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这表示要犯已经往回走，猎物有了着落。
又过了两三天，邓州传来可靠的消息，有人夜间在南行中途站王良店，与一个自称姓桂的刀客冲突。刀客没亮刀，赤手空拳把五个江湖豪客打得落花流水，向南扬长走了。
要犯通常昼伏夜行，与江湖朋友的习惯相符。
这表示嫌犯已经继续南下，必定按预定的行程，绕道经襄阳下荆州，这消息应该不假。又一些牛鬼蛇神向南奔，一个个兴高采烈。
邓州这条路，正是前往武当山的大道。皇帝所派的朝山专使，由武当弟子组成的迎使团护送，走的就是这条路，因此武当弟子最为紧张。一天之内，留在裕州的武当弟子走了个一干二净。
锦衣卫的人早已撤走了，裕州恢复了宁静。
桂星寒出现在陈州府城，已经是夏初四月了。
那时，嘉靖皇帝的圣驾，正浩浩荡荡，急急忙忙，快马加鞭往京都赶。
陈州的人，根本不知道皇帝南幸的事。
江湖上的消息传播，比官方的消息快得多。江湖朋友隐约听到一些风声，知道一些颇为夸张的传闻。有关天斩邪刀大闹新郑裕州的故事，在江湖道上不胫而走，愈传愈离谱，天斩邪刀成为勇如天神，出没千军万马御林禁军中，如入无人之境的旷世之雄。
轰传的结果，千金赏格失去了魅力。
谁敢为了千金与旷世之雄玩命？
陈州府衙，早半月便接到锦衣卫转发的公文。推官大人照例转发各州县，官样文章如此这般，随即应当束之高阁，连榜文也懒得揭示。
要捉拿一个叫桂星寒的刀客，这岂不是开玩笑吗？江湖上亡命刀客成千上万，哪一个会用真名实姓公然走动？何况谁也没见过这个人。
桂星寒并没有改名换姓，只是通常很少通名而已。
江湖朋友重视绰号，有些人以绰号在江湖闯荡一辈子，自始至终，没有人知道他到底姓甚名谁。
四月仲夏，陈州大平原野仍是暮春景色，草长莺飞，江山一片锦绣。
他以为妙计成功，已经摆脱了锦衣卫的纠缠。
飞天夜叉向他说，已经把十四位随从打发回家了，在天下遨游不需众多人手呵护。
葛春燕成了飞天夜叉的伴当，两人结伴比较方便些。有两女同行，也可避免蜚语流言。
他们并不急于赶路，悠哉游哉按站行止，沿途雇车或雇马，甚至雇脚夫携带行囊，毫不引人注意，江湖朋友更不屑留意无利可图的人。
桂星寒成了游学书生，人本来就英俊挺拔，气概不凡，扮书生甚合身份。
两位姑娘成了他的侍女，大户人家的侍女不同一般婢仆，气质风华不下于一般千金小姐。
脱掉了冬装，他们脱胎换骨成了另一种人。
申牌时分，所雇的马车驶入南门外大街，
侍女当然得照料主人的一切，包括住宿打尖与外界打交道。
南门外大街有不少客店，旅客通常不喜欢在城内投宿，城外可以任意所之，半夜启程也无人干预。
在飞天夜叉的指示下，赶车伙计在悦来老店的停车场停下了。
“这家客店冷冷清清，一定不好。”葛春燕提出抗议：“林姐，换一家好不好？”
“冷冷清清少杂乱，别挑剔啦！下车下车。”飞天夜叉推开车厢门，不走跳板一跳而下，白了半躺在车内的桂星寒一眼：“公子爷！别再睡啦！到了地头，还得四处走走呢！”
“天气暖洋洋，车行轻晃，正是大好睡觉时光，好安逸哦！”桂星寒跳下地，装腔作势伸懒腰，打呵欠，正经八百掸青衫上的尘埃：“这里就是陈州府？怎么这样乱糟糟？不像一座历史名城呀！”
开始搬下行囊的车夫，是个年纪已半百的汉子。
“公子爷，这里是城外，是有点乱，城里就好多了。”车夫一面说，一面向奔来招呼的店伙示意提行囊，等店伙一走，突然放低声音：“公子爷，最好不要住这家悦来老店。”
“为什么？”飞天夜叉瞪了车夫一眼。
“这家店常年闹鬼，是有名的鬼店，”车夫不住摇头：“最好换一家。”
“鬼店？有鬼？”葛春燕兴趣来了：“妙哉！我从来就没见过真的鬼，假鬼却见过好几次。捉一个真鬼来逗弄，一定怪好玩的。”
她的嗓音十分悦耳，声音也不小，引起附近一些人的注意，她美丽的面庞与穿的华丽衫裙，也受到注目，说的话更令那些人吃惊。
一个小姑娘居然要捉鬼来玩，难免令人吃惊。
停车场停了几辆客车货车，不远处大街上车马行人往来不绝，人声嘈杂，这时正是落店时光，但这家悦来老店，投宿的旅客却零零星星。 ', ' ')