我和莱昂内尔同时抬头，看见伯爵夫人站在议事厅的门口。
她穿着丝质的睡裙，肩上搭着细亚麻的宽大薄披肩，在昏暗的议事厅门口显得消瘦而空荡。一只黄铜制的三叉烛台被伯爵夫人擎在手中，昏黄暗淡地照亮了她苍白的面容，使这画面一瞬间产生了某种古油画般朦胧的质感。
而她看上去确实像古画中的幽灵，面容平静，双眼中却跃动着一种不动声色的火光。
伯爵的宠臣杜森，已经上吊而亡。她漠然地说，伊莱蒙特仓皇逃窜，抛下了他的妻子，自然也抛弃了他豢养的奴仆。杜森自知逃脱无望，又害怕落入平民手中遭受报复，于是在绝望中选择了自尽。
他把自己反锁在房间里，当我们发现他时，他的尸首已经凉透了。仆人们甚至花了一些时间才把他僵硬的尸体从吊首绳上取下来。
门锁有被人从外部强行打开的痕迹吗？我忽然问。
伯爵夫人深深地看了我一眼：没有，房门是反锁的。
我沉默了半晌：我明白了，夫人。
不。伯爵夫人忽然轻声说，我的名字是珍妮娅。
什么？
我的名字是珍妮娅霍森德里亚。她用那略带沙哑的嗓音柔声重复了一遍，按照拉维诺王国的继承法，如果一位伯爵去世，那么他的爵位将按照长子、次子、女儿的顺位传递，若是没有子嗣，那么爵位将由配偶继承。
而伊莱蒙特没有儿子，他唯一的女儿在十年前被他亲手推下了台阶，当场死亡。
所以，从现在开始，您应该叫我珍妮娅女伯爵了。伯爵夫不，女伯爵珍妮娅用那轻飘的嗓音，平静地说，现在拥有权力掌管这一片土地的人，是我。
而我决定下令赦免起义的民众，以感谢他们为我实现了复仇。女伯爵一字一顿地说。
你应该诉诸法律，这样的手段太狠毒了。莱昂内尔从齿缝间挤出一句话。
狠毒？她手持烛台，低低地笑了声，烛火随之晃动，摇曳的火光倒映在眼中，伊莱蒙特的死亡和我无关，不过是命运的报复罢了。殿下，我曾经也想过做一个好女儿、好妻子、好母亲但您看，最后我得到了什么？
我的女儿再也不会醒过来了，伊莱蒙特，我容忍了他十年，于是我当了他十年谋杀女儿的共犯！
她的语气终于在这一刻出现了波澜。也正是在这一刻，我终于明白，面前这个苍白瘦削的女人，她乌青淤血的眼眶中闪烁着的是什么样的火光了。
那是从前夜一直燃烧到现在的、引来巨龙的复仇之火。
雄狮啊，切莫鄙薄你眼中弱小的虫豸。前夜的烈火焚烧山谷，燎过原野；今夜的鲜血淌下台阶，漫过街道。男人们刀剑相向，沸反盈天，争斗不休，直至死亡。
而一切故事的开始，来源于一个女人决意复仇。
薇薇安，你在这其中扮演的角色又是什么呢？
作者有话要说：
【一些参考资料】
人头税（head tax）：一种根据人口而非根据收入所得，进行定额课证的税款。它最大的不公平在于忽略了贫富差别，向富人和穷人征收同样金额。对富人不值一提的税金，落到穷人头上或许就是一座大山。
一日为奴，则终生为奴：出自1381年英格兰爆发的农民反叛，14岁的理查二世骑马出城接见起义者，并通过认可起义者的要求、颁布大赦令以安抚民众。在农民相信了国王，解散归乡后，理查二世以汝等一日为奴，则终生为奴一句作结，撤销大赦令，对起义军开展了惨绝人寰的绞杀与报复。
相关的参考书籍：《远方之镜：动荡不安的14世纪》《君主论》《空王冠》
【为辛苦看到这里的朋友送一个小剧场】
问：关于艾希礼觉醒火焰魔法之后，薇薇安冬天会用这个能力烤火吗？
答：谢邀，有老婆还烤什么火，直接抱着。
（忙着工作的艾希礼：？）
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第58章 【薇】法师的谎言
月亮升起来的时候，薇薇安落在艾希礼的露台上。
房间的窗帘紧紧地拉着，看不见里面的状况。薇薇安从魔杖上跳下来，收敛了气息，静静站在小小的露台上。
她已经一天没有和艾希礼说上话了。
昨夜的形势一如薇薇安预料的那般发展着。在女伯爵宣布她取得了这座城堡的统治权之后，谈判终于免于破裂。
但这却并非意味着一帆风顺。彼时莱昂内尔迫于局势一口应承下来的要求，在真正的谈判中都需要重新坐下来一一协商，而这对一位才取得继承权的独身女性而言，显然并非易事。
艾希礼几乎是彻夜未眠，陪同女伯爵奔走在起义军之间。一直到第二天下午，城堡才在黄昏的暮色中迎来归马的嘶鸣。
彼时薇薇安正在大厅中，抬头便听见佩剑和轻甲相碰的哗啦轻响。她的王女殿下大踏步走进来，满面倦色、风尘仆仆，连晚餐也未曾参加，只草草地喝了半杯葡萄酒，吃了一小块面包，然后就回到了自己的房间，闭门就睡。
一直到夜幕低垂，艾希礼也没有出门，更没跟她说半句话。
薇薇安知道艾希礼在躲她。魔法师之间能够彼此感应魔力，那夜艾希礼在房顶上窥见她手提利剑的同时，她自然也察觉到对方的存在。兵荒马乱间的乱键错音，不和谐的音符响起，在那一刻，她们却都选择了心照不宣。
毕竟，对刚刚在一起的恋人而言，这实在是令人有些无措的考验。
但无论如何，事情总是要去面对的。
薇薇安面对着紧闭的玻璃门，小块的镶嵌玻璃背后，丝绒窗帘的影子影影绰绰。她深吸一口气，有生之年第一次像个情窦初开的十七岁少女，拘谨而小心地抬起手，想要去敲恋人的门。
然后窗帘被唰地拉开了。
不是薇薇安动的手。
艾希礼站在窗帘后，金色的眼睛睁得滚圆，里头写满惊讶与疑惑。
薇薇安默默地挥了挥举在半空的手：嗨
下一个音节尚在喉间，对方一抿嘴，当即作出关门的动作。
等等！心念急转间，薇薇安果断地将自己的脚尖伸进去，卡住了艾希礼的门。