('
烤着火。
徐老汉本是也有些悻悻的，没再张口说甚么，可瞥见道上的田恳虎着张脸不走，反而就杵在那儿瞪眼。
他心里头觉着自己有田有地，又是村里的老人了，怎都比这么个流落他乡，都贱卖给人做奴的人要高出许多。
怎能教恁般小子乌眼儿鸡似的盯着他。
他老汉便扯身对着田恳，梗着脖子道：“你瞅啥，也不怕教你听着，老汉我说得话可有一句假了！没编排你的不是！”
田恳竖起眉毛：“若俺家乡要不是发了大水，俺和俺爹不会流走他乡！俺在家乡田种得很好！”
“还嘴犟咧！咱又没去过恁乡里，谁晓得你说的真假，全凭你一张嘴说甚么就是甚么了。”
徐老汉哼声道：“你那背篓里的烂菜叶子未必还做得假。八成爹娘老子就是教你这般干不成事儿，嘴还犟给气死的！”
田恳闻着这话，浑身都炸了起来，他三步并作两步冲了过去。
一把扯住了徐老汉的衣领：“你胡说！不许你说俺爹娘！”
一群看热闹的村户眼见事情闹大起来，赶紧手忙脚乱的上去拉架。
“有话好好说，都是一村子的乡亲咧，别动手。”
田恳的力气蛮牛一般，教人拉扯着，也硬是甩开了两回，气急了一双眼要收拾徐老汉。
徐老汉也被挑起了血性，推着拉架的村户：“要人命了咧，有人生没人养的！外乡贼娃子，还敢来咱村撒野，今儿老汉就替你爹娘老子教教你！”
一阵鸡飞狗跳，也不知是谁，忙慌慌的去告了里正。
待着祁北南听说自家的田恳跟村里人打起来了，连赶去时，里正已经将徐老汉和田恳扯开了。
这当儿正背着手训斥着两人。
他先是斥了徐老汉倚老卖老，半点容人的心都没有，欺人外乡孩子。
又训了田恳不知尊老，万事都不该朝人动拳脚。
接着再骂了团在一处的乡亲，冬里闲就去将田地好生翻上一翻，大冷天儿的还跑出来烧火堆，聚在一块儿光晓得说是非。
大伙儿都教他说得不敢顶嘴，低拉着个脑袋。
“里正。”
赵里正见着祁北南来，这才歇了训。
与祁北南说了事情始末。
他道：“你来了便将恁小子领回去，好生管一管。哪能够同村里的老人家动手的，徐老汉一把老骨头了，如何挨得住年轻人的拳脚，这真要有个好歹，瘫在床上，如何是好。”
祁北南应声，他晓得里正不是发难他，说得都是实心眼儿的话，便道：“这天儿这般冷，还劳得里正出来费心这些事。”
他转头看着咬着牙，眼睛发着红的田恳，道：“还不快与徐老汉告歉。”
田恳心头恨不得咬那徐老汉一口，哪里愿意与他赔不是。
只他心中知晓自己如今连个自由人都不是，是人的奴，是人的仆，来这外乡上受人欺辱也是都是寻常事。
为奴的人，哪有甚尊严。
如今祁北南发了话，他就是一百个不乐意，却还是前去恁徐老汉跟前：“老汉别怪，是俺不对。不当出手伤你。”
徐老汉冷嗤了一声，他只受田恳扯了两下，教大伙儿拉开了，没真挨拳头，见此还有些得意。
他不拿正眼儿瞧田恳，用鼻孔出气：“你个做奴的，合该安守本分。也就是萧家，若换庄子上严厉的人家，奴仆惹事，恁是要拿大棒子来打的。”
', ' ')('“徐老汉说的是。可再严厉的人家也分辨是非，不会胡乱就与下人一通打。”
祁北南将田恳护去了身后，转与徐老汉道：“时下田恳不是的地方已与你告了歉，那老汉不对的地方，是不是也该与他告歉了。”
徐老汉灯直了一双老眼：“凭甚还要老汉我与他告歉！一个做奴的！”
“奴也是流血长肉，爹娘生，爹娘养的人！徐老汉年纪长，可也是有爹娘老子的人吧。你上有爹娘，下有儿女，辱人的爹娘是甚么作为？”
祁北南厉声道：“小田乡中受灾，洪水将屋舍冲垮，田地淹没，连亲娘也被洪水卷了去。他与爹流走到岭县，爹受病没了，下葬的草席都是卖身才换来的。老汉张口就胡编排，瞧人不起，端得比官老爷还高啊！”
赵里正光只晓得起了口角，徐老汉说了人爹娘，只是还不晓得田恳竟是这般可怜。
不由也道：“徐老汉，你这般说人爹娘属实是不厚道了！”
“老汉就随口说说，几句村野粗话而已，哪晓得小子竟就歪了意思。”
“徐老汉，恁小田已够苦了，你先前说的哪里对嘛。”
周遭的村户先前听老汉说骂已觉得不妥当，这般听得田恳的家里，更是同情起来。
徐老汉默了好一会儿，有些拉不下老脸来与一个小娃子赔不是。
可他不敢忤里正，大伙儿又都嘀嘀咕咕的。
一时间抖不起来了，气骂了句：“你们都偏帮外人！”
话毕，就想溜，却教祁北南侧身挡了去路。
他瞪着祁北南，可又不敢与之起冲突，只好又退了回去。
扭捏了须臾，这才折身与田恳道：“是老汉对不住了。”
说罢，老脸臊得慌，灰溜溜的走了。
平了事，里正宽慰了田恳两句，遣散了村民去。
人散了，田恳心里却十分不是滋味，原先只气怒而发红的眼，这招却吊起了泪珠子。
他没想到祁北南不仅未曾嫌他起事，竟还教老汉与他陪不是，颇有一种受人庇护了的感受。
可祁北南待他如此好，他心中反而更是难受了。
他哽着喉咙与祁北南道：
“谢郎君与俺主公道，只是老汉也说得不错，俺当真蠢钝，竟然连好好的莼菜都给浇死了。俺往后再不瞎倒弄肥了，必是规规矩矩的种地。”
亏得他先前还夸下海口，说自己擅治田地，定然能把庄稼料理得旺。
可这朝不仅是没将庄稼拾掇好，还亏损了去，心中很是自责愧悔。
祁北南瞧着从芯子上枯黄的菘菜，心境很是平和。
他抬头与田恳道：“我且与你说个故事吧。”
祁北南唤一脸犯了错事般垂着个脑袋的田恳在一侧的火堆边坐下，自寻了把柴火丢到火堆里，重新将火燃了起来。
他挨着田恳坐下：“相传古时候有个官员，他发妻亡故，心若死灰。皇帝见他颓废了几年也不见振作，便将其下放地方上历练，教他前去西蜀任官。”
“那个土地贫瘠，农户都吃不起饭的西蜀？”
田恳不知祁北南作何要与他讲故事，可听到此处，还是忍不住扬眸问道。
“你听过西蜀？”
田恳点点头：“听过，以前庄稼不好的时候，村里年老的农汉便会说：今年的收成怕是还不如西蜀咧~俺爹说
', ' ')