察上气不接下气，但说话仍然清晰：“飞天夜叉好像也失了踪。银扇勾魂客一些人，曾经向这条路追逐，却又转回码头，雇了船往上游追赶，属下奉命奔赴皖口镇报讯，十万火急告辞。”
不管天权仙女是否应允，举步飞奔。
“哎呀！”方世杰醒悟：“原来是先前他们是追人的，半途折回雇船追，追得上吗？”
“那艘船。”天权仙女心思更细密：“还有，雨村夫所抬的木箱。”
两人躲在距大道不远的草丛，仍可看到上游里余，突然升起的桅杆，和随后张起的风帆，自然而然地想到，那艘船是从河湾驶出的。
“应该是你们的人，擒走了天辆邪刀呀！”方世杰提出疑问：“但你们的人赶往皖口镇报信，表示不是你们的人所为，到底是怎么一回事？”
“也许是贪图赏金的水路好汉所为。”
“那也不应往上游走呀！领赏该在府城怀宁老店，向锦衣卫一手交人一手交银。”
“本教也悬赏一千五百两银子呢！”
“那么该是驶往皖口镇，向你们的人领赏了。而你们府城的眼线消息不灵，失去时效，这时才将消息传回，人恐怕早已送交大少主了。”
“当然有此可能。”
“何不转回去看看？”
“对，回去看看。”天权仙女欣然同意，也急于知道桂星寒的下落。
生有时，死有地，似乎冥冥中真有主宰。
如果桂星寒被擒走的消息不曾传出，或者晚—两天传出，方世杰天权仙女，必定乘船东下南京，随运尸船下航，远离是非场脱身事外了。
弥勒教的人，也将在安庆搜寻桂星寒的下落，很可能久留在安庆，也等于脱身事外。
两人回到皖口镇码头，大少主只留下—艘船，等候接运散布在府城，陆绩赶回的人。大少主的两艘船，与早在码头停靠多日的两艘，忙着拾掇准备开船。
两人说出途中所发生的事故经过，等于是他们曾经目击抬木箱的村夫村妇，见过那艘可疑船只的桅杆和风帆。不由方世杰拒绝，大少主把他两人留下了。
船急急离埠，扬帆向上游飞驶。
揭开舱板，便是霉气刺鼻的货舱。这种小货船通常可以附载几个旅客或货主，没有人则不需舱板，货堆满便封舱，设备因陋就简。
天快黑了，侍女松了飞天夜叉手上的捆绳，给她吃了三个饭团，又将她的手捆妥，揭开舱板，准备把她丢下底舱藏匿。
三宫主李天凤与另一侍女，扶起昏迷不醒的桂星寒，口中念念有词，在桂星寒的鼻端，擦了一些粉末，片刻，桂星寒便双目半张，嘴唇开始歙动了。
两人细心地喂桂星寒茶水和食物，桂星寒似乎恢复一部分知觉，凭本能吞食，像受到饲养的动吻。
飞天夜叉感到一阵心酸，泪下如雨。
“天杀的贱妇！你们不能这样对待他。”她尖声叫骂：“他英雄一世……”
侍女揪住她连推带按，将她压入舱底，盖上了舱板，叫骂声便微弱了。
眼前云沉沉，霉气中人欲呕。她的手脚是分开捆绑的，便躺下来用双手拚命抬起猛踹舱板，一面大声叫骂，一连串的脏话咒骂不休。
直至感到口干力尽，这才饮泣着停止咒骂。
隐约可以从板缝中，听到上面一些微弱声息。起初她凝神倾听，听不出所以然来，不久之后，一阵倦意袭来，她终于在无限伤感和困倦中沉沉入睡。
她又开始做梦了，烟雾、绿火、刀光、剑影、飘忽搏杀的模糊人影忽隐忽现，刀气剑炁不时在她身体四周压迫彻体生寒。但她，手脚不能动弹，拚命挣扎，叫喊，冒汗……
恶梦连连，一连串破碎的片断凶险绝境，接二连三出现，却又衔接不起来。
各种怪物的影像，也间断地出现。许家大院的惨烈搏杀情景，与丹阳别业的奇异恶梦参差地出现、交替，最后混在一起了。
就这样浑浑噩噩，惊恐忧患交煎，她不知惊醒了多少次，精神委顿不堪，度过了漫漫长夜。
舱底其实不知昼夜，在她的感觉中，经历过无数恶梦的折磨，这一夜应该过去了。上面昏迷不醒受到禁制的桂星寒，这一夜不知曾否清醒？她目下自身难保，哪有能力救助桂星寒？心中的忧虑不安，快把她逼疯了。
最后一次惊醒，是被丹阳别业所发生的惊电殷雷所惊醒的，神智还没清醒，便感到天动地摇。
不是天动地摇，而是船在猛烈颠簸、摇晃、震动、扭摆。她的身躯，也随之滚动、跌滑。 ', ' ')