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临近午时，哮天才又过来，带来一只合欢花戗金细鈎填漆箱，打开来一看，里头塞满了夏日盛装、鞋袜，并一只合欢花纹紫檀螺钿方形首饰盒。
秦桑见了，心髒蓦的就漏跳一拍，“高内侍，这是什麽意思？”
哮天笑道：“殿下赏您的，殿下说您二位是他带进国公府的，就不能堕了他的排场，未免发生先敬罗衣后敬人之事，还请二位换上，打扮一新就随我去拜见灵璧长公主。”
秦桑一听灵璧长公主要召见，再也顾不得其他，暂请哮天在门外等候，自己就挑选出一条折枝莲碧色葛纱裙，一件水红衫儿，外罩一件宝相花大红半臂，穿戴打扮齐整后，就帮着谢婉柔穿戴。
谢婉柔的手抖的不像样儿，盘扣扣不上，急了一头的汗。
秦桑一面柔声安抚一面帮着扣好。
不多时，母女俩就开门而出，哮天见了眼前一亮，并不多言，领着就去了灵璧长公主常用来见客的内花厅。
一路穿花拂柳，又踏上一条四通八达的风雨连廊，从连廊出去，经过一道葫芦门，就来到了一个大庭院，正房门上挂着湘妃竹帘，负责打帘子的婢女瞧见人来，自觉就把帘子高高举了起来。
秦桑搀扶着谢婉柔，感觉到谢婉柔浑身都在颤抖，她不禁也紧张起来，紧跟着哮天进门，低垂头颅不敢稍擡。
“秦夫人，快来拜见长公主。”
秦桑一听顿觉羞窘，拜见长公主要行什麽礼？
这时，谢婉柔却颤着声儿，行了一个标準的叩拜礼，“拜见长公主，长公主万福金安。”
秦桑一见，忙忙的跟着学，两手交叠在前，头磕在双手背上。
“快扶起来，扶到我跟前，我细瞧瞧。”
一道温和的女声响起，便有个穿湖绿色比甲，戴着金莲冠的贵妇人走来，含笑将谢婉柔扶了起来，轻推到上头。
秦桑连忙跟着起来，微一擡头便瞧见上首榻上坐着一位年老的贵妇人，头戴赤金缉米珠五翅衔红宝石凤簪，穿一件紫丁香色氅衣，通身气韵既尊贵又和善。
“他们与我说了，让我辨个真假，你一进来，打眼一看，再又跪下一行礼，我就知道是你了，错不了。”灵璧长公主抚着谢婉柔的手，感慨良多，“记得头一回见你，你正坐在柳荫下，膝上搁着一笸箩的玉簪花，你正摘花蕊，我问你摘花蕊做什麽，你说要做玉簪花面脂，小小的少女已是出落的玉人一般，让人一见了就忘不了，这些年可是受苦了吧，可怜的孩子。”
谢婉柔掩面哭泣不能言语。
秦桑亦红了眼睛。
灵璧长公主跟着掉泪，侍立在侧的次子媳妇沈氏连忙上前，笑道：“母亲且别忙陪着哭，您往那儿瞧瞧，那小姑娘？”
灵璧长公主拿帕子拭去泪水，定睛一瞧，便笑道：“婉柔丫头，这便是你女儿桑女吧，有你年少时的影子，这眼睛不像你，又水灵又妩媚，好个勾人心肝的小丫头，你过来。”
秦桑含羞上前，身子紧绷着，一时成了锯嘴葫芦。
“多大了？”灵璧长公主握着秦桑的手，摩挲翻看，小手柔嫩无骨，可见是没干过粗活的手，腰肢一撚撚，步态摇曳生姿，世子说的被当做扬州瘦马养大可见不假。
“观莲节是我的生日，十五了。”
“及笄了。”灵璧长公主不着痕迹的往斜后方珍珠帘瞥了一眼，又笑道：“婉柔丫头也别哭了，坐着，咱们说会儿话，你们母女二人往后有何打算？”
谢婉柔看向秦桑，秦桑就道：“我娘既是靖南侯府的二小姐，自然是进京认亲，不知徐长史与您说过‘贵主的戏园子’这一截没有？”
“说了。”灵璧叹气，“若非是亲儿子与我说的，我怎麽都不会信，世上还有这样的事儿，可……”
秦桑静等着她继续说，谁知她又止住了话头，只好自己来说，“我们娘俩要进京讨公道。”
“这是应有之义。”灵璧看着谢婉柔，“婉柔丫头，你已离京十六年之久，离京的缘故我不多说，你自己心里清楚，时移世易，你姨娘已经又有了一个女儿，名叫谢念柔，亦是十五岁，正值说亲的年纪，纵是你们找上门去，大抵也不能心想事成，你可明白我的意思？”
谢婉柔僵在当场，心痛如绞。
秦桑听的糊里糊涂的，连忙问道：“娘，为何外祖母又有了一个女儿，咱们就不能上门认亲了？”
“住口，长辈说话哪儿有你插嘴的份，到门外等着去。”
秦桑怔住，眼泪就下来了，“娘你兇我？”
灵璧长公主见状就与沈氏使眼色。
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