方砚山走进来，毕恭毕敬地行了礼。
虽是私下里面见，他仍同上朝时一样，礼数分毫不差。
这些年，他一直谨守臣子本分，与阿九保持着不远不近的距离。从不以功臣自居、皇室姻亲自居。这让阿九欣慰但又无奈。
欣慰的是，他没有恃功自傲。
无奈的是，与他再也没有在黑水镇时那般亲密无间。
他的公事公办，常常让阿九觉得，他自始至终，效忠的只是家国，而不是效忠阿九。
方砚山这样的人，永远都不可能成为帝王的宠臣。
他一身的铠甲、凛然的神色，令阿九难以揣摩。
何况……两人之间，还隔了一树梨花。
阿九坐在一张黑木椅上，道：“可是备战出了问题？”
自得到忽穆烈的死讯后，阿九便给方砚山下了密令：备战。
在这个问题上，阿九终于和方砚山有了一致的观点。
收复淮水以北的失地，是方砚山的夙愿。得到密令后，他紧锣密鼓地演兵、筹集物资。按官家所言，今年入秋之后，一路北上，主动出击，打西狼一个措手不及。
方砚山道：“官家，西狼形势有变。这是臣半个时辰前得到的前方探子发来的密函——”
他将密函呈上。
阿九接过，看完之后，怒将其掷在地上，起身，踱了几步，道：“阿里不哥，不可信也。”
“官家，忽穆烈虽险胜，却也元气大伤。如今，他在漠南养伤，不如……”