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“本船前年才大修过。”船夫也信口答。
“前年大修？那……客舱下的油漆不是新漆的？”
那是装货期间，船主亲自加漆的，说是……”
“船主会自己动手漆船，劳驾，你把这些衣物包裹带到前面，交给船头那位大叔检
查！”他带着船夫回到客舱，打发船夫外出，再次掀开舱板跳下，用手指在船底一划，立即
现出闪闪金光。他恍然大悟，付道：“原来金子藏在此处，事先将金子铸成金板，抹上漆以
掩人耳目，不但可骗过劫金的，也可令船平衡，即使受到震动，仍然无虞翻船。”
他再仔细检查那堆破衣，奇迹出现了，一件破衣中，藏有一个两寸见方的镂金小盒，里
面赫然盛着一颗鸽卵大的黑珍珠。另一件破衣内，裹着一个径约两寸，长有一尺的旧竹筒，
抖开简口，里面是一卷用防水油绸裹着的羊皮卷。另一件破夹衣中，内层藏了一件厚约一
分，晶莹柔软的白背心，如不是他感到这件破衣入手沉重，决不会拆开细看的。
显然，他已得到了三宝。
他正想将三宝取出，却听到后面货舱中的闵子建向船夫怒吼，逼问黄金藏在何处，不由
心中一动，付道：“这位闵兄真有点铁石心肠的气概，乃妹落在严贼的人手中，凶多吉少，
他居然毫不关心，事到如今，仍然不忘找寻黄金，未免太过见利忘义，我可不能将金宝的事
告诉他。”
同时，他想起罗龙文的爪牙所使用的皤龙筒，罗贼不可能带这些歹毒的暗器，面对面应
付他不怕，但如果对方出其不意暗袭，后果可怕，这件白兕背心正好护住胸前后背，穿在身
上岂不多一层保障？
他立即脱下水靠，穿上背心，然后穿上水靠，将竹筒和珍珠盒纳入怀中，跳上盖好舱
板，钻出舱来。
余老二正在检查包裹，他走近将余老二拉至一旁，将发现三宝和金子的事—一低声说
了。
余老二吁出一口长气说：“瞎猫碰上了死老鼠，想不到，居然就在这条船上。老弟，你
有何打算？”
“三宝我只要那条白兕背心，其他两宝连同黄金全由三位大侠处理。”柴哲泰然地说。
“那……你……”
“本来，小可打算如果取得黄金，便暗中送交各地善堂及卑田院，但目下小可志在救
人，而且身有要事，只好劳驾三位大侠成此功德了。”
“你的同伴闵子建……”
“小可发现这人贪财寡情，未可信赖。”
“呵呵！你并不太糊涂。我去知会家兄一声，看他作何打算再说。”
船已进入一道汉湾，水道不太宽，但相当深。风帆已经降下，几个船夫在用桨划船。四
面似乎已被浓密的芦苇所阻隔，水道弯弯曲曲，船在其中转折而行，方向难辨。
余氏双杰兄弟在后艄商量片刻，然后余老二跃上舱顶，抡起从船上找来的大斧，一阵猛
挥，将桅杆砍倒，丢掉大斧亮声道：“咱们的船已走上了绝路，后面追来的船不久将到，贼
人如果合围，谁也休想活命，快收拾你们的钱财杂物，赴水逃命去吧！快！”
船夫们如逢大赦，纷纷站入舱板中，取了自己的物件，纷纷争先恐后跳水逃命。
闵子建钻出舱来大叫道：“余大侠，没有船夫，怎么走法？”
“船不走了。”余老二信口答，船仍向前滑行。
“在下尚未按遍全船呢。”
“老弟，五万两黄金有多大多重？老弟，三千来斤，难道能藏在裤裆里不成？快找，给
你片刻工夫，我们可不能等大批人追来要咱们的命。”余老二说完，跃下船头，示意柴哲取
桨，两人各自运桨驶船。
余老大进入舱中，取来了不少引火物，以布做成火棒，点火即向两侧的芦苇投去。
两岸的芦苇皆已半枯，见火即燃，只片刻间，附近便成了火海。
最后，舱中起火，闵子建不得不失望地随同柴哲向水中一跳，四人从水中循原路急泳。
柴哲游在余老大身旁，低声说道：“放火烧船，金子岂不被烧出原形么？”
呵呵！不会的，我已毁了后舱底，火只能烧毁上面的船舱，不久便会沉下湖底，没有人
会发现那批黄金，放心啦！只有这样才可令寻金的人死心。”
湖岸起火，追来的快船也被火困在港汊中，贼人们也纷纷跳水逃命。风急火猛，干枯的
芦苇发起火来，那还有救？不烧光决不会熄灭，四个人登上陆地，火势已经不可收拾。 ', ' ')