这样的生活持续了两年，叶照慢慢不跑了，性子愈发安静下来。只暗里偷偷记着路线，观察坊中人流的高峰和低谷。
她以为这般便能寻机会跑出去，却不想才将将有些苗头，老鸨便允了一当地富商要将她高价卖出。
富商死了儿子，寻人配以冥婚。
妈妈收了郎君多少银子，且都退了，小小补给您。当家的花魁正从刺史府献艺回来，持着团扇站在门边，同女童柔柔招手。
声如黄莺姿如玉。
慕小小摇着扇子嗔道，妈妈可是愈发少了计较，这一锤子的买卖也做了？
她的扇面量过叶照三庭五眼，挑过下颌弧线轮廓，幽幽道，这养上两年，便能越过小小去。妈妈，我们这行当，可不兴越老越香。吃的就是这么两年鲜嫩时候的饭。您可想好了，过了这村，哪里去寻这么个容色无双的人！
小小亲自带在身边给您养着，成不？
如此，叶照便跟在了慕小小身侧。
之后叶照才明白，原也不是慕小小要她，乃慕小小之情郎看中了她。
那是江湖上成名的刀客，原是识出了叶照一身练武的根骨，要来授她武艺。
明大侠是武痴，待阿照几分心意，皆是因为武学。他说，我与他，可算作师徒。叶照看了眼临窗坐着的人，还说，让阿照学武，亦是为了他不在您身边时，可代他护您周全。
即将就要离开此地，临行前，叶照想总需把阿姐的这个心结解了。
当年，慕小小将她带在身边，于外人面前，她们是主仆，无人处却是姐妹相称。
我家中也有个妹妹，算年纪同你差不多。如今也不知是死是活。
在鸣悦坊的最后半年里，是叶照迄今为止，最好的时光。
黑夜里，两人同人而眠。双九年华的慕小小搂着女童背脊，轻轻叹息，这吃人的世道。
北境沙漠十年，二人一直在苍山弟子的监控中。直到前两日，霍靖来此接叶照，吩咐应长思将人手撤走调入洛阳，这处才稍稍松动些。
许是听了叶照一席话，慕小小精致娇容里现了一丝暖意，眼尾清扬正欲接话。却是余光瞥见窗外人，遂转了话锋，不屑道，说得好听，且说给你自个听吧。明郎是侠客义士，断不会被你这小蹄子勾了去。你当我为何恼你？
叶照本有些欢意的面色，随她话语重新落寞。
慕小小更是起了高声，玉葱素指直指叶照，我好好地待在坊中，等着明郎来赎我，就差两个月，他便来了。都是因为你，被连带着捆来这不着边际的地方，白白蹉跎十年光阴全都是因为你
说着，似隐忍许久的情绪爆发，她一个激灵下榻，冲向叶照，拔了头上发簪欲要刺去。
叶照蹙眉侧身避开，似是意识到什么，只一拂袖将人掀倒在地。
我便不该多此一举来看你。叶照睨了她一眼，甩袖出门。
门外，崔如镜持一把二十四指骨伞，亭亭立在檐下。
小师妹好硬的心肠，那花魁怎么说也算你半个师父。她眺了眼屋中挣扎起身的慕小小，不免怜惜道，啧啧，瞧瞧你这一下，将人都打吐血了。
阿照虽入门晚，却也知苍山一派修的是修罗道，自不敢修出菩萨心肠。
牙尖嘴利！崔如镜冷哼一声，伸手拦在叶照身前。
叶照眉眼冷下，对上她视线。
奉小侯爷之命，特地赏你的。持伞的女子笑意盈盈，摊开手掌，里头是一只指甲大小的赤色药虫。
碎心蛊，叶照识得。
这辈子，很多事虽依旧循着前世的轨迹，然细微处却是有了不同。
譬如，前世她是独自入的秦王府，苍山派并无其他人前往。而她出发前，也不曾服过这控人性命的蛊虫。
实乃前世，应长思给她的九问刀心法，最后一式苍生何辜是反的。她练到最后一式，虽一样的威力，却用一次催一次性命。应长思告诫过她，一生只可用三回，第三回之后，便只有五六年的寿命。
然而，只要她听话，事成之后，自会奉霍靖的命令，给她调整经脉，还她完整的性命。
他们以此控制她。
而今生，她自然也拿到了一样的武功心法。
按着前生记忆，她未再吃亏。只是她到底忽略了一关键处，她学成太快了。十三岁便功夫大成，怎能不被那二人忌讳！
尤其是霍靖，对她的控制，从很早就开始了。
头一桩便是对陆玉章的刺杀。
她不杀，死的便是自己。杀了，这一生便再难有回头路。注定了站在萧晏的对立面上，即便萧晏容他，安西权贵都不会放过她。
此后，便是控制慕小小。
自己原是无亲无故之人，没有什么可以被他们所掌控的。慕小小是同她唯一有牵绊的人，即便怨恨多过情分。然霍靖那样的心思，宁可错，也不会放
叶照接过碎心蛊，没有犹豫吞下去。
至此，从名到情到她的命，全部被控在了他人手里。
至此，她也可以离开这片沙漠。
去秦王府了。
第4章 、洛阳
翌日，叶照东上洛阳。霍靖则继续往西去，至于去向何处，叶照自不会多问。
启辰时，晨曦初露，叶照作官家女打扮，莲步姗姗上车。落帘的一瞬，她的眼角余光落在西厢暖阁处。门窗紧闭，安静无声，当是那里头住的人还不曾醒来。
此去洛阳，除了护好那人，护他到君临天下时，了结前世亏欠。叶照还有一事企盼，她要留得一命，回来将她的阿姐带走。
若是上苍厚待，再替阿姐找到她的郎君，亦不枉自己重生一遭。
她合了目，平缓心绪。却不料，马车将将驶至外院，便有婉转曲调缓缓传来。
这一霎，这青天不遂人间愿，留奴家、在此凄凄又哑哑，北去南来几朝暮、红颜成白发
是《闺怨曲》，叶照识得。
在安西的歌舞坊中，稍有才学的歌姬都会自己填词作唱。多来是哀叹年华流逝，或是表达相思之意。
譬如慕小小此刻所唱的，便是她昔年所著，是对明郎的思念。
随行的崔如镜撩开帘帐，丈地外，人与景映入叶照眼眸。
日曜，风起，黄沙穿胡杨。
山丘之上一袭青衣倩影，扬水袖哀哀吟唱。腰间半块白玉龙纹环佩和声起，叮当作响。
举目眉眼里，是流逝的十年时光、不变情意。
就差两个月，明郎就来接我了，都是因为你
昨日之语萦绕耳际，叶照自嘲地笑了笑。
莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家
花魁转喉换调，玉足轻点，挺拔似天宫仙鹤。纤臂高抬，水袖迎风举，慢慢滑落、露出一截玉藕皓腕。
白瓷腕间，竟是系着一根如意结扣的红绳。
叶照眸光亮了亮。
莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家
马车与她擦身过，帘帐落下，人影远去，唯歌声不绝。
慕小小改了后半阙的旧词，如今半阙新词是对她阿妹唱的。
她同她说，别害怕，别回头，前路有崖，可四海为家。
阿姐，等我。
叶照拢在广袖中的手，捏着腕间同样的一串红绳，暗暗道。
*
马车疾行而去，出沙漠，入安西，涉酒泉，过兰州
历经月余，昌平二十七年四月十七，叶照到达洛阳。
她看着城门口两个醒目古朴的大字，前尘往事如云起。
四月十七，是小叶子的生辰。
这辈子，诸人都重新来过，唯有她的孩子，永远留在隔世，再不能归来。
叶照压下如麻情绪，且顾眼前人。
前世里，她是在昌平二十九年入的秦王府。彼时萧晏已经二十又二，到了适龄婚嫁的年纪，然即便存着一个名正言顺的未婚妻，王府后院却仍旧空无一人。
三年的欢好中，偶尔也提到过如何久不娶纳新人。