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“本来也没什么交情，人家凭什么过来陪我说话。”
班雀见她灰心，正欲安慰，忽觉哪里不对劲儿，低头一瞧，怀里的侏儒兔顺着尾巴噗噗噗往外拉青黑色屎粒，一路走来不知拉了多少，有几粒粘在绣裙上，惹得班雀惊叫连连，赶紧扔了兔子，再看脏污的绣裙，头都大了：“可恶的兔子，竟敢，竟敢……”
恰有侍女从小径那边过来，见状，忙引班雀前去换衣裙。
赵绥绥留在原地，眼见班雀的兔子顺着假山石溜走，赶紧将手上这只也放掉，叫它们结伴而走，免得待会儿她也遭殃。
做完这一切，赵绥绥静静在池塘边立了一会儿，隐约闻见那头的欢声笑语，倍觉孤独。提起裙摆，欲寻班雀去，一回身，没吓个半死。
圆斑花豹站在她面前，橙红色兽眸宝石一般，当中的竖瞳分明倒映着她的人影。赵绥绥僵硬地扭动脖颈，四下无人，更不见花豹的主人。
想喊，喉咙里发不出半点声儿，更怕喊声激怒花豹，引来攻击。脚下不自觉地后退。
花豹也不知看她哪处有趣，她退一步，它进一步，歪脖打量她。
赵绥绥着实慌了，全然忘记身后是池塘，就这么一步步退入池塘。她是旱鸭子，入水后拼命挣扎，越挣扎离岸边越远。
花豹好奇的目光不肯稍离，甚至坐下来观看。在它那双竖瞳中，少女渐渐无力，在吐出一串咕噜噜的水泡后沉入池底。
06.苍猊
苍猊摇动硕大狗头，嘴里发出可怜的呜呜声。
沈溟沐不管它愿意不愿意，不容拒绝地命令：“下去！”
“呜呜呜。”苍猊不敢违背主人意志，跳下池子，游到赵绥绥下沉的位置。
即使整个人沉入水中，强烈的求生意志仍旧迫使赵绥绥不断挥舞双臂，企图抓住点什么。忽然，她摸到了一根粗粗的棒骨，说是棒骨还有点软，触感怪怪的，赵绥绥顾不上是什么，拼命扯着它往上爬。
苍猊的后腿被拽下去一条，受惊地发出呜咽声，到底生得大，皮毛又厚实，浮在水上跟条小船似的平稳。赵绥绥攀着腿爬到它背上，力气也用尽了，头歪向一边，动也不动。苍猊驮着她游回岸边。
够得着了，沈溟沐抓着手臂将人提上岸，苍猊随后上来，好似故意报复，狠劲儿抖了抖水，霎时水珠四溅，沈溟沐如挨雨浇，湿了半边身子。做完这一切，精神抖擞地跑去阳光下晾晒。
沈溟沐把赵绥绥倒放在石头上，排出她腹腔里的水分。始作俑者不知自己闯了大祸，犹自睁着橙红的大眼睛旁观。
被一只猛兽盯着着实不好受，沈溟沐捡起它拖在地上的绳索，将花豹牵引至附近树下，系在树杈上。回来时，赵绥绥已有悠悠醒转的趋势。
吐出好几口水，赵绥绥缓缓睁开眼睛，此时她已被沈溟沐从石头上抱下来，平放在草地上，适应一会儿，视线逐渐聚焦到沈溟沐脸上，犹是一副搞不清状况的迷茫表情：“我记得我落水了，是沈大人救了我吗？”
“不是我，是苍猊。”沈溟沐边说边解下外袍盖在她身上。
赵绥绥衣裙湿透，粘在身上，身体的线条轮廓被尽收眼底。
头发仍在滴答水珠，春阳却是明媚的，暖融融落在身上，诱得鼻尖发痒。赵绥绥禁不住打了个喷嚏。
“池水凉，我送你进屋暖暖换身衣裳。”沈溟先一步站起身，贴心地伸出一只手来，“赵小姐试试看，可以起来走动吗？”
赵绥绥攀着沈溟沐的胳膊站起来，试着走了几步，突然间栓在树旁的花豹向前挣来，作势往赵绥绥身上扑，赵绥绥腿软心慌，霎时软倒在沈溟沐怀里。
沈溟沐亦不含糊，抱起她绕开花豹，走上甬道。
赵绥绥目光越过沈溟沐的肩膀，看到他的狗摇着尾巴跟上来，虎虎生威的步伐连花豹见了也不禁认怂退开，又想起方才沈溟沐说是苍猊救了她，大抵就是这条狗，难怪方才水下的触感那般奇怪。
