我坐在她对面的椅子上，没有说话。
提灯的灯焰跃动着，深黄的光晕在黑暗的书库中微微颤动。
过了许久，我轻轻地说：这就是你的理由么？
芙洛拉愣住了：我不明白你在说些什
我的意思是，我说，这真的是你想要的东西吗？
美丽的珠宝与家族传承百年的藏书，相较之下，哪一样东西价值更高呢？芙洛拉，你的话听上去很合理，但略一推敲就会发现，倘若交易败露，就算得到王后之冠，失去庇护的你，也将一无所有。
珠宝与家族，是什么让你选择了前者？是这顶头冠对你而言意义非凡，还是说你有其他想要得到的东西？
芙洛拉，撒谎的人做不了交易。我看向她。
樱桃般红润的嘴唇变得苍白，芙洛拉紧紧地咬住下唇，在黑暗中死死地盯着我。
我果然还是很讨厌你，她说，从去年的夏夜宴开始，我就讨厌你。
对，我就是另有企图，怎么样？
我必须拿到这一顶头冠。芙洛拉又重复了一遍，以一种恶狠狠的语气，谁在意上头那堆亮闪闪的破烂石头，我只是需要这一顶王后头冠！
我竟似乎听懂了她的话：你是想要这一个王后的头衔么？可是，芙洛拉，你要知道，莱昂内尔已经成婚，即便你得到它，王后之位也不会是你
谁说只有嫁给莱昂内尔才能当王后？！芙洛拉打断了我的话，只要王冠还没戴到他的头上，一切就都还有可能。我这么多年来辛辛苦苦练习跳舞、礼仪和交际，为了以阿尔希弥斯之女的身份登上王后宝座而付出的一切，凭什么就这样落空！
她咬牙切齿地说着，语气甚至带着颤抖：你明白我的目的了吗！为了满足我无聊的虚荣心和不甘心，就是这样而已！
但你的表情看起来很难过。沉默良久，我终于轻轻说，如你所说，特蕾西雅王后死后，她的遗物还要被拿出来当作宴饮取乐的彩头或许就算成了王后，也没有什么好的，为什么你不换一条路走呢？
因为我没有别的路了。芙洛拉忽然说，霍根侯爵已经向我的父亲求亲了。
我愣住了。霍根侯爵，我知道这个名字，不如说，整个拉维诺不会有人不知道他的名字。他的家族掌握了拉维诺最大的矿石生意，在这个生产宝石与矿石的国家，霍根侯爵便是财富的代名词。
然而，那却是一个有过两任妻子的男人，甚至比芙洛拉的父亲还要年长。
我想起某次宴会里那个臃肿的身影，觉得这个世界疯了。
阿尔希弥斯也并非看起来那般根深叶茂。芙洛拉静静地说，霍根侯爵的家族是近百年才崛起的新贵，迫切需要一位血统高贵的妻子，而阿尔希弥斯看似显赫清贵，实际却没有太多的实业。
两族联姻，强强联合。芙洛拉冷笑道，这大概才是公平交易相比之下，我的小花招算什么？
面对这样好的条件，我的父亲又怎会允许我再嫁与他人呢？想要摆脱这个婚约，就只剩下最后一条路去当国王的情妇，无论是路维德三世，还是莱昂内尔。
我真不甘心，芙洛拉声音闷闷的。我不想当情妇。
所以你找到了我。我轻声说。
芙洛拉在黑暗中点点头：你说得没错。你知道吗？自从军队凯旋归来，立下屠龙战功的你已经是王城贵女最炙手可热的婚约者。
我当然不是非得和你立下婚约不可。芙洛拉垂下眼睫，我只是想要拖延时间。只要我和你的关系进展到足以让我的父亲动摇，待霍根侯爵失去耐心，我或许就能逃过一劫了。
嘲笑我吧，如你所见，就算是身为贵族淑女的我，也不过是个稍微金贵点的货物罢了，满口谎言只是为了把自己抬出更好的价格，这样的答案够诚实吗？芙洛拉再一次高高地扬起了下巴，没什么大不了的，今晚的谈话我会当没发生过。
现在你可以走了。她说。
我从椅子里站起来，芙洛拉把脸别过去，不再看我。
而我俯身，将手中的手帕递了过去。
可是你好像在哭，芙洛拉。我低声说，你需要手帕吗？
芙洛拉一把拽过手帕，盖在了自己的脸上。
转过去，现在立刻马上。她凶狠地命令道，不许说话，不许回头！
我依言转过身去，然后，听到了身后传来了芙洛拉的哭声。
高高在上的芙洛拉，美艳动人的芙洛拉，肆意妄为又目中无人的芙洛拉，这一刻，就这样在我背后无声的黑暗中，一个人哭泣。
而我不能回头，也无法回头，因为我知道，这样的眼泪，并非能为一个拥抱、一条手帕轻易抹去。
最后，我只能在黑暗中轻声说：芙洛拉，我不能给你婚约、誓言以及一切与爱情有关的东西。但是，如果决斗能够带来转机，那么身为骑士，我愿为你的自由而战斗。
作者有话要说：
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第72章 圣女与毒蛇
月光铺满内殿庭院，庭中对立的二人，也如月亮般沉默着。
不知道过了多久，薇薇安忽然启唇打破了沉默：安洁黛尔近来如何？她似乎没有在你的宫殿里。
圣女偏了偏头，雾气般笼罩着她的头纱也随着动了动。她似乎对着不相干的问题感到一丝疑惑，但仍耐心答道：她已经不再是我的神官了。
在外擅自取下面纱这种事情，对女神官来说是不被允许的，安洁黛尔违反神殿教规，理应驱出神殿。圣女语气平静地说，但是，神殿唯一的女神官在随军出征失去了对神的贞洁，并被逐出神殿，对神殿而言亦有损尊严。
所以，在对安洁黛尔进行验身之后，我向大神官提议，不对外公开此事，只将安洁黛尔从神官贬为最低级的神侍，既维护了神殿的尊严，也体恤了她家族的颜面。
嗯哼，你们神殿可真仁慈。薇薇安懒洋洋地往背后的月桂树上一靠，略带讥讽，我还以为在你们这里，不是处女的女人都要被烧死呢。
圣女殿侍奉的是掌管少女童贞的月之女神，即便是正式步入婚姻的女性，在婚礼前夜也应该到神殿中，将处女时期的腰带交还女神，以此祈求允许与宽恕。
所以，倘若安洁黛尔真的失去贞洁的话，那么神殿就算将背叛神明的她送上火刑架，也理所应当。圣女芙洛伦斯从容地说，又忽地一笑，可真是残忍，不是么？
我并不赞同神殿的举动。她说，你知道我方才的提议。
真不公平啊，芙洛伦斯悠悠叹道，同为同样要保守童贞的神的仆从，女人的贞洁如面纱般一揭就散，男人的贞洁却像腰带一样随解随带，而即便身为圣女、代行神意的我，也无法实质上与大神官抗衡。
阿尔希弥斯与神明的渊源，甚至比如今的神殿要深远你知道圣女聆听神谕的能力从何而来。
但如今，身为阿尔希弥斯长女的我，却只能在这当个漂亮花瓶。芙洛伦斯冷哼，当真不公。
薇薇安却不紧不慢地说：你的这番话不怕被你的神明大人听到么？圣女殿下。
全知全能往往也意味着有所不知，芙洛伦斯嫣然一笑，难道你觉得神殿所有的神谕都是真的么？
应当不会吧，毕竟你可是薇薇安阿尔希弥斯啊。芙洛伦斯轻声细语，我可是因为向往着你，才会选择成为圣女的呢。
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