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“咳咳咳……”伴随一阵剧烈的咳嗽，几滴血顺着邓奇插在邓不漏鼻孔里的手指流了下来。
邓奇只觉脖子一松，就这么一瞬间，他猛地提起一口气，一脚踹在邓不漏的肚子上，借力从邓不漏的裆下钻出，随后一个蹲起跃到了院墙上。
他借着模糊微弱的目力看了看这个相处了近十年的熟悉轮廓，这一眼饱含惧怕、惊讶、怨恨和一丝同情。
就在两人扭打之时，他已经确定自己会和郑苑清远走高飞。至于大仇他也不打算报了，反正没有那个能力，又何必自寻死路。
邓不漏跪在地上不停地咳嗽。
邓奇趁机落到前门，抄起地上的一把油伞，气哼哼地离开了。
他心情沉闷地在巷子里漫无目的地走着，此刻脚步也显得沉重异常，丝毫没有运化了真气之后的轻盈之感。
他努力不去想离开前邓不漏那一副想要杀了他的表情。既然已经做了决定，那就要着眼未来。目前来说，他必须先想办法解决一个迫在眉睫的问题：现在全城戒严，夜晚也难出城，更别说还有可能遇到雨夜杀手，自己如何带着郑苑清安全地出城？
一个身披青纱裙衫的倩影从前面的巷子口闪过，又消失在另一条巷子的末端。
听辨脚步声，邓奇没来由地生起一股无名火。“这个不知好歹的女人鬼鬼祟祟的又在干吗？”一时半会儿想不出法子的邓奇决定先悄摸跟上去瞧瞧。
邓奇的脑袋一点点地探出青石墙，确保耳朵不被挡住。
巷子里，花姑抬头朝着隔墙二楼的房梁看去。梁檐上，身着灰色麻衫的老盲客脚尖插在房梁的一个缺口处，好像一只轻盈的蝙蝠倒挂在屋梁的阴影下，与花姑交谈着。
花姑朝着房梁继续说着，声音很轻：“那个登徒瞎子？他倒是鸡贼得很，不过就那副样子，怎么会认识什么了不起的人物。刚才我路过听着，那爷俩似乎在院子里厮打……”
“怎么个厮打法？”倒挂着的老盲客露出思索的神情。
“两人在地上扭打。”花姑不屑道，“那个卖伞的老头跪在地上咳嗽，好像很痛苦的样子……”
“这个越州城真是有趣得紧。”老盲客若有所思道。
城门意外地打开了。
“节度使又怎么样？长子被抓了，还不是乖乖就范。”擅暗器的杀手说道。
“大意不得。”钢鞭杀手严肃地说道。
“渡边已经成功出城，那小子也在我们手里，他们还能翻腾出什么浪花。”
“通知渡边，今晚先挑二十人入城。”
“为什么不把全部人马召集进来？”
钢鞭女子没有回答，她隐隐觉得事情不像表面看到的这么简单。
“姐姐，你想多了。一个软弱书生和一个沙场莽夫能设下什么了不得的埋伏。”
越州城外的会稽山，阴暗潮湿的岭头洞里传出霍霍的磨刀声，一个个黑衣人蹲在地上磨着一把把乌黑发亮的倭刀。
这时，一个黑衣男子背着麻袋朝洞口走来。
“渡边大武士！”百来号黑衣人齐刷刷地站了起来。他们排好四方列队，迎接来人。
被称为渡边大武士的男人微微点头，放下了麻袋：“把他送到使者那里。”
一男子扛起麻袋，飞快地朝山下奔去。
一只信鸽飞来，一条毒蛇突然绷直了身体，从洞口的岩壁上射出，朝鸽子咬去。几只硕大的蝙蝠也从山洞里飞了出来，想要与毒蛇争抢食物。
寒光一闪，毒蛇变成两段，几只蝙蝠的翅膀与身体分离，掉在了地上挣扎着等待死亡。
“山洞有多深？”
“大武士，山洞很深，有许多毒虫和蝙蝠出没，我们暂且难以探明洞底。”一黑衣人回答。
渡边握住信鸽，打开字条。
“二十人出列，八十人留下待命。”
二十个身穿黑衣、背挂黑倭刀的刺客整齐出列。
渡边一挥手，身后两名武士拿来一大袋裹卷在一起的华丽服饰。“你们全部扮成胡商，混进越州城。”
鱼继典怎么也想不到自己会在此时此刻收到分别来自朝廷、李辅国、浙东道节帅府和魏博的信件，四封信几乎是同时送到自己手中的。
鱼继典手握信札在堂前踱步，他没想好该先拆四封信中的哪一封。盘算了好一会儿，他还是决定按地位的高低和关系远近来拆封信件。
第一封信来自朝廷，由程元振秉笔，询问鱼继典关于浙东道四个赤头郎之死是怎么回事。
第二封信来自中书令府，李辅国亲笔写道：“浙东道节帅府的行动暂时不要去干涉，来年再换法子吞上贡。”
第三封信来自浙东道节帅府，语气相当客气，大意是说已做好安排，打开城门，届时可能会有杀手趁虚混入城中，希望鱼继典可以和节帅府冰释前嫌，齐心协力共擒杀手，保得一方平安。
第四封信来自魏博镇节度使田承嗣的侄儿——魏博副兵马使田悦。信里说魏博骑兵还有十余日便要路经越州，想要提前询问一下明州的倭患情况。在信的末尾处，田悦没头没尾地写道：“魏博大军五千骑兵，三万突将。”
看完四封信，鱼继典直冒冷汗。
李辅国的信倒是好懂，就是让他暂且不要有任何行动，不管哪一方势力做了什么，监军院力求自保即可。
朝廷的用意也好猜，自己的身边肯定潜伏了密探，所以朝廷警告自己在时局动荡的时候不要打小算盘。
让鱼继典莫名心慌的主要是两地大员的来信：城门大开会有杀手混入，难道还有很多隐藏的杀手？“冰释前嫌”又是什么意思，难道薛兼训怀疑自己与杀手勾结？这样看来，朝廷收到的消息有没有可能是节帅府上报的？自己身边会不会有节帅府安插的眼线？
魏博田悦的来信，更是让鱼继典摸不着头脑。这样肆无忌惮地透露魏博大军南下的兵力，是敲打自己，还是给自己底气？五千骑兵，三万突将？这股兵力要是破了城门，用不了半日光景便能荡平整个越州城。
靠山李辅国有见风使舵的意思，朝廷、魏博、浙东节帅府对自己的态度也模棱两可，接下来究竟是按兵不动，还是有所行动？
一时间，鱼继典惊疑不定。他觉得自己犹如走进了一个七拐八拐的深巷里，巷子的前头是宣政殿的大门；巷子的后头是中书令府邸的后门；往左是魏博的自留地；往右是一团迷雾，只闻迷雾之后时不时传来金戈铁马的杀伐之声。
巷子里，邓奇只听见花姑在跟人说没见到什么奇怪的人云云。
至于跟花姑说话的家伙说了些什么，邓奇却没有听见。“其实根本就没有人跟花姑说话，她就是个喜欢大白天自言自语的疯子。”心情烦闷的邓奇一想到此不禁莞尔。
就在邓奇准备离开的时候，几个陌生又熟悉的声音传了过来。
老盲客立刻蜷缩起身子藏于房梁的暗角下。
“呦，我说是谁。这艳戏子怎么不在酒馆唱戏，来这没人的地方吊嗓子哪。”一个獐头鼠目、眼角吊起、身着差服的人跟同伙调笑着接近花姑。
“爷爷，有麻烦。”花姑小声地朝房梁上说道。
老盲客依旧蜷缩着不见任何动作，他别有深意地斜了一眼邓奇所在的方位，露出一个意味深长的笑容道：“麻烦来了，说不定有人会帮你解决。”
在不远处偷听的邓奇打了个寒颤，摸了摸自己有些发凉的后颈，疑惑道：“奇怪，怎么总感觉有人盯着我。”
三角吊眼的衙差已经走到了花姑跟前，绕着她转了两圈，全方位地打量着这个灵秀的女子。
另几个差役也在一边嘻嘻哈哈地调戏着，一阵兴奋。
“让开！”花姑面如寒冰，没有去看几个差役。她一步步向前挪动，但是这几个人丝毫没有要让开的意思。
邓奇听声音就知道几年前自己大闹药铺时，就是被这个吊眼差役和几个同伙按在地上毒打。他自嘲地笑了笑，准备掉头离开。 ', ' ')