目光转回沈溟沐身上，这才惊觉自己还被他抱着，脸上火烧火燎：“沈大人放我下来，我可以自己走了。”
沈溟沐没有客套，将她放下。大抵也是觉得吃力了，她原比其他女子重来着。
“天呐，绥绥，你怎么成了落汤鸡？”换好衣服出来的班雀见到赵绥绥狼狈模样，惊问原故。
“受花豹惊吓，落水了，险些没挣上来。班小姐来的正好，赵小姐交给你了。”沈溟沐说。
“有这等事！”班雀揽过赵绥绥，“你没事吧？”
赵绥绥道：“没事，就是有些冷。”
班雀闻言辞别沈溟沐，带着她去换衣裳。钱若眉听说了赵绥绥落水的事，将放任豹子四处走动的赵王孙埋怨了一番，吩咐下人烧水，给赵绥绥沐浴。
赵绥绥泡过温水，脸色渐渐恢复红润，身上也不冷了，换上新衣，梳好妆容出来沈溟沐已经走了。
衣裳是钱若眉的，钱若眉纤瘦，而她丰腴，穿在身上略紧，多有不便，便也早早打道回府。
翌日班雀来探，赵绥绥还未起。
“懒绥绥，什么时候了还不起。再睡下去，真成睡仙了。”两个人关系好到没顾忌，班雀头探进帐子里拉扯她。
小狐在一旁说：“她哪里是还未起床，是吃过饭又睡了。”
班雀一听这还了得，更加大力拉扯赵绥绥：“绥绥你起来，再不起拿茶泼你了。瞧你身上的肉，赶上一头小猪了。”
“起就是了，干嘛说人ʟᴇxɪ家是小猪。”赵绥绥打着哈欠，抻抻懒腰，宽大的袖子滑到胳膊根，露出浑圆的膀子。
“你瞧瞧你这膀子，能毁我两个了。”
“班小姐别光拣我们小姐缺处讲，你怎么不说说她那胸脯子，也能毁你两个。”
两个丫鬟出来打抱不平，小狐讲完锦豹儿讲。
“就是呀，而是咱们小姐虽然丰满却不臃肿，满身琼脂可比廋骨嶙峋的时候好看多了。”
锦豹儿讲的倒是实话，赵绥绥初初搬来与她做邻居十一二岁的时候，个子飞蹿，人也纤薄，纸片似的。那时候看着真不起眼，这三四年，人圆润了，反倒显出姿色来。
一身琼脂也会长，该丰满处丰满，纤袅处纤袅，别看她比她多出来三四十斤，腰却不见较她粗多少，下颌到脖颈的线条尤为紧致，无一丝赘肉。
“再睡出三十斤来，叫你好看。”班雀气哼哼。
“不睡就是了。”赵绥绥趿鞋下地，“可是这一不睡又有点饿。”
班雀瞪她：“吃了睡，睡了吃，你疯了。”
小狐锦豹儿也不敢再纵她：“茶水管够，糕点一块没有。”
赵绥绥吐吐舌头，突然拽住班雀：“说起来，需跟你商量个事，沈大人救我两次，于情于理我是不是都得带上礼物去望他？”
“是该望他，培养培养感情。”
“讨厌，人家跟你说正经。”
“我也在说正经的呀，多走动，一来二去的不就……”班雀掩嘴笑。
赵绥绥睨她。
“好了好了，不逗你了。说说看你打算什么时候望他？”
“我正为此踌躇，突然拜访恐怕不妥，要不要先送个拜帖过去？”
“送拜帖这主意好。”
得到肯定，赵绥绥即刻动笔，拟好拜帖，交到班雀手上，请她转交太子，再请太子转交沈溟沐。提到太子，班雀猛拍脑袋，“瞧我这记性，差点忘了讲正事！”
“什么正事儿？”赵绥绥问。
“上次太子遇刺的事你还记得？”
“当然记得。”
“当时我就说是大皇子下的手，果不其然，你猜怎么着，”班雀神采奕奕，“大皇子刚刚被册封为穆王，要求克日前往封地。”
赵绥绥迷惑：“假如是大皇子做的，皇上干嘛不惩罚他，反而封他王？”
“朝堂上的权力纷争，哪里是你能明白的。那大皇子毕竟是陛下的亲儿子，不到万不得已，陛下哪里肯下死手。将他遣离京城已经很说明问题了。” ', ' ')