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“我本来就要往西。”
“那就好。记住，不许玩花招。”
“你……”
“我们会有人留意你的举动。人弄到手，往这里送，记住，要活的。如果你带了捉住的人往西走，不回到此地来，哪怕你飞到天尽头，我也会把你捉住化骨扬灰，走！”周将军挥手赶人，移至一旁让出去路。
“我可不是你的密探。”她大声抗议，
“你还不配，你只是受到征用的人。”
“你……”
“快滚！”
她银牙一咬，带了人愤然出栅。
官方可以任意征用平民百姓，但可以折算徭役。
连紫禁城的皇宫内院，都有征用的人充劳役。京都的平民百姓，一年最少也有两个月，替官府执役，而且是无偿的劳役，是明定的差役，不能逃避。
天下各地府州，衙门里约有一半人，上至站堂司库，下迄打扫执炊，都是挨家按户征用的，期限长则一年，短则三五天。地方官照例没有经费养这些人，只好根据民众应义务供役的规定，轮流征调民众充任以折算徭役期。
每个平民，除了女的，自十四岁至六十岁，每年须义务一至两月，不但无偿，连吃饭都得自备。至于临时征调修桥铺路等等，还不算在出役的账内。
比方说，衙门里的三班六房，也有三分之一是出役的人担任的，但有饭吃，没有工钱而已。
连捕房的巡捕，也有三分之一是无偿征用的。唯一赚钱糊口的方法，就是勾结专任巡捕，与城狐社鼠挂钩，暗中为非作歹上下其手。所以，一个青衣巡捕走在街上，人人侧目，巡捕声誉之坏，无以复加。大明皇朝中叶以降，以迄代之而起的大清皇朝，巡捕的地位每况愈下，成了人所不耻的职业。这种陋习，与家天下帝国皇朝相始终。
这位姓周的大汉将军，征用飞天夜叉，是绝对合法的，百姓小民唯一可做的事是服从，依法有据没有理由好讲。
远出三里外，飞天夜叉往路有的树林一钻。
往回路眺望，没看到人影。
但她心中雪亮，跟踪的人不怕苦了两条腿，用的是越野遥监跟踪技巧，不需接近监视。十五个人聚集在树下，一个个怒形于色。
“我们分批向西走，三里外越野。”她寒着脸，语气有强烈的憎恨：“那些混蛋跟不了多久的，他们不可能远离。
“越野之后，切记逐渐隐起身形，尽量远走，潜伏一段时日，分散至南阳聚会。尔后的行动必须保持隐秘，等我到达后再决定行止。”
“小姐今后的打算……”男随从神色不安，已听出她的口气，是分散远遁潜踪，有点不以为然。
人一分散，力量也就瓦解了。
“你们都走，我们决不能与这些人抗衡。我留在后面吸引他们，掩护你们脱身。”
“小姐……”几个人回声急叫。
“我们不能以卵击石，暂避风头是第一要务。我一个人方便些，可以保持神出鬼没的自由活动。我必须以你们的安全为念，多一个人我就多一分顾忌。”
“可是……”
“不要和我争辩。”她说得斩钉截铁：“在南阳府城等我。现在，我们来分组。”
片刻，第一组四个人出发。
她是最后走的，是第三批，仅带了男女两随从。远出三里外，往路右的树林一钻便形影俱消。
跟踪的人，从此失去这十五个盗贼的踪迹。
密探们不可能离开警戒区过远，不可能放弃职守擅自行动。皇驾即将到来，那少数胆敢擅离职守的人，在最重要的时刻，必须各归本位，以免上级从严追究，失职是极为严重的罪名，须冒死罪之险。
万一皇帝受惊，那就更糟糕。
第十四章
桂星寒对情势相当了然，因此尽量向西走，远离戒严区，以便找到安全的地方，让李凤养伤，这期间一切行动皆必须停止。
他们在一条小河旁的荒野小屋中藏身，那是村民看守田野作物的茅舍，麦将熟的季节，才有看守居住，冬季不可能有人驻留。
远离村落，安全第一，但食物张罗不易，须到远处的村落购买，而且白天不能前往。
李凤的伤势并无大碍，但三五天之勺不可能复原。
必须等皇帝过境三五天之后，才能重新露面活动，正好让李凤安心养伤，以后再作其他打算。
桂星寒不便经常在茅屋中逗留，看守人住的小茅屋，比棚屋好不了多少。屋分内外间。外间铺麦秸做床，内间是简单的灶间，外间让李凤主婢做卧室，他和银扇勾魂客，只好挤在灶间睡柴堆，白天就没有地方可去，呆坐在内间实在受不了。 ', ' ')