('
也就县学那么几个。
一同上榜的另外三位老秀才他不熟, 没打算一同前去京城, 余下还有个罗听风，倒也去问了他的意思, 不过罗家有旁的安排了。
如此一来，就只有祁北南和赵光宗两个。
人多有人多的好处，不过人少也有人少的便捷之处。
会试路上的安全倒是不必忧心了，鉴于秋闱路上不安生，正月里各官道驿站上加派了原先两倍之数的官差，直至四月才撤去，以保赶考书生能够顺遂入京。
此番贼人再想借着科考生事，无疑于自投罗网。
再来，祁北南要把秦缰带上，有这小子的功夫在，更为稳妥。
三月初一的时候，萧元宝就在给祁北南准备赶考的物品了。
定下了日子，三月初五一日动身。
“赴京赶考虽是路途遥远，但胜在条件还不错。给赶考的举子安排公车不说，还发放盘缠。”
萧元宝一边给祁北南整理衣裳，一边说着。
今儿一早官府就派送了一辆马车来，他瞧着车子虽算不得敞大，但坐一人是全然够的。
且那车子上还有县府的镖旗，旁人一瞧就能晓得是朝廷的车子，怪是威风。
另外又送了十贯钱的盘缠费用。
这些银子便是节俭着用，进京赶考一趟也未必够，不过能贴补一些，比之没有已经好很多了。
“以后要能中进士，那就是天子门生了，不晓得又是什麽样的光景。”
祁北南见弯着腰在柜子里头拾掇衣裳的哥儿。
他屋里的柜子有些高，萧元宝得垫一垫脚才能把放在高处的衣裳取下来。
祁北南走上了前去。
萧元宝瞧见衣柜里多出一双骨节分明的手，自他脖颈边穿了过去。
他偏过脑袋，险些碰到祁北南的下巴，于是稍稍往后头退了一些，身子便抵在了书柜上。
祁北南不退反进，垂眸看向受他圈在胳膊间的哥儿，道：“你喜欢天子门生么？”
萧元宝眨了下眼睛，没答话，他看着祁北南微有点干涩的唇，还是不由自主的轻点了下头。
祁北南放低了声音，问道：“那你是喜欢位居榜首的状元郎，还是喜欢沉稳不张扬的榜眼，亦或是风姿绰约的探花？”
轻和沉稳的声音落尽耳朵里，萧元宝耳根发红。
祁北南的声线褪却了十几岁少年郎的青涩，已然是更趋近于青年的声音，别有一种蛊惑人的感受。
萧元宝不好意思直视他的眼睛，微侧过了些下巴：“说大话，好似是我欢喜甚么就能得一般。”
祁北南低下了些头，更凑近了萧元宝：“大话又不是说与旁人听，说来与你听听也无妨。”
萧元宝羞赧两人这般说话，想要逃开去，圈他在衣柜前的胳膊却不肯松开。
“我还得去给你收拾箱笼呢。”
“说了再去，也不急。”
萧元宝无可奈何，便只好道：“都好，我不挑的。”
祁北南低笑了一声：“这么好打发的啊？你挑剔一点也没关系的。”
萧元宝抿了下唇：“只要是阿南哥哥，我觉得都好。”
祁北南嘴角扬起，他与萧元宝理了理衣领，道：“此去少不得两个月之久，待我去到京城，安顿好以后，进了考场里头，就教秦缰回来接你。好不好？”
萧元宝眸子一动，他早算过了祁北南这回去京城赶考要多少时间。
光是来回就得月把时间，考试又得九日，外在等放榜十日左右，随意就两个月的时间去了。
', ' ')('倘若会试上了榜，还得参与五月的殿试，时间又得往后推。
前去磷州考试，最长也月余，何曾需分开这般久。
越是临近赶考，他心里头其实越不是些滋味。
可他不好张口说舍不得祁北南，会试是要紧大事，他这般扭捏岂不是教人觉得不懂事，竟是还不如以前年纪小的时候么。
待到下一回生辰，他便年至十八。
再不是甚么小年纪的孩子了。
这朝听得祁北南竟有要将他接去京城的打算，心头立便雀跃起来。
“我也能去京城？”
“嗯。”
祁北南见他有这心思，便继续道：
“若是我中了进士，少不得诸多耽搁，你去了京城，我也不必那般挂念，可安心的殿试，参与授官；若是不中，你打小不曾出过岭县，前去领略一番京都的风光开开眼界也是好的。”
萧元宝心中欢喜不已，立想点头答应，却尽力克制，理智的询问：“我过去会不会太麻烦？”
“怎麻烦，寻好车马便无事了。路上我会先教秦缰好生熟悉路。”
祁北南原也不安心教萧元宝独行前往，但见识了秦缰的本事，他倒是放心不少。
届时他与自己先行了一道路，再折返接人，经验只会更足。
萧元宝见祁北南当真是打定了主意，事前也想了周全的，更为欢喜。
他抓着祁北南的胳膊：“好，我听你的。”
得晓自己也能去京城，萧元宝这些日子笑容挂在面上。
收拾东西都欢欢喜喜的，就差哼着曲儿了。
初四一日，萧护也来了城里，好初五送一送祁北南。
他见着萧元宝没焉儿哒哒的，还喜气洋洋的张罗着与祁北南做了一桌子他爱吃的菜，好似做欢送一般，倒是奇了怪。
原本怕祁北南去了京城，他一个人在城里不欢喜，预备说接他回庄子上住两个月的。
家里头怎么也比城里宅子的人多热闹，不教他一个人孤单单的更挂记祁北南。
这朝瞧来，倒是他多虑了。
初五一早上，下着些小雨，本是要送人到城门口的，奈何举着伞，三月初春雨下来夹着风，冷涔涔的，不比冬日里暖和几分。
祁北南与赵光宗便不教家里人送出城，就在东阳街外的大道上作别。
“要不得多少日子，你在县里待上一个月的模样，秦缰定就到了县城里来接你。”
萧元宝点点头：“我晓得，待你动身去了，过几日我就预备着收拾东西，好等他。”
因着他也要去京城，此次送别也就没那么难舍难分了，他心里反倒是生出了些期待来。
不过还是嘱咐了祁北南几句，天气冷，赶路也缓着些，别风寒了身子。
他总还记得前年那场初秋的雨，教祁北南风寒了好一场。
萧护没凑上前去打断两人，把时间留给年轻人，转便去嘱咐了秦缰一句：“路上看顾好郎君。”
秦缰一张脸早已好全，他身上捆着个包袱，精神好得很。
他虽随着镖行出去过岭县许多回，可也还不曾去过京城那样的地方，心头憧憬得很。
与萧护拍胸脯保证：“老爷只管安心。”
赵家二老也一道上城里来送赵光宗
', ' ')