“怎么会有人养蛇啊，听起来怪瘆得慌……”
“大少爷性子本就阴沉，成天闷在院子里不说话。”
“听说那蛇长得非常快，一天一个长度，你们说，它会不会是物？”
“……”
仆人们窃窃私语，每个人都在谈论此事，脸上带着惊讶与恐惧。
有人说那蛇是深山里的物，专门吸人的阳气为生，大少爷怕是叫它给魇住了；
也有人觉得，他可能因为体弱多病，性情古怪，才养起这般异物；
还有人想到一个事儿，陈大少爷原本体弱多病，却在坠崖之后忽然好转起来。按理说，一个病秧子坠崖怎么可能活着回来？莫非他是被那蛇附身，真正的大少爷早就归天了？
谣言越来越多，内容越来越离谱。
管事和仆人们进出陈陌的院子，态度一如既往的恭敬，私下里却聊什么的都有。
吴氏每日派人打听这些新出的传闻，不时再叫人添油加醋。
面上不动声色，心底却暗自得意。
她一向擅长操纵人心，这次不过是故技重施。
她虽然深居内宅，却非常清楚流言蜚语的危害。
那就是一把钝刀，日复一日地割伤事主。
他原本就体弱，倘若再失去所有人的信任，便会更加孤立无援。
而她，正是要看着他在这份孤独中渐渐衰弱。
最终，彻底倒下。
这条蛇，或许会是她击垮陈陌的最好武器。
吴氏着迷地想着。
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入夏之后，外出经商两年多的陈父终于回府了。
全家人齐齐出城迎接。
毕竟是青阳城首富归来，排场弄得挺大，几个主子分坐不同的马车，彼此并不沟通交流，气氛其实沉闷。
直到陈父的车队到了，队伍才有了些动静。
吴氏和陈繁赶忙迎了出去，陈陌才不急不慌下车。他人在城外，心里却一直在想着出门时好说歹说才说服对方留在家中的小黑。
但愿它能好好听话，乖乖留在院子里等他回去。
而不是又在陈府内胡作非为，把各处都闹得鸡飞狗跳——关于吴氏散播出来的那些谣言，当然也有一部分传进了陈陌的耳朵，他并不在意，所以没有理会。
可小黑不是那么好脾气的蛇。
有人说它是，它就作，有人说它是怪，它就搞怪。
横竖不让那些嚼舌根的人过安生日子。
陈陌觉得自己找到了小黑能听懂人言的铁证，可这技能似乎总间接性失效。
反正某些时候，它是无论如何也听不懂陈陌在拒绝什么的。
陈父有些意外，陈陌如今竟恢复得这么好。
虽然信件里提到过他的病情有所好转，却远不及亲眼所见带来的冲击。
他的这个儿子一点儿也不像自己，倒是更像早逝的发妻。
陈陌从小就生得靡丽出众，继承了母亲一族的倾城容貌。即便在病弱时，也是青阳城独一份的好颜色，如今身体康健，姿容更胜往昔，眉眼如画、面如冠玉，气质越发的清逸出尘。
陈父忍不住多看了他几眼，顺便夸赞几句。
吴氏便装作关心的模样，提了句：“陌儿最近身体确实好些了，不过你总爱跟那条蛇同吃同睡，这可不是什么好事……”
陈父一听“蛇”字，脸色顿时沉了下来。
他年轻时曾被毒蛇咬伤，险些丧命，对这种生物最是忌讳。
他严厉地看向陈陌：“她说的什么蛇？”
最近小黑的传言已经满城都是，陈陌想瞒也瞒不住，见吴氏挑拨，索性干脆承认。
他漫不经心地解释了一句：“夫人说的是小黑。它是我坠崖那天捡到的。我观它似乎被人所害，伤势很重，奄奄一息，我与它同病相怜，才带回来养着……”
“坠崖？这又是怎么回事？”陈父脸色更黑了，怎么说的每一件事他都不知道。
虽然他常年在外，可毕竟是一家之主！
吴氏心中一紧，脸色都白了，眼中闪过一丝慌乱。她连忙解释：“陌儿去年冬天外出访友，乘坐的马车翻了，摔了下去，所幸人没有大碍！”
她尽量轻描淡写，试图轻轻揭过此事。
但陈父自身就是宅斗赢家，轻易听出这里头的猫腻，目光顿时锐利起来。
他多问了几句，越听眉头皱得越深。
虽说他未必对这个病秧子长子有多深的感情，可陈陌毕竟是琅琊王氏的血脉。年轻时，陈父为了与琅琊王氏结亲，耗费了不少银钱心力，才顺利娶到嫡系的女子。
虽然发妻早逝，可她为陈家留下了陈陌，两家有了血脉联系，王氏才因此给予了陈家不少便利。
外祖那边权倾朝野，是陈家坚实有力的靠山。
所以不论陈陌多么病弱，只要他活着，他在陈家的地位便不会动摇。
陈父就算心底再怎么不喜他的孱弱，也绝不会任人动他分毫。
吴氏正是因为非常清楚这一点，所以从来不敢在明面上露出半分怠慢。
说到底，这个家真正心口一致，始终对陈陌表现敌意的人，只有一个熊孩子陈繁。
陈繁最近也听说了陈陌养蛇的事。
很多人都传言那条蛇是物，不同于那些下人们揣测的，这物要吸陈陌的阳气，陈繁倒觉得这条蛇是一个大助力！
它非但没有害死陈陌，反而把他从鬼门关救了回来。
否则怎么解释这病痨鬼活着从崖底回来的事实呢？
下人们都害怕那蛇，想找和尚道士收伏魔，可陈繁不怕。
他不但不怕，还想拿下这只大。
在吴氏的教导下，陈繁自小对陈陌就心怀深深的嫉妒与敌意。
凭什么他娘都死了，他自己也快病死了，可陈家大部分的东西还是归了他？
父亲的关注，家族的资源，全都落到那个病痨鬼名下。
金银财富，陈繁可以勉强自己，暂时不去争抢，横竖病痨鬼死了就是他的了。
可如今，陈陌身边竟然出现了一个强大的物？
陈繁决不愿意让那个病痨鬼独占这大！
从前，陈繁最不耐烦去陈陌的院子，除非听到他快死了，才会兴冲冲地去看热闹。
最近却一反常态，有事没事都往他院里蹿。
进去了眼睛东瞄西看，心里盘算着怎么找到那条大蛇。
还真让他撞见了几次。
他笑嘻嘻地对陈陌说：“这条大蛇给我玩几天怎么样？”
陈陌被他气笑了，冷冷说：“滚。”
陈繁一听这话，就不干了。
他年纪虽小，却从不认为自己斗不过体弱的陈陌，二话不说便上手去抢。
陈陌却没有和他抢的意思。
他冷眼看着这个小胖子，心里暗笑：这小胖子也不看看自己抢的是什么？
那可是