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“如果他没受到侵袭，岂肯善罢甘休逃走？”李凤急急分辩：“他的武功和道术，决不是我们这些人所能对付得了的，发觉神智有异，才见机拚全力逃走。”
“你如果能肯定，为何远追到此地来？”吴世不满意李凤的分辩：“离魂香入鼻即受到禁制，即使嗅的分量不多，也支持不了片刻，逃出一里半里，一定神魂脱离躯体，一倒下去就起不来了，至死方休。三妹，你真会误会。快往回搜，分两路散开，留意每一处树丛草坑，必须在他死前找到他，我要活的。”
“何不先搜河岸？”侍女丁香不同意往回搜：“这小畜生也许天生异禀，离魂香的效果慢。我和三宫主是同时追出的，眼睁睁看他去势宛若电射星飞，三五起落，便似乎平空幻没消失了，可能真有奔出五六里，香效才发挥作用的能耐呢！”
“你们的神行术也追不上他？”
“当然，草木挡住视线，有让我们乱了视觉的可能。”丁香脸色冷森，不愿坦然承认神行术不如桂星寒。失败者找借口掩饰自己的无能，是正常的反应。
“有没有追错方向的可能？”吴世紧锲不舍追问，不想浪费时间在这一带白搜。
“应该不会，他确是从这一方向遁走的。”丁香答复的语气不怎么肯定。
“好，先搜搜看。”
立即分派人手，分别向上下游河岸搜寻。
侧方百步左右，飞天夜叉和银扇勾魂客潜伏在乱草丛中窥伺。他俩伏在下风，而李凤几个人，说活的嗓门甚大，虽则远在百步左右，依然可以隐约听到不怎么模糊的语音。
“杨前辈，你在这里等。”飞天夜叉说，开始紧系腰带，将剑改系在背上。
“你干甚么？”
“引走他们。”
“你去引？”
“不错，不能让他们再仔细搜寻。”
“你不要冒险，这些妖人可以腾云驾雾，御气飞行瞬息千里……”
“鬼活！我对我的轻功有信心。”
“你打算……”
“引他们去和锦衣卫的人结算，那些人可能已经循踪追来了。放心啦！我会小心的。”贴地一窜，两起落便形影俱消。
“女飞贼名不虚传，她真的会飞。”银扇勾魂客大感惊讶，飞天夜叉掠走速度，委实骇人听闻，眨眼间便冉冉消逝在视线外。
片刻，里外娇啸声划空而至。
刚分为两拨，沿上下游搜出二三十步的十六个人，不约而同停止搜索，向啸声传来处张望。
一声令下，十六个人向啸声传来处飞奔。
“沿河岸找。”飞天夜叉坚决地说；“回头找已经不可能了。我担心他踏破冰层，跌落冰下那……老天！不要让这种事发生，不要……”
她发疯似的向小河飞奔，向上游急走，留心察看枯苇的折断形状，以及河面是否有裂洞。
银扇勾魂客比她细心，跟在后面用树枝探拨枯苇。
她俩先前潜伏处在下游不远处，向上游搜寻，也就是向李凤那些人所立处接近。
她本能地强烈感觉出，李凤所追的方向大致是正确的，衔尾穷追，被追的人如果折向，追的人一定可以看到的，只有直追才会失去被迫者的形影，因为被追者逃走的速度太快。
她心中焦灼，搜寻的速度无形中加快，不久便看到踏草的痕迹。
那是八个往下游搜的人所留下的足迹。
她心中大乱，这一段河岸不用搜啦，急急前奔，要超越弥勒教妖人已经搜过的地段。后面，突然传来勾魂客的欢呼声。
“这小子在这里，老天爷保佑。”银扇勾魂客丢掉树枝，从干芦苇丛中，拖出死人似的桂星寒。
她欢叫一声，回身奔到。
桂星寒可能是被枯苇绊倒的，倒下去就起不来了，下面距结了冰的河面不足三尺，距弥勒教妖人搜到处，也只有十步左右。
如果飞天夜叉引走妖人的啸声，慢片刻传到，桂星寒势必被搜出，大事休矣！
人一拖上来，两人脸色大变，笑容僵住了，倒抽了口凉气。
人似乎已经僵了，死人哪能救？
“不！不……”飞天夜叉掩面尖叫，声泪俱下。
人拖上来时，硬得像一段木头，当然是死了，僵化了。这是说，人死去没多久。
天寒地冻，人也会发僵。
人死后不久，各种器官功能丧失，器官、筋、骨、肌肉，因能量中断而失去输送供应功能，便会因神经失去作用而强烈收缩、凝结，便呈现暂时的僵化现象。
之后，便开始结构坏死、松弛、腐化了，成为一堆软绵绵烂肉啦！
桂星寒死了，那是一定的，尸体发僵，表示死去没多久，他们来晚了。 ', ' ')