第80章 发僵狮子（13）
铁槛义庄各间屋子里，都有诸多寿材停放。
这些寿材多是义庄当年建成以后，由筹建义庄的官商丶本地财主出钱捐赠给义庄，作为临时收殓尸首之用。
经年累月，许多寿材表面，已经木漆斑驳，难闻的气味从寿材内部飘出。
哪怕是一座义庄，日常时候也不可能收殓太多尸首，毕竟尸首终究会腐败，义庄数十副棺材里假若都收殓着尸首，不消几日时间，必成瘟疫源头，再兼飨念作祟——好端端一座义庄，可能会成为一处凶地。
铁槛义庄收殓尸首，少则三日，多则七日，无人认领之时，便会将尸首运出义庄，暂且安葬。
待到来日其家人前来，可以去启回骸骨，运到家乡安葬。
此时，铁槛义庄的堂屋里，同样停放了几座寿材。
堂屋两侧的墙壁前，七八具脸上罩着黑布袋的尸首贴墙立着，它们多穿着没有补子的清朝官府，一阵阵香料气味混合着已极淡的尸臭，从这数具尸首身上飘出，萦绕在中堂之内。
周昌随矮汉步入堂屋，被矮汉引领着找了一处地方坐下。
那些先前聚集在院子里观看斗狮的人们，而今也鱼贯走入堂屋里。
他们三三两两地聚在一起，互相低声交谈着。
不大的堂屋内，立时就显得闹哄哄的。
矮汉坐在了周昌对面，他拍了拍周昌放到地上的那口箱子，箱内装着那头诨名作『恶张辽』的黑狮子。
「阁下回到家以后，只消每七日给这狮子喂一次正念，它便能顾住自身的性命了。
如我所说，把它安置在家宅之中，能护家宅安宁，带着它出门远行，能防鬼祟侵扰。
这一桩买卖，阁下既然接得住，那必然是不亏的。」矮汉不苟言笑地道。
他这副严肃古板的表情，很容易令人以为他是个诚实可靠的人，继而也就相信他的种种言辞。
然而，假若这桩买卖真能叫买方大赚，为何院子里其他人没有出手竞买？
其他人多是南来北往的马帮人物丶行脚商人，乃至是和矮汉一样的赶尸人，他们作为行家里手，难道看不出这桩买卖只要能承得下来，他们必定能大赚一笔？
但他们偏偏不出手，把机会『让』给了周昌这个初来乍到者。
这说不过去。
周昌对矮汉的话，却是一分不信。
他神色温和，看着那矮汉，道：「方才这头『恶张辽』在场上与那头花狮子也能争斗数十个回合，它的勇猛自然是有目共睹。
我买回了它，却不只是为了把它摆在家中，作个珍奇玩意观赏——我还是希望它能像先前一样，只要运使得当，它依旧能鼓振雄风，厮杀鬼神——不知如今的『恶张辽』，又能否做到？」
这头黑狮子并非活物，但却是有『命』在的。
不是活物，但却是一条命——这在周昌从前所处的世道，是完全无法想像的事情。
但在今下飨气流杂的世道，万类的念想聚集，足以让不是活物的东西，拥有一条性命。
此虽稀奇，却并非不可能。
黑狮子既然有命在，活了下来，矮汉及其所处的赶尸队，最终又为何要将它卖出？
理由无非是它最大的价值已被榨乾，再继续养着它，会叫赶尸队『赔钱』罢了。
譬如马戏团里年老的狮子，譬如斗狗场里连败了数场的斗狗，主人将它们转卖出去，就是因为它们的最大价值，已被主人榨乾。
而『黑狮子』这样的事物，在赶尸队中最大的价值是甚麽？
周昌通过先前一场斗狮，已有了些微猜测——披着这张狮子皮，赶尸人能真正煞气腾腾，驱役鬼神！
黑狮子在赶尸人手里，却做不到再像从前一样，如鬼神一般被驱使了！
是以，周昌会对矮汉有此一问。
他的问题，亦是一语中的。
矮汉闻言就皱起了眉头，摇头道：「黑狮子伤损过重，它的『火魁星』已被尸煞气冲熄，就好像人被打断了脊梁骨一样，却不可能再如从前那般化为鬼神，供人驱役了。」
「火魁星？」周昌目光微动。
「我们赶尸队里的『狮子』，实名『太狮』，与南派醒狮多有不同。
『太狮』本是一种祭祀鬼神之戏，其中因有人天生能与神鬼通感。
通感之时，攥一把香火大口啃咬咀嚼，其人体态僵硬，关节不能弯曲，舞起太狮来，好似僵尸蹦跳蹦跃，诡谲可怖。
这些人将此种手段从『太狮』之中分离出来，加以研习，也就形成了『僵狮子』。
外人传说我们赶尸人所会的『发僵尸』，其实更正确的说法，应该是『发僵狮子』。
僵狮子所用的『狮子』，以京城白纸坊『出生』的最为贵重。
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这个白纸坊，原先是一片造纸作坊聚集之地，后来这里又造爆竹炸药丶纸扎的东西，再往后，几家作坊纠集起来，开始造『太狮』，一头太狮想要降生，木丶藤丶皮丶布丶漆等诸原料固然缺一不可。
但太狮降生，最关键的一道坎儿，却是『过火魁』。
太狮性刚烈凶狂，非刚烈凶狂之性，不足以匹敌飨气煞力，而想要赋予一头太狮刚烈凶狂的性情，便需要『过火魁』，所谓『火魁』，即是炮仗丶炸药。
『火魁星』，则是炸药爆炸的时候，那点点散开的银星火花。
那点点银星火花，最为燥烈，沾到人身上，轻则烫出疮疤，重则衣物统统点燃。
其中蕴含的『火魁』，一被太狮收敛了去，太狮就有了脾性，就由死物，变成了有生命的东西。」矮汉直言不讳，将自己所知尽数倾倒了出来，「我们赶尸队先前遇着了祸事。
恶张辽的火魁星，便在那场祸事之中被冲散了八九成。
如今能留一条命在，已经颇不容易了。」
矮汉神色惋惜。
他对『恶张辽』想来亦有颇深的感情。
从前他就是驱使黑狮子的赶尸人也说不定。
「再点一回爆竹炮仗，也不能叫这狮子的火魁星恢复麽？」周昌看着地上的箱子，问道。
矮汉苦笑了几声：「火魁星一旦形成，要麽终有一日自行脱落，要麽被煞气冲熄乾净，不可能再以其他方式补充，譬如一人肉身只得一魂儿，肉身里的魂儿跑出去了，莫非还能再来一魂儿以匹配这具肉身？」
「却说不定。」周昌笑了笑，道。
「那阁下便多加尝试罢……」矮汉以双手撑着膝盖，就要站起身，「假若阁下有朝一日能给黑狮子换个魂儿，叫它重振雄风了，也请知会我一声，我愿赠送阁下一份厚礼。」
周昌手指摩挲骨扳指，低头看着箱子，忽然道：「尊驾今下将那份厚礼带在身上了麽？」
(本章完)