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时辰未到, 含元殿正殿的朱门紧闭。常恩民再三检查过殿试所需的一切是否齐备后, 方从偏殿小门出来。他穿过魁梧肃穆的禁卫拾阶而上，擡起头，视线中意外撞进了故人。
同样是衣朱环金, 展角幞头，那人却能穿出完全不同的味道来。周遭的显贵三三两两, 聚在一起交头接耳。唯有落在人群中的那只凤凰, 正引颈凭栏，抚着汉白玉螭手, 居高临下地俯视着大明宫前的坦途。
地以势助，姚知微背倚苍天, 足踏玉基，目视前方。
几经修缮的大明宫以龙首山为基, 是长安城地势最高的建筑。而坐落于中轴上的正殿含元, 更是拔地而起, 恢宏高大。翔鸾、栖凤二阁同正殿遥相呼应, 钟楼、鼓楼之下，品级稍次的官员执笏而立。龙尾道上, 更有监察御史、谏议大夫，视线在人群中逡巡。可惜, 昔日目光锐利的那一批老臣致仕后，竟被一群贼眉鼠眼的犬辈所替……
日升光泽寰宇，晨曦为美轮美奂的宫室渡上了一层金色的光芒。姚知微站在一片明媚中，剑眉英挺，身姿飒爽，丝毫没有长安城中流言蜚语缠身时应有的颓色。常恩民愣了片刻，方恢複了儒雅端方的模样。他擡起脚，心情複杂地朝着面前既熟悉又陌生的旧识拱手问安：“蜀王殿下，好久不见。”
姚知微闻声收回目光，看见来人后礼貌寒暄：“常大人，别来无恙。”
她语气平淡，丝毫没有故人重逢的欣喜。常恩民胸腔里原本带着些雀跃被紧紧揪起的一颗心，一时间忽然偃旗息鼓。
姚知微对他说，别来无恙。
可一别七年，如何无恙？
那时国子监中惊鸿一瞥，她的龙章凤姿令人羞惭。原来人与人之间，除却出身，天赋的差距，几乎亦是无法横跨的天堑。养在西山朝元阁的七公主殿下，是真正的天之骄子。原来“五岁诵六甲，七岁通百家”的神童，是真实存在的，古人诚不欺他……
“听说六年前，常大人蒙陛下赐婚，尚了本王五姐，恭喜恭喜。可惜本王待罪之身，远在蜀中不能亲自观礼，还望公子莫怪。”姚知微噙着笑，大大方方地开口。
她还是那样璀璨，明豔生光，像是不能直视的骄阳。即便此刻，他同她的距离近在咫尺，可常恩民心底那种她遥不可及的感觉却愈发强烈。尤其是现在，她光明磊落地对他道一声恭喜，祝贺他成家立业……
纵使心头有无法言喻的苦楚，常恩民也只能故作欢欣，按下见不得眼前人的心思，躬身受之：“劳殿下挂心，微臣不胜惶恐。还未恭喜殿下平定剑南，正式获封剑南节度使。”
翻飞的思绪犹如残云，被忽起的狂风一卷，霎那便消失的无影无蹤。
姚知微颔首，也不过分谦虚：“不错。但一将功成万骨枯，这不是本王的一个人的功勋，乃是万千忠勇仁义之士以血肉之躯暂铸的和平，亦是陛下英明的决定。”
常恩民闻言一顿，随即面不改色道：“是，陛下圣明。开科取士，源自前朝，複于太宗，扬于今上，是大虞读书人的幸事。生于此间，微臣无憾矣。”
“大人此言若被陛下闻之，定然少不了褒奖。”姚知微莞尔，“听说大人任今年的知贡举，不知大人觉得今年这批应举的士人如何啊？”
常恩民沉默片刻，答：“回殿下，微臣不是主考官，只在答卷改出来时看过几张。以微臣看来，他们的水平中规中矩，尚且不如殿下当年惊才绝豔。”
“？”姚知微有些疑惑，“大人看过本王以前的文章，当知道本王那点水平难登大雅之堂。本王这七年在剑南多数时间都在舞刀弄枪，这方面早已经生疏。还想跟十年苦读的士子，怕是有些不自量力了。”
“殿……”
咣——
正殿两侧漆金雕龙的沉重朱门分别被四个太监合力推动，饶是半擡着门扇也难免发出些微声响。方才还交头接耳的人群都噤声了，开始互相帮着整衣调冠。宣听的中贵人手执拂尘不紧不慢地走出，扯着尖利的嗓音昂首道：“时辰已到，百官入殿——”
姚知微张唇，同他无声地道别。二人的交流，至此戛然而止。他因着科举忝列在进殿百官的队尾，目送姚知微昂首阔步走到前方。
天潢贵胄，世家大族，二者终归还是有区别的。
昔日的嫡公主高不可攀，今朝的剑南节度使同样令人望而却步。姚知微如今是位高权重的蜀王，深得天子信赖，比即将拉开储君之争的吴、晋二王，是有过之而无不及。而他已然尚五公主，做了对方名义上的亲人，事实上的仇家。皇后、太子、雍王的枉死，以及陈家远谪的蹊跷……以她的能力和性格，真的会善罢甘休吗？ ', ' ')