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谈说间，到了已相当古朴的门楼外。
“诸位，自己进去，不会有人招呼，坐骑得自己照料。”叶其昌热心地指点：“只有两位老仆，其他都是女眷。在下聊算熟客，先领诸位安顿。”
房舍甚多，桂星寒三人，在东院的厢房安顿，一切都得亲自照料，好在设备完善，连盥洗用具都是现成的，院子里的水井清澈微寒，自己打水使用十分方便。
安顿停当，已是二更时分，一位十余岁的清秀婢女，送来了热腾腾的可口食物，晚膳相当丰富。
婢女说，主人已经就寝，夜间也不宜见客，请客人自便。
一切似乎都有点反常，至少在这荒僻的地方，建了一座具有江南风味的园林大宅，就有点不平常。
人丁少，却把亭台花池整理得花团锦簇，这需要多少人手？
来了几个盗贼，怎办？
大群人马涌入小小的商水县城。这座城，比江南一座中型的村落还要小，城周四里多一点，站在北门的小城楼上大叫一声，连南门外的鸡犬也会惊吠起来。
引起的惊扰是可想而知的，尤其这些人都是佩刀挂剑的豪客。
锦衣卫中，的确也有一些将才，虽则绝大部分是世家纨裤子弟，以及一些挂名的功臣后裔。
陈百户具有几分将才，但性情骄傲暴躁，迷信武力，而且心狠手辣。
百户的官职并不高，但他世袭的爵位高，在京都作威作福，握有实权，比那些挂名的勋臣子弟强多了，他的百余名部属，都是实职的御前带刀侍卫。
在京都，连他的顶头上司陆指挥使，也不敢对他怎样，因为他是皇帝面前的红人。
骄傲自负，桀骜不驯；鲁莽暴躁，凶暴残忍，这就是他的写照，所以在京都，他的绰号叫霹雳虎，说风是风，说雨是雨。
他的确有几分将才。桂星寒在裕州失踪，南北两路都有人发现桂星寒的踪迹，进一步追查，却又毫无音讯，眼线皆无法证实消息的真实性，他便必中有数。
桂星寒要到荆州，到荆山去找人，哪么，走南阳下谷城襄阳，是必然要走的道路。因此，他应该集中人手循踪穷追。
但他却不作此想，他对自己的判断深具信心。
他派了三路人马，向东穷追，分别向陈州、汝宁、光州追赶，自己带了一批人，快马加鞭在皇帝车驾的前面，披星戴月南下湖广。
沿途并无发现，他益具信心。
在湖广他说动楚王府的二护卫，封锁水陆两途。
随即飞棹东下，疾奔南京，说动南镇抚司的一部分袍泽，分三路北上拦截，封锁大江北岸、等侯桂星寒逃抵江边乘船西上。
他却没料到，陆指挥使在抵达安陆府之前，便已秘密派亲信飞传命令，调动飞虎营保护桂星寒。
飞虎营的行动，比南镇抚司的人快两倍，甚至三倍。南镇抚司的人距陈州还有两日程，飞虎营已经在陈州，吓走了从河南追抵陈州的人马了。
追抵陈州的人马，是弥勒教的人。
陈百户所派的三路人马中，追向陈州的一路实力最坚强，由方世杰领路兼领队，有天权仙女同行。
方世杰非常聪明，紧蹑在弥勒教大群人马后面。他知道锦衣卫方面的人，江湖经验欠缺，人地生疏，跟在弥勒教的人身后必有利可图。
弥勒教的人，由吴世领队。他们在陈州查出桂星寒的去向，浪费了不少时间。
大群人马追抵商水，略一打听，知道桂星寒已走了一个半时辰。
天快黑了，吴世却不想耽误时间，立即动身追赶，顾不了人疲马乏。
后面有人跟来，吴世冒火啦！他早知道方世杰蹑在后面，愈想愈火，在陈州所受的气，要找人发泄了。
“不许跟来，给我滚回去！”他留在后面堵在路中大吼大叫。
“吴前辈，讲讲理好不好？”领队的方世杰驱马上前。
“混蛋！你不配和我说话，去叫冷剑天曹来。”吴世怒火冲天怒吼。
“樊叔不在。”方世杰不愿进一步激怒吴世。
“他没跟来？”
“他走湖广，从汝宁出信阳。”
“陈百户呢？”
“他与樊叔一起走的。”方世杰坦然说：“桂小狗要到荆州，如不从信阳一路下湖广，那就会走陈州往南绕。我负责这一路。”
“喝！蜀中无大将，廖化作先锋；锦衣卫把你这种货色，抬出来扛大旗，难怪你跟在后捡便宜，你哪禁得起桂小狗三下两下切割？去你的！我就可怜可怜你，让你跟在后面好了，看你能不能捡到死鱼？”
吴世发出几声不屑的冷笑，得意地退回与同伴商量。 ', ' ')