虽然水池中已经是一片血色氤氲，方才插在薇薇安耳边的新鲜百合掉落到水中，与芙洛伦斯的裙摆一起被染红。
而她的鸟儿比这一切都还要鲜红。
无数藤蔓如同冰冷滑腻的长蛇，在薇薇安的肌肤上缓慢爬行着。在精灵鲜血逸散的浓烈魔力中，生长得愈发肆意，藤上血管似的纹路生出细嫩蜷曲的柔枝，如同触手一般亲密无间地探进了薇薇安伤口的深处。
迅速愈合的血肉与之对抗着，却无法躲避那些枝蔓的纠缠，渐渐地与藤蔓长在了一起。
精灵第一次发出一种痛苦的喘息，即便是咬着嘴唇，芙洛伦斯也能听见女人颤抖的呼吸。她的呼吸也情不自禁地随着薇薇安的颤栗而绷紧了，被血肉滋养的藤蔓正迅速生长，伸出无数莹白的枝叶，与芙洛伦斯的羽翼一同微微颤动。
连呼吸和痛觉都仿佛交缠在了一起，圣女轻阖双眼：你的血也是暖的呢，薇薇安。
真可惜。她遗憾地摇了摇头，竟出乎意料地，让那些没有与血肉生长在一起的枝条褪了下去，有时候，我会觉得折辱你就是在折辱我自己。
但是你实在是太愚蠢了，薇薇安，她冷冷地说，也非常地傲慢。
我知道，过去我能够用一封信函就邀你见面，并非因为我在你心中是多么重要之人。不过是因为一直以来你从未把什么人放在夜里，因此就也把神殿当作来去自如的地方罢了。
你傲慢惯了，因为害怕陷阱就裹足不前，这样的事在你眼里毫无疑问意味着懦弱但是，对于降神，你真的一无所觉么？我不这么认为，芙洛伦斯紧紧地盯着薇薇安，那样就不是你薇薇安了。
你为了艾希礼吧，那个十多岁的小女孩。只要她仍走在那条反叛的道路上，终有一日会与吾主的怒火重逢所以，你愿意替她承受这一切顺势被擒，沦为阶下囚，只为了和她里应外合。
圣女轻轻地摇了摇头：有时候我真不明白明明你拥有这卓绝的天赋、力量和才华，却心甘情愿去为他人作嫁衣裳难道「爱」这种东西，也能让精灵如此盲目吗？
你现在也不过是为让我做你的垫脚石罢了，薇薇安平静地说，倒也别把自己想得那么高尚。
是啊，我请君入瓮，芙洛伦斯打断了她的话，但我给过你机会，薇薇安，那次对谈，我问过你愿不愿意和我合作，你忘了？以你的力量，不要说拉维诺，哪怕是将整个世界收入囊中，或许也只是时间问题只要你愿意和我联手。
整个世界？薇薇安却笑了起来，我要这整个世界做什么？
人类，朝生暮死的蜉蝣，至死庸碌的蝼蚁。我要统治他们，绞尽脑汁让他们安居乐业、生儿育女，只为了看他们每隔一百多年，就一批一批地死掉吗？她轻笑，至于别的，不错，我并不否认。
艾希礼想要改变这个世界，所以我就把这个世界送给她玩罢了。
好像世界在她眼中只不过是个适合作礼物的水晶球，精灵语气轻松地说。
反而是你，芙洛伦斯，精灵抬眼看她，露出讥诮的神色，你不也依旧想要这一切吗？你羡慕芙洛拉，因为她天生就有远超于你的魔法才能，又羡慕艾希礼，觉得她明明天赋普通，却又偏偏得到了我的帮助。
你说得对，圣女再次打断了她的话，冷笑，你说得还是太客气了，不如就说我是在妒忌吧，毕竟我可是从胞妹手中抢过圣女之位的人呢？
我并不觉得觉得那是你抢来的。
别用这种怜悯小女孩的神色看我，芙洛伦斯咬牙道，我觉得恶心！
芙洛伦斯攥紧了拳头。精灵的目光像水一样漫过来，没什么温度，芙洛伦斯却被她眼中的了然打湿，九岁那年的无助和委屈涌上心头，如同经年后再次咬破一颗青果，硬壳，酸涩，让芙洛伦斯从牙根到心头都泛起酸软真是厌恶长生种，明明她才是俯视薇薇安的那个人，却偏偏在对方湿淋淋的狼狈中，看到自己的软弱。
她有一秒钟想要落泪。
但是圣女的泪怎么能落在这里？
芙洛伦斯高高地昂起头，下意识绞紧了藤蔓。
血肉被刺破的声音再次响起。水池蓝光盈盈。沉重的藤蔓用力地将精灵向下拉扯，让薇薇安不得不彻底跪在了地上。精灵的头发长得很快，发丝掠过肩膀，凌乱地垂下来，沾染了血污，狼狈地粘连在一起。
终于，她又可以如此居高临下地俯视薇薇安了。借着这般的差距，芙洛伦斯的心终于平静了下来。
我真不喜欢你把头发铰断，她轻叹一声，伸手重新理顺那一缕长发，其实也很舍不得，把你献给吾主。
但是，别忘记了自己的身份，薇薇安，她漠然地警告，就算你真的能把她推上王位，她也未必能够做到对自己的父亲和兄长痛下杀手。
像是终于找回来安全感，芙洛伦斯半垂眼帘，高高在上地俯视着薇薇安：艾希礼做不到的事情，她的父兄未必下不了手这条路太窄了，只能走一个人。你以为自己真的能护她周全吗？
「吾既给出，汝应回赠」，她低声诵念出了一句古老的祷词，薇薇安，自古王室争斗，血亲倾轧，你让那孩子在这条路上走得越深，她的结局将越痛苦。
你要对她做什么！
这个问题你不应该问我，芙洛伦斯别过头去，半张脸沉入黑暗之中，安洁黛尔，走吧？
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第120章 至暗时刻
梅菲尔德并不喜欢冬天。
他出生于五月时节，母亲的离去却是在冬天。二十年前，在特蕾西娅王后的极力要求之下，还来不及等到哺乳期结束，他的母亲凯瑟琳便在那年冬日匆匆离开了他。
那时他尚在襁褓，对一切都只是模糊印象，却离奇地记得那一年的冬天分外寒冷。结着白霜的铠甲能冻掉人的手指头，他在空荡的枕榻上彻夜大哭，夜色如铁，连彻夜燃烧的壁炉和十二层的天鹅绒都无法捂透。
不是没有与凯瑟琳相见的机会。特蕾西娅犹在后位，路维德三世已一年数度前往凯瑟琳女爵封地幽会，待到王后染病离世，国王私会各方情人，便愈加肆无忌惮。
然而凯瑟琳却一次也没有向国王求过见他。哪怕是圣眷最浓时，她与国王幽会数周，听闻远在王城的幼子思母心切，也不过是随手解下自己贴身袜带，交由路维德三世，请求他带到皇子身旁。
那是一条绣花精巧的袜带，雪白，柔滑，精妙缎纱缀结出细细玫瑰蓓蕾。相较慈母之心，情人的婉转狎昵之意更浓路维德三世爱不释手，不过把玩时随手让他看了一眼，便让他离开房间。
从那一刻起他便明了。自己是被母亲放弃的孩子了对凯瑟琳而言，诞下皇子不过是家族长女之中的任务一道，胎儿呱呱坠地，从此恩义两清，她远走高飞，徒留他困守王城。
但世界上怎么会有母亲不爱自己的儿子呢？他困惑地想，二十年来日夜辗转反侧。更不要提后来路维德三世日益衰老，恩宠渐断，一个女人，一个母亲乃至一个家族，最好的命运，最好的支撑，不就是依靠他们年轻的儿子吗？
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