躯。
那曾经充满力量的蛇身，此刻显得格外沉重，像是再也无法支撑起它自己的重量。
陈陌眼神微颤，心中有多少痛苦与不舍，只有自己知道。
他看着小黑，努力维持着冷漠和无动于衷。
“走吧。”他背过身，“离开这里，永远不要回来。”
小黑静静地看着他，竖瞳微微收缩。
良久，它拖着沉重的身躯，缓缓游向门外。
陈陌站在原地，始终没有回头，听着那轻微的游动声渐渐远去，直到彻底消失在夜色中。
小黑，走了。
陈陌的拳头在袖中紧紧握住，指节发白，心脏仿佛被什么东西狠狠挤压着，无法呼吸。
他知道，自己永远失去了它。
而这一切，或许都是因为，他太过软弱，太过无能。
-
次日一大早，天才刚刚亮。
陈府的侧门悄然打开，一群特殊的客人鱼贯而入。
这群人中有和尚、有道士，他们各自手持法器，口中念念有词。
他们彼此之间有几分轻视，言辞却还算客气，都是些讨生活的江湖人士，身上有多少真本事倒也难说。
在家主陈老爷和夫人吴氏的带领下，他们陆续走进东边的院子，神情肃穆。
陈陌静静等在堂前。
他身穿素衣，白袍轻拂，身形如竹，柔韧挺拔。
为首的道士冷声开口，语气带着警告：“陈少爷，传闻已遍布青阳城。那蛇不仅蛊惑了你，还威胁整个陈家的安危。现在交出它，还不算太晚。”
陈陌闻言，嘴角微微勾起，眼中闪过一丝讽刺。
他看向那道士，声音散漫：“你说的什么蛇？我不知道。不过，我的确养过一条蛇，名叫小黑，它很听话，我也很宠爱它，可今早一看，它却不见了。”
他的目光冷冷落在吴氏身上，讽刺道：“我知道有人总见不得我过得好，养什么就拖累什么。我的能力有限，护不住爱宠，心里也烦。既然你们来了，就帮我找找吧，哪怕翻遍整个院子呢？如果你们能找到小黑，重重有赏。”
道士是吴氏重金请来的，自然站在她那一边，闻言冷哼：“陈少爷此言差矣。物善于蛊惑，少爷被迷惑了也未可知。既然您准许搜查，那就恕我们不客气了。”
他与身后的和尚对视一眼，随即示意众人行动。
几名仆人低头站在一旁，噤若寒蝉，不敢多言，只能退至远处。
这些人翻遍了陈陌的卧房、花园、廊道，甚至连角落的阴影处都不曾放过。每一个细小的地方都未曾放过，努力寻找传闻中的黑蛇。
然而，整个院子静谧异常，只有风轻轻拂过树叶，发出簌簌声响。
半晌后，他们的搜查仍然一无所获。
“怎么可能……”其中一名道士皱起眉头，喃喃自语道，“居然真的找不到？”
“可能那物早已得知风声，逃走了吧。”另一个和尚低声说道。
为首的道士脸色微青，对这次搜查无果感到极度不满。陈夫人曾亲口许诺过，不论那蛇究竟是不是怪，只要咬死它是，就赏他黄金百两。
错过这笔巨额财富，让他十分扼腕。
他回头看了看陈陌，眼中满是不甘。
陈陌冷冷道：“只是一条普普通通的爬虫，你们都容不下。就因为自己不喜，便编出这些荒唐的传言。你们乐意折腾，就继续搜查吧，我就不奉陪了。”
说完，他转身径直走回屋内。
仿佛外面的这一切与他再无瓜葛。
这些人你看看我，我看看你，终究舍不下那一大笔赏银，竟然果真继续搜查，但结果当然只能无功而返。
他们搜遍了东院的每一个角落，却连蛇的影子都未见到。
吴氏始终在旁关切，表面淡定，内心却焦躁不安。
她原本计划借此机会将陈陌彻底压制，没想到事情竟以这样尴尬的结果收场。
“陈少爷，”离开时，为首的道士仍不甘心，语气沉沉地对屋内说道，“你若再见到那条蛇，切记不可再让它靠近，否则后果不堪设想。”
陈陌神色淡淡，翻动手中的书页，冷淡道：“不必你们提醒。”
闲杂人等终于离开，走出陈府的长巷。
院中终于再度恢复了宁静。风拂过树梢，带来一丝夏日的余热。
陈陌坐在窗前，垂眸看着手中的书册，内心却没有表面看起来那么平静。
那些人走了。
小黑也走了，再也不会回来。
-
陈府大堂，气氛沉重得仿佛要凝成实质。
一场闹剧毫无结果，仆人们低头站在两旁，大气不敢出。
沉寂中，陈陌站在正中，神色冷峻。
吴氏则端坐一旁，面色看似平静，眼中却藏着几分隐隐的焦躁与不甘。
流言蜚语空无实据，今天这番大费干戈，就是为了让流言坐实，彻底毁掉陈陌的名声。
可如今，蛇竟然不见了。
她明明派人严防死守，陈陌院中任何风吹草动都被监视报告，那么多双眼睛盯着，怎么能让一条那么大的一条蛇从他们眼皮底下溜走？
难不成，那蛇真的是物？
吴氏暗忖。
下人们的荒谬之言离谱至极，吴氏完全不信。
她认为陈陌养蛇爱蛇是真，光天化日之下与蛇□□，怎么可能？
怕是日光灼眼，有人看错了。
但不论事实真假，只要她让人咬定那怪是真、奸情是真，陈陌就百口莫辩。
可拿奸总要拿双，如今连蛇影子都见不着，费尽心机的谋划瞬间崩塌。
陈陌一言不发，冷眼扫过吴氏，早已看透了一切。
终于，他打破了沉默，声音冷冽：“夫人，这就是你想要的结果吗？大费周章，兴师动众，无事生非，怎么，想借此机会把我赶尽杀绝？”
语气虽平静，却透着刺骨的冰寒。
吴氏微微一滞，眼中闪过一丝慌乱。
但她很快恢复了镇定，脸上堆起一抹假意的微笑，轻声说道：“陌儿，你误会了。我这样做，完全是为了你和家族的名声着想，绝无恶意。”
她的语气温和，带着几分母亲对儿子的“关怀”。
仿佛她所做的一切，都是出于对陈家的忠诚。
陈陌眼底的讥讽更深，嘴角微微上扬，却是毫无温度的冷笑。
他直视着吴氏，语气寒冷刺骨：“家族的名声？你口口声声说着名声，却从未真正为这个家着想。如今陈家的名声好听吗？说什么斩除魔，不过是想除掉我的借口罢了。”
吴氏的脸色微变，仍撑着一副无辜模样：“陌儿，你怎么能这样想？我只是希望你平安，家族不受牵连。我对你从来没有恶意……”
她还想继续说下去，却被陈父一声怒喝打断。