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“但他们却可接近。”
“这是洞庭蛟做的好事，他用特制的去皮烤油的竹筏，在两个月前便把那地方摸清了。”
“庄主的人替他设埋伏，情形如何？”
“敝庄的人，被他役使开路、填土、挖阱等等粗活，其他皆由八老魔亲自动手布置，只有老魔们方知其中的险恶机关埋伏。”
“好，我要问问那些参予干活的人。同时，我需要大家合作，不分昼夜，分别侦察庄外的动静，将所见一一记清，任何动静皆不可忽略放过。”
“咱们愿听劳兄的调派。”众人同意说。
一天、两天，平安无事。
耿庄主的八位朋友皆已先后赶到，都是些二流人物，谁也禁不起众老魔一击。但他们都是些老江湖，侦察庄外动静却胜任愉快。
这天，右粯向耿庄主取了不少杂物。其中有硝、硫磺、杉木炭、韧竹片、牛筋、小铁枝和一些虎狼烈性药物。要了一间小屋，独自在内准备一切。
不论昼夜，只要他有空，便四面走走，察看庄外的动静。
站在庄后的瓦面，可看到东南角三四里外的沼泽地带，那是一处宽约两三里，长有五里左右的河湾，地势低，附近的田野长年积水，秋尽期间，仍是汪洋一片。
但华容江河床中的水，已日渐枯渴。河东西岸的芦荻，已完全曝露在阳光下日渐干枯。雪白的残余芦花，留在枯梢上为数有限了。
不时可看到一群群水鸟向南飞，但不向南迁的鸟却仍在沼泽上空飞翔。景色如画，但在章华山庄的人眼中，却是可怕的杀人陷阱。
第四天一早，风扫残云偕同天凶星大踏步进入庄门。
以往，老魔们不时进庄，向庄主索取刀锄铁器等等杂物，取了就走平常得很，因此今天两老魔到达，并未引起多少骚动。
耿庄主亲自迎迓，将人接入大厅，恭顺地问：“两位老前辈需用何物，请吩咐……”“要人。”风扫残云直截了当地说。
“要人？”
“是的，要四个武功高强的人。”
“这……”
“不许问。”
“好吧，晚辈算一个。”
“不要你，你还得留下办事。”
“这……”
“你不是请来了八位朋友么？”
“是的。”
“老夫要奚老、范强、彭勇、郎壮四个人。”
“这……”
“少废话！叫他们出来。”
其他的人皆在内堂，奚、范、彭、郎四人不等招呼，鱼贯出厅。奚老身材粗壮，气概不凡，大声问：“前辈有何指教？”
风扫残云冷哼了一声，阴森森地说：“带上你们的兵刃和暗器，准备跟老夫走。”
“但不知有何要事？”
“住口！你们只要听命行事，不许多问。”
“不先交代明白……”
“你不愿意？”
“这……”
天凶星怪眼一翻，拐杖一伸，点向奚老的小腹。
奚老本能的向侧闪，并伸手拨架。
岂知拐杖奇快绝伦，倏吞倏吐，“噗”一声响，点在奚老的嘴上。
“哎……”奚老狂叫，连退四五步，背部被壁所挡，方能支持不倒。口中鲜血外沁，四颗门牙全断了。
天凶星收杖，冷笑道：“再多说半个字，毙了你。”
八条好汉在进庄之前，多多少少皆吃了些苦头。
奚老这次苦头吃大了，嘴唇肿裂，丢了四颗门牙，怎敢再说话？捂着嘴打哆嗦，脸色灰败。
“还不去取兵刃？”风扫残云沉叱。
“去慢的人，他得死，另换一个。”天凶星厉声说。
四人心惊胆跳地走了，去客院取兵刃暗器。
风扫残云的目光，回到耿庄主脸上，又道：“你，带三二十个人，随同霜老前往。”
耿庄主心中一跳，问：“要不要带兵刃？”
“随便。要你们去见识，不要你们动手。”
半个时辰之后，众人到了沼泽的西南角一处荒田。
那儿地势稍高，七个老魔已经先到一步，并有十六名大汉全副武装左右屏列，其中有大名鼎鼎的洞庭水贼洞庭蛟。
烟波浩瀚的洞庭湖，周围八百里。春夏水涨，天水一色；秋冬水落，洲渚港汊连绵不绝。藏污纳垢，在所难免。
因此，洞庭水贼天下闻名，千百年来生息其间，飘忽散聚出没无常，是亡命者的逃逋薮，冒险家的乐园，地方官府极为头痛，却又无可奈何。
洞庭湖是总名，当地土著因区而分湖名，计有青草湖、翁湖、赤沙湖、黄驿湖、安南湖、大通湖等等。 ', ' ')