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姚知微清楚他们这些老狐貍在盘算什麽，但她丝毫没有把他们放在眼里。不是不重要，而是没必要。
这些人或许有些才干，可他们是姚元睿的臣。这些年来，姚元睿为了显示自己是明君，早就摒贤择庸。只有这样强烈的两相对比，才能衬出皇帝的英明举世无双。
当然，他们中绝大多数人是出自世家的。但他们并非能力出衆的嫡系之脉，多为旁支。姚元睿深知，如今天下太平，只要他的臣子忠心尽力，克己奉公，国家是出不了什麽乱子的。所以，他这样做了。
但这般舍本逐末的事，一般君主不会做。所以，此为皇帝存心。对此，聪明人心知肚明，但绝不愿多说。姚知微自然一眼察其里，可她也一样，会保持沉默。守着她的剑南，做湖里的潜龙，只待时而动。
“老臣参见蜀王殿下。”思绪翻飞间，丞相常彧昂首阔步，走到了她的跟前。
姚知微回过神来，拱手道：“丞相大人。”
衆人闻声，纷纷侧目，看向这对故人。
常彧比姚元睿小两岁，曾是当今天子的伴读，是江南道越州常氏人，今年也五十有二了。不过他生于权贵之家，非面朝黄土背朝天的平民百姓，所以看上去，也就不惑之年的人，整洁的两鬓不生一根白发。
姚知微暗道：也是，他素日里养尊处优，仕途上春风得意，于政事上也不费心，一向是功归于上、过归于下对付了事，能有什麽烦恼致生白发？
常彧身形微胖，刚好填满好宽大的朝服。不过他的气质，属实不太像读书人。只见他对着姚知微，油光发亮的脸上，笑靥如花，颇有几分喜感：“殿下立此大功，陛下少不了厚赏，老臣在此恭喜殿下了！”
“哪里？”她亦回之一笑，礼貌辞让道，“我不过是仰仗父皇天威，侥幸而已，丞相言重了……”
姚知微这些年在外虽忙，却也不忘厚币赠当权。如常彧这般权倾朝野的庸臣，她是再喜欢贿赂不过了。
七年来，她投其所好。自前岁发现了私矿未禀，所开采之金银，送京不之凡几。而落入常彧府库中的，多达三分之一。多亏了伯父，她知道常彧其性贪而好敛，对行贿一事，是来者不拒。所以她以厚物暗资，对其可谓尽心。
不过，他属实有些贪得无厌了……
“陛下天威降于六合，固是要因。然非殿下勉力奋行，剑南安可平？”常彧掐着腰间的软肉，笑呵呵道，“陛下是明主，一向赏罚分明。殿下于国有大功，可曾想好向陛下要些什麽了？”
姚知微笑着摇了摇头，话同他一样冠冕堂皇：“丞相说笑，这不是理所当然的事吗？为臣，为君分忧；为子，为父抒愁。”
“父皇信任我，破例封我为王，让我有机会去剑南戴罪立功，我感激不尽，岂敢不舍生忘死？”
说着，她叹道：“虽耗时七年有些久，但总算对父皇有个交待……”
听到这，常彧的脸有些僵。
在姚知微之前，或者说历代先君时，不是没有对剑南用武。可是偏远之地，不服王化，虞民与蛮人时有沖突。所以，朝廷对剑南用兵，耗资巨大，妄图以武服人。但在剑南以暴制暴，只能取得短暂的和平。一旦再次发生沖突，只会波及甚广。
先前诸位君主，在位目光都对于外，忽视了剑南道那些轻微的摩擦。谁知今上登基初，那轻微的摩擦已愈演愈烈，成了短兵相接的战乱。
常彧那时在户部当差，见朝廷里的银子流水一般淌走，心都在滴血。他觉得多一事不如少一事，便上奏姚元睿，因着那是历史遗留问题，劝其仍采取以往的策略。姚元睿不知所以，纳其言，以至于后来瞒无所瞒。
他为了中饱私囊，早把那剑南节度使换成了与自己一路的人。但接连几任贪腐无能，惹得民怨沸腾。所以姚知微入蜀没多久，便斩了那位取而代之。皇帝下旨允了，也敲打了他。所以，姚知微的钱粮，他一点没动。
好在对方经历变故后成熟，知道迎来送往、你中有我，让自己仍有所得。这麽多年，皇帝每问起姚知微在蜀情况，他也多替她转圜。可姚知微这没轻没重的一声叹，倒令他有些不知所措了。
姚知微见他目光稍滞一瞬，知道目的达到了，便话锋一转：“我的艰难，比起丞相这些年持国的辛苦，根本不值一提。陛下要赏，也该先赏如丞相大人这样忠心耿耿、清正廉洁的臣子才对！”
常彧恢複了方才的自如，笑道：“陛下自有明断，我等谢恩便是。”
笑谈间，吴王随着几位党臣姗姗来迟，姚知微本想打个照面，但殿后走出的万家宝上了丹墀，高呼陛下驾到。她只得随殿中衆人齐齐跪下，三呼万岁。 ', ' ')