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元念卿客气道：“我只是运气好，早早遇到了心仪的人选。若论仪容风度，照懿和三皇子殿下才是一表人才，容易得人爱慕。”
元姝儿仔细对比了一番两人：“他们俩气质也相近，都是那种文静的人。”
元念卿趁机将话题带到元谆德身上：“我知道殿下平素喜欢读书，尤其是道家典籍，在修身溯本方面颇有见地。”
元谆德不太习惯被夸，拘谨道：“只是消遣时间罢了。”
元照懿点头附和：“殿下身上确实有种超凡脱俗之感，莫非已经拜过名师，入了道门？”
元谆德摇头：“我只日常跟随母亲一起修行。”
“殿下的母亲应该是宁妃娘娘吧？”元照懿问道，“竟连皇妃也有入道，莫非皇帝曾在赤鸣山修行过的事是真的？”
元谆德点头：“父皇确实曾在东霞观修行。”
元姝儿有些好奇：“该不会是那时候与宁妃娘娘定情的吧？”
元谆德如实道：“这些他们从未提起过，我就不知道了。”
元照懿略微犹豫还是开口道：“殿下觉得皇帝是个怎样的人？”
元谆德想了想：“和我有些像。”
这话说得大家都有些糊涂，元照懿继续问：“是性格像还是外貌像？”
元谆德没有给出明确的答案，而是又加了一句：“是父皇说我和他很像。”
在场的各位都没听明白，只有元念卿体味出了话里的意思，不过那不是能在这里挑明的话题，于是遮掩道：“殿下性格在兄弟姐妹中与陛下最像。陛下的言辞时常高深莫测，朝臣们需要仔细揣摩才能了解其中深意。”
元姝儿了然点头：“我爹也说过皇帝心思缜密，而且很少说废话。”
这些评价令元照懿有些在意：“那依念卿看，皇帝是个怎样的人？”
“是个很辛苦的人。”元念卿的回答相当谨慎，尽量避开冷场的可能，“陛下勤于朝政，我入朝这段时间，不曾见他有一日懈怠。”
听完这些，元照懿神情有些複杂，垂目沉思迟迟不见说话。
元姝儿觉出不对，赶紧岔开话题：“朝廷的事情我是一窍不通，你们也聊些能带上我和白露的。”
元念卿赶紧接话：“不知道姝儿平时有什麽爱好？或许我能为你推荐几处合适的去出。”
元姝儿直言道：“我是个粗人，平日喜欢舞刀弄枪，再就是骑马。”
元照懿也回过神来：“姝儿骑马的本事了得，养马也是一把好手，侯府中的几匹良驹都是她在照顾。”
元念卿问：“京中的马场可曾去过？”
元姝儿遗憾道：“只去过外城的马市，不过那边最多也就是中品，没见过良品。”
“要见良品我可以推荐三处地方。”
大家都认真听元念卿讲有好马的地方，气氛也重新活络起来。
饭后衆人直接在食肆分别，元照懿和元姝儿直接回了住处，元念卿则请元谆德坐自己的马车回宫，自己和白露同乘回别苑。
元谆德上车前忍不住问道：“那个人是不是就是懿儿？”
元念卿无声点头。
“你可知——”元谆德的问题还没出口，元念卿已经上前附在对方耳边低语几句。
只见元谆德脸色顿时大变，震惊地看着元念卿：“你、你确定？！”
元念卿又点下头，嘱咐道：“所以殿下，这件事越少人知道越好。我也曾犹豫过是否要直言相告，如今冒险说出来，也是希望殿下能意识到其中风险。不仅是对旁人，更是对娘娘。”
元谆德缓了一会儿渐渐恢複平静：“我明白，这件事我会守口如瓶，也不会再追问。”
元念卿这才携白露躬身行礼，送对方上了马车。
回别苑的路上，白露忍不住探听元念卿到底对元谆德说了什麽。
元念卿示意他此时不宜谈论，等回去之后两人安稳地躺在床上，才解答道：“我只是告诉他宁妃入宫前曾诞下一子，他应该已经明白元照懿就是那个孩子。”
他不禁有些意外，元念卿就这麽轻易把事情告诉元谆德，万一消息走漏了怎麽办？
元念卿明白他的担忧，但笃定道：“万一消息走漏，也不会是从三皇子那里。你没发现吗？皇子皇女之中，唯有三皇子从来都是形单影只，连个侍从都没有。我也试过几次，他并非是个不爱言语的人，而是时常不知道该怎麽和人说话。我说要送他想要的东西，他也一脸茫然，说不知道该要什麽，因为除了那个人没人送他东西。”
这麽一听，元谆德的处境似乎有些可怜。
“之前皇女她们提起元谆德不过生辰，我就觉得可疑，宁妃再怎麽超脱世俗，总该对亲子有些不同。即便不像太子和二皇子那样大过，也该像两位皇女那样小过。但弄清宁妃的身份后，再结合之前发现的一些细节，我觉得她对这个儿子大概也有几分恨意。一来她是通过和太后的交易进宫，对那个人应该没什麽好感；二来三皇子的生辰……其实和懿德太子的忌日是同一天。” ', ' ')