艾莉卡每天会和她挑选的10以内编号者共进晚餐， 她餐桌上食物的规格仅次于最顶层；除此之外， 被她选中的人不拥有任何特权，还会被强制参与每一轮户外执勤。
杜彧和郁臻作为新人， 因贡献了一场令艾莉卡满意的杀戮表演， 获得了额外优待：5天的养伤恢复时间。
这期间他们不必跟随大部队出勤，可也不能四处活动，必须随时听候差遣，跟在艾莉卡身后接受她潦草的入职培训。
我们共有编号HT的13条路线，每个月将派出不同小队外出探索、采集补给不要以为这只是座一无所有的沙漠， 其实好几处无人区的地下都被开发过；不知道是从前世界上的哪个国家， 在这片地底储存了大量武器弹药， 他们还建立起监狱、生化实验室、军事基地和信号站。当然， 除了武器库和信号站，其他的都在内斗中毁于一旦了。
我是在大本营出生的，妈妈怀着我的那年，乘坐监狱的专线航班来沙漠里探望她与世隔离的丈夫，结果她再没能回去
艾莉卡喜欢穿白裙子，走路时总像在跳舞，按她的说法，她的年纪应不超过十九岁，若非亲眼所见，叫人很难想象她这副小女孩的皮囊下藏着那样的残忍。
我一辈子都没离开过大本营半步，更没见过沙漠外的世界，但是地球也被毁得差不多了吧？她脚尖一旋，猛地转身，直直地望进杜彧的眼睛，我你看我干什么？想掐死我啊？
杜彧被问住了。他看她，是觉得她从小生活在沙漠，皮肤还这样白皙，不可思议。
单说掐死她其实很容易，她的脖子细得要命，可数千人里没有一个这么做的。不是没有人敢，而是大家心里清楚，杀了艾莉卡无济于事，还会有比她更荒唐的人接替她的位置。
她从未离开过地下城这足以说明，她只是套在主人手上的漂亮手偶，不具备实权，偶尔贪玩罢了。
底下的人恐惧的不是她，是举起她的操纵者，对她的乖顺敬畏，都是对她身后主人的谄媚。
人就是如此一层层被奴化的。
我没有那种愚蠢的想法。杜彧说，至少在摸清逃生之路前，他不会动手。
但没想到
我有。郁臻直言不讳道，我在想挟持你的话，就几分胜算逃跑。
艾莉卡的两只手举在耳边，合拢五指，俏皮道：0.
郁臻：我不信。
不信你就试试咯，我知道你们想什么，但我没有父亲，我不过是他众多奴隶中的一个；倘若有人伤害我，那便是侵犯了他的权威，他会把你们杀掉。然而你们同样是属于他的财产，如果我的存在给他造成了财产损失，他会连你们带我一起艾莉卡右手比起枪的形状，并起的食指和中指抵着自己的太阳穴，头一歪，自带音效道：BANG！
杀掉的。她撇嘴接了一句结尾。
你知道还要做帮凶天生女魔头。郁臻道。
我倒是想不做，那我估计会变成一份奖品赏赐给某人，然后生好多好多的孩子。艾莉卡转回去，两手背在身后，你自己都知道，当玩物的滋味生不如死，不如逃跑搏一把，那也能理解我的选择吧？
郁臻：我不理解。
艾莉卡：也是，你又不是我，不跟你说啦。
郁臻仍然暗自嘀咕着女魔头。
在他愁眉苦脸的表情里，杜彧读到了担忧，问：你在想你妹妹？
倒不算是我妹妹我认识她的时间不长。郁臻悄悄指着前面的艾莉卡说，听她讲的，那个红毛怪胎老瞎子真是禽兽不如，我最受不了有人欺负小孩了。
杜彧：你见到她了？
嗯。郁臻点头，她在上面的房间里，和别的女人关在一起
你妹妹？艾莉卡听力灵敏，裙摆如翻旋的白花，回过头来，是那个小女孩吗？
对。郁臻嫉恶如仇道，我就是为了她，才来到这里的！
噢！你们是来救人的！ 艾莉卡恍然大悟。
她说：我从精神上支持你们的反抗精神，如果你们想到了救人和逃离的万全之策，记得带上我。
你开什么玩笑啊？郁臻看样子很想揍她。杜彧犹豫是否该上手拦一下。
不是开玩笑。艾莉卡的脸色一本正经，这里每个出口都有持枪守卫把持，我若是敢踏出一步，会被直接击毙；所以就活动范围方面而言，你们可比我自由多了。
郁臻半信半疑：那你当我们的内应，作为答谢，我们可以想方设法把你藏起来带出去。
我不会一个人走的，再者你们没有单独外出的机会，要掩人耳目将我藏起来，是难点之一；其二，即便成功逃出去了，又要如何摆脱他们呢？单凭我们三人的力量，要对抗几百人的追击，然后走出沙漠，怎么想都不可能实现。艾莉卡叹气道，我和你们里应外合，最好的结果就是你们能成功逃走，因为只有你们两人的话，他们不会穷追不舍，可如果带上我和其他人，你们会被追杀到天涯海角。
郁臻转而瞧着杜彧，像是不知该如何回应了。
杜彧问艾莉卡：你说你不会一个人走，那是什么意思？
我母亲还在这儿。艾莉卡说，走呀，带你们去看看她。
***
下层区的环境和地窖无异，阴冷干燥，艾莉卡带他们走进一条很深的路，长长的石梯仿佛直通向地底，看不见的尽头阴影遮盖，晕成一汪黑色浓雾。
台阶两侧的岩壁被人工凿刻出大小不一的石窟，浅浅的洞窟里铺着废旧棉絮和肮脏毛毯，空出的角落摆放着铁壶、钵盆、锅碗等生活用具；现在是白天，但凡还能走动的人，都被驱赶去了仓库晾晒整理囤积的物资，遗留在此的全是失去行动力的伤者病患。
他们如柔顺的羔羊，安静卧在自己的窝里，虚弱得似乎睁开眼皮也会耗尽周身力气。
杜彧的目光无意间碰上一双死海般眼睛，深沉幽邃，来自一位形如槁木的垂死老人；他与其对视了寸许时间，却不懂那股死气意味着什么。
艾莉卡停在一阶石梯上，她面对的石窟里躺着一名白发如霜的妇人；那张被皱纹爬满额头与眼角的脸庞，皲裂的嘴唇、黧黑的皮肤，已看不出丝毫美丽的轮廓，唯有缓慢抬起的眼皮下那对茶色眼珠还算清明。
妈妈，我来看你啦。
杜彧怔了一瞬，光看外表，他决计想不到这名老妇人会是鲜亮少女的母亲。
他对于自己母亲的记忆还很清晰，因为疏远的母子关系，他并未深刻体会过母爱的温暖；母亲更像一尊焕发着光辉的圣像，那份远观时出众夺目的美丽，永远烙印在他的脑海里。
你有妈妈。郁臻愤怒道。
艾莉卡反问：你没有吗？
郁臻：我就是没有啊！
好吧，为你感到遗憾。艾莉卡握住母亲的双手，妈妈，你看，我抓到了两个新人。
然而妇人置若罔闻，眼睛呆滞地凝视着虚空。
杜彧：她怎么了？
不知道，这里又没有医生。艾莉卡习以为常地抚摸母亲枯瘦的手背，她生我时难产，虽然捡回一命，但再也无法生育了，于是的她丈夫把她丢到角落里自生自灭；她很坚强，靠自己活了下来，可惜我找到她的时候，她已经变成这副模样。她也许都不认识我，根本不知道我是她女儿呢。
可能是报应吧，他这十多年来抓了不少女人替他繁育后代，可惜生出的孩子全部夭折了。艾莉卡笑道，到头来始终就我一个女儿。