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那小厮听后不仅未露惧色，反而放声大笑，“瞧你俩这模样，你们若是官府的人，我便是天皇老子！”
沈亭山二人面露尴尬，彼此对视一眼，这才恍然大悟。原来这几日为了查案，二人已许久不曾洗漱，不仅头发散乱，连胡渣也不曾剃干净。
若非为了查案，陈脊真是羞于自证。他从怀中取出腰牌，满脸通红地递了出去。
小厮见了腰牌，这才信了两人的话，立即肃然起敬，急忙伏地磕头，“小人有眼无珠，还请大人恕罪！”
陈脊将他扶起，道：“闲话休提，你速速道来。”
小厮如实说道：“这议事厅是八年前由功德榜上的善心人士合资建成的。凡是捐赠，哪个人什么时候捐了多少银子都是记录在册的。”
沈亭山问道：“这册子现在何处？领我们去瞧瞧。”
小厮面露难色，吞吞吐吐道：“我们这行有规矩。所有大小捐赠册子，都封存着放在佛堂之中，每日佛经诵念庇护着善人们。不过......”
“不过什么？”陈脊问道。
“不过，这八年间议事厅已经多次修缮，丧行前后也募捐过不下百次。如今这些册子已累了十几个大柜子。年初，吴老曾说要组织整理，但最后也无疾而终。现在这些册子堆放杂乱，一时间要准确找出八年前的记录并不容易啊。”
沈亭山听后微微一笑：“这你别管，只要东西在，就是找个十天半月，我们也能找得出来。”
陈脊附和道：“正是。线索送到眼前，岂有因难而退的道理，你领我们去便是。”
小厮拗不过二人，只得领命引他们向后堂走去。曲折回廊中，沈亭山与陈脊紧随其后，心中各自忧喜交加。
与前厅相比，后堂显得雅正了许多。除了供养的地藏王菩萨，便是这一排排的书架。
沈亭山和陈脊互相打了打气，便左右分工，各自搜寻起来。
这样一查已是过了半日。直到前厅各种纷杂的声音传来，才打破了两人沉浸在搜寻中的宁静。他们回过神来，发现原来已是子时。
“前厅如此吵扰想是几个老师傅回来了，我们要不先看看去？”
沈亭山颔首同意。
当他们走进前厅时，却被眼前怖人的景象惊住。
只见大堂中央放着一具担架，担架上直挺挺地躺着一个遍体鳞伤的人。这人被打得鼻青脸肿，面目难识，一条腿上满是鲜血，像是被人残忍地活活打断。
沈亭山凝视着他，心中涌出一股莫名的熟悉感。他走进一看，不禁大骇。
这不是赵十一吗！
沈亭山顿时心跳如擂，不敢置信。
陈脊注意到异样，也走上前来，看到赵十一的惨状，他的眼神中闪过难以掩饰的愤怒和悲伤。
两人赶忙一同俯身查看他的伤势，赵十一气息微弱得几乎无法觉察。
大堂中的其他人看着这两个突然出现的男子，满眼都是疑惑。其中一人忍不住高声问道：“你们是谁？在此处作甚？这人你们认识？”
陈脊来不及解释，直接问道：“这人发生什么事了？”
一个约莫六十岁上下的老者扶着长须，慢悠悠道：“我们做完法事在回来的路上捡的，看他气若游丝，想来命不久矣，带回来正准备送去义庄。”
沈亭山没有注意两人的对话，而是专注于查看赵十一的伤势。他发现赵十一胸膛微微起伏，颈脉尚在颤动，虽然微弱却仍有生命迹象。他心中顿时松了一口气，至少人还活着。
“他还活着，快请郎中！”沈亭山见老者气度不凡，应当是丧行里说得上话的人，因此又看向他说道：“这是陈知县，伤者是公门之人，你们务必将他救活！”
老者闻言，嘴唇微颤，尽量保持沉着的神色，向其他人命令道：“快！去四时药堂将周大夫请来。”
“慢着！”陈脊抢在沈亭山的前面说道：“别叫周轩，去其他药堂请大夫。”
老者不解道：“大人......这周轩就是镇上最好的大夫了，请其他人......这？”
不等他说完，沈亭山高声呵斥道：“山阴就没有别的大夫了吗！还不快去！”
老者面上闪过一丝不悦，但迅速恢复恭敬的神色，按照沈亭山的指示召唤小厮去请大夫。沈亭山和陈脊又招呼了几个小厮，众人合力将赵十一抬到后院软塌暂歇。一时间，屋里的人都忙碌起来，烧热水的、备剪子的、准备换洗衣物的，所有人顿时都忙得脚不沾地。
老者冷眼看着沈陈二人的调度，心里不禁狐疑起赵十一的身份。他悄然走到角落，低声向一个小厮吩咐去四时药堂报信。
大约一个时辰过去，大夫还在后堂紧急救治赵十一。
老者派出去的小厮来回奔波，匆匆回了话来，老者闻听后不禁面色大变，心中暗叫糟糕！
原来赵十一无意撞见四时药堂和丧行的秘密，他虽未必知得实情，但周轩担心他将此事告知沈亭山。如果沈陈二人以此为突破口，详加调查，大事就未必瞒得住了。因此周轩才找了打行的人，想悄悄处理掉赵十一。没成想赵十一却偏让丧行捡了回来，好巧不巧，又正好撞上沈陈二人在此，如此更是麻烦。
小厮将周轩的话原话转述给老者：“周大夫说......说吴老您当真老糊涂了！这种事您还是自己解决吧，我帮不了您了！”
老者不禁懊悔不已，身为丧行最德高望重的人，他竟然因为一时的恻隐之心，平白给自己惹了这么个大麻烦。赵十一个人死活不足为道，但若因此误了郑大人的事，恐怕整个丧行都要赔上性命。
吴老这样想着，再也保持不住沉着的面色，他焦虑地在屋内左右挪步，思来想去，为今之计，恐怕只有暗杀赵十一了。
可是，沈陈二人寸步不离守在屋内，如何才能得手？
吴老忽然灵光一闪，叫来了白日接待过沈陈二人的小厮，低声询问：“他们来此作甚？”
小厮惊慌地看着吴老，深恐自己做错事，犹豫着开口：“他们自己来的，不关我事。”接着便一五一十叙述起了白日的事请经过。
听完小厮的叙述，吴老心中逐渐有了对策。
他快步走至后堂书架前，这些册子对他人来说或许繁杂，但在他眼中却条理清晰。不过半盏茶的功夫，他便从浩瀚册海中搜寻到了沈陈二人想要的记录。
吴老端详了册子后，确认不会泄露任何信息，便将册子揣入怀中，又到隔壁去寻沈陈二人。
沈亭山和陈脊此刻正焦虑地紧盯治疗情况，眼看一盆盆热水端进来又染红了端出去，陈脊的心就止不住狂跳。
他焦急地对沈亭山说道：“他一定会活下去的对不对？”
沈亭山虽心中也焦虑万分，但面上仍强装淡定，安慰陈脊道：“我查看过伤势，虽重却不致命。”
“到底是什么人将他害成这样！”陈脊咬着牙，恶狠狠说道，“会不会与案子有关？”
沈亭山忖思一会，没有立刻开口。
实际上，当他看到赵十一身受重伤的时候，便已想到这点。自己日前曾唤他紧盯四时药堂的情况，今日他便被打成重伤。只怕是赵十一发现了什么不应该发现的东西，四时药堂想杀人灭口。
为恐陈脊再添烦恼，沈亭山思虑再三还是没有同陈脊说明，而是顾左右而言他道：“一切等他醒来再说。”
陈脊刚要回话，吴老不知从哪里钻了出来，躬身行礼道：“听闻两位大人今日在搜寻功德簿的记录，都怪手下的人无知，竟平白浪费大人们的时间。记录册我已找了出来，就在前厅，二位大人挪步，我详细向你们说来。”
陈脊心怀疑虑地看向沈亭山，沈亭山斩钉截铁道：“此事不急，等赵十一醒来再说。”
吴老见沈亭山态度坚决，又再次游说道：“我听小厮说两位大人找了半日，想来此事也很是紧急，赵先生这一时半会恐还不能成事，大人不如先处理他事。再说，此处有大夫和小厮丫鬟在，很是妥当。” ', ' ')