马南星道：“方贵妃，闺名叫灵山，是黑水镇七品副都尉方修远家的小姐，方将军的亲妹子，与我干娘是手帕交。她们青春年少时，一同度过最快乐的时光。后来，又一同南下，到洛阳，到临安。每年五月，胜春花开得最好的时候，我干娘都会让我采上许多，用清水供在香案前。她说，灵山喜欢胜春花。”
“方贵妃被皇后孟氏所害，她为何不向先帝告发？”
马南星惊道：“你是从何处听到的谣言？好生荒谬。贤德宫进了刺客，用了毒药十步香，方贵妃是为了保护先帝而薨逝。干娘当时在场的。”
“当真？”
“千真万确。这些往事，干娘说与我听，怎么会骗我呢？”
朱重九的眼，幽深不清。
酒气涌上来。
手中的热茶，已经凉了，他仰头，喝完。
夜风，像一把轻罗小扇，扇着他的醉意。
他起身，扶额，道：“我去歇息了。你和瀛儿也早点睡。”
马南星道：“近来江淮总是下雨，山寨中好些兵士都患了痹症。我今儿采了青风藤，附子，做了许多药包，可治此症。你明儿分发下去。痹症虽说不是大病，疼起来却是了不得。”
她说话的口吻极家常。
没有刻意。没有讨好。
仿佛做这些是再自然不过的事。
他走了几步，回头，透过烛火看马南星。
她黑色的衣裳，素净的面孔，粗糙的手，一双大脚，竟格外的入眼